Décès de l'actrice et activiste Shirley Douglas, fille de Tommy Douglas de l'assurance-maladie

TORONTO –
Shirley Douglas, l'activiste canadienne passionnée et actrice chevronnée qui était la mère de l'acteur Kiefer Sutherland et la fille du fondateur de l'assurance-maladie Tommy Douglas, est décédée.

Elle avait 86 ans.

Sutherland a annoncé la mort de sa mère sur Twitter, affirmant qu'elle a succombé aux complications entourant la pneumonie dimanche matin.

"Ma mère était une femme extraordinaire qui menait une vie extraordinaire", a déclaré Sutherland.

"Malheureusement, elle se battait pour sa santé depuis un certain temps et nous, en tant que famille, savions que ce jour arrivait."

Originaire de Weyburn, en Saskatchewan, Douglas a travaillé avec des réalisateurs célèbres, dont Stanley Kubrick ("Lolita") et David Cronenberg ("Dead Ringers"), et a remporté un Gemini Award pour sa performance dans le téléfilm de 1999 "Shadow Lake".

Elle a également soutenu sans relâche une variété de causes tout au long de sa vie, notamment le mouvement des droits civiques, les Black Panthers et la lutte pour sauver les soins de santé publics, lancée par son père politique.

En 1965, Douglas a épousé l'acteur canadien Donald Sutherland, avec qui elle a eu deux enfants avant leur divorce – les jumeaux Rachel, directrice de production, et Kiefer, qui est devenu une star de cinéma et de télévision à part entière.

Douglas avait également un autre fils, Thomas, issu d'un précédent mariage.

Dans une entrevue de 2009 avec La Presse Canadienne, elle a admis qu'être loin de chez elle pendant de longues périodes pour continuer à jouer était difficile pour ses enfants, mais a dit qu'elle savait que cela ferait d'elle une meilleure mère à la fin.

"Nos emplois, nous nous déplaçons beaucoup … et c'est la réalité avec laquelle mes enfants ont grandi – est laissé, et pas heureux", a déclaré Douglas, qui a utilisé un fauteuil roulant ces dernières années en raison d'une colonne vertébrale dégénérative condition qui lui a causé une douleur intense.

"Vous devez soit décider que vous allez être coupable et ne pas le faire, ou que vous allez le faire et que vous le serez en fin de compte – et je déteste l'utiliser comme excuse – mais que vous serez une meilleure mère que d'être amère à la maison que vous n'êtes pas autorisé à sortir. "

Née le 2 avril 1934, Douglas a manifesté un intérêt précoce pour les arts ainsi que la politique alors qu'elle voyageait sur la piste de la campagne avec son père, qui est devenu premier ministre de la Saskatchewan, chef du NPD fédéral et icône socialiste.

Elle a fréquenté la Banff School of Fine Arts et a poursuivi ses études à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, en Angleterre, où elle a joué dans le théâtre et la télévision et participé à des marches anti-nucléaires.

Dans les années 60 et 70, alors qu'il vivait en Californie, Douglas a fait campagne contre la guerre du Vietnam et a protesté pour diverses causes politiques et sociales.

Elle a également aidé à établir un groupe de collecte de fonds appelé Friends of the Black Panthers. Son soutien au groupe a suscité la controverse, cependant – elle s'est vu refuser un permis de travail américain et arrêtée en 1969 pour complot de possession d'explosifs non enregistrés. Les tribunaux ont finalement rejeté l'affaire et l'ont exonérée.

L'autre activisme de Douglas comprenait la cofondation du premier chapitre au Canada des Performing Artists for Nuclear Disarmament.

Elle a déclaré qu'elle ne s'était jamais inquiétée de savoir si défendre ce en quoi elle croyait – même à l'époque de la soi-disant liste noire d'Hollywood – nuirait à sa carrière d'actrice.

"Je pense que pour vivre votre vie, vous devez la vivre, et si vous voyez quelque chose qui vous offense moralement ou de toute autre manière, vous devez suivre cela et le reprendre", a déclaré Douglas à La Presse Canadienne, notant qu'elle avait également le soutien de nombreux collègues comédiens et cinéastes.

«Je connais beaucoup de victimes de McCarthy-ite. C'était difficile pour elles mais vraiment elles n'avaient pas le choix. Et quand vous n'avez pas le choix et que vous voyez quelque chose, c'est comme si vous voyez un enfant se faire écraser par une voiture – – tu attrapes l'enfant.

"Et pour moi, beaucoup de choses que je vois mal sont aussi évidentes que d'attraper un enfant et alors que feriez-vous d'autre?"

Douglas, qui vivait à Toronto depuis 1977, a été nominée pour deux autres Géminis: en 1998 pour son rôle principal dans la série "Wind at My Back" et en 1993 pour avoir joué dans le film "Passage of the Heart".

Elle a également été Officier de l'Ordre du Canada, intronisée au Walk of Fame du Canada et titulaire d'un doctorat honorifique en beaux-arts de l'Université de Regina.

Ses autres crédits à l'écran comprenaient le film «Nellie McClung», dans lequel elle jouait le rôle-titre de la célèbre militante canadienne. Parmi les autres séries télévisées dans lesquelles elle est apparue, mentionnons «Street Legal», «Road to Avonlea», «Corner Gas», «Degrassi: The Next Generation» et «Robson Arms».

En 1997, Douglas a pu travailler sur scène avec son fils Kiefer dans la pièce The Glass Menagerie de Tennessee Williams.

Mais son rôle le plus important était peut-être celui de championne de l'assurance-maladie.

Douglas parlerait de l'importance d'un système de soins de santé universel à presque toutes les occasions et a fait pression sur des fonctionnaires et fait une collecte de fonds pour la cause.

Elle a également été porte-parole nationale du groupe de pression de la Coalition canadienne de la santé et a participé à la Toronto Health Coalition et aux Friends of Medicare Toronto.

"N'oublions jamais que le gouvernement fédéral est le gardien et le respect des cinq principes de la Loi canadienne sur la santé: universalité, accessibilité, transférabilité, exhaustivité et administration publique", a-t-elle déclaré dans un communiqué au nom de la Coalition canadienne de la santé lors de la Campagne électorale fédérale de 2011.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 avril 2020