Thales (TCFP.PA) est devenue mardi la dernière grande entreprise à réduire son dividende, à suspendre ses prévisions de bénéfices et à augmenter ses liquidités en réponse à la crise des coronavirus.
Le fournisseur de l’aérospatiale et de la défense a déclaré avoir retiré le versement final proposé de son dividende 2019, économisant 430 millions d’euros (465 millions de dollars). La société a déjà payé un acompte sur dividende de 0,6 euro, ce qui signifie que les 2,05 euros restants ne seront pas versés.
Thales a également suspendu ses prévisions financières pour 2020, qui n’avaient supposé qu’un impact limité de la crise, qui ancrent désormais les flottes de compagnies aériennes et s’emparent des économies du monde entier.
« Nous voulons limiter les sorties de trésorerie qui ne sont pas strictement nécessaires … pour limiter autant que possible l’impact économique et industriel sur le groupe », a déclaré à la presse Patrice Caine, PDG de Thales.
Thales a déclaré qu’il avait également signé une nouvelle facilité de crédit de 2 milliards d’euros qui pourrait être utilisée au cours des 12 prochains mois, avec la possibilité de la prolonger de 6 mois supplémentaires.
À la fin de l’année dernière, Thales disposait de 2,9 milliards d’euros de trésorerie ou d’équivalents de trésorerie et d’une facilité de crédit renouvelable non utilisée d’une valeur de 1,5 milliard d’euros, venant à échéance en décembre 2021.
Le directeur financier Pascal Bouchiat a déclaré que la liquidité disponible qui en résulte de 6,4 milliards d’euros «nous permet de constituer une réserve de liquidité totalement suffisante».
La nouvelle ligne de crédit, arrangée et souscrite par le Crédit Agricole (CAGR.PA), ne bénéficie d’aucune garantie offerte par l’Etat français pour aider les entreprises à traverser la crise, a-t-il ajouté.
Les compagnies aériennes du monde entier ont immobilisé la majeure partie de leurs flottes pour faire face à une baisse de la demande et à des restrictions de voyage conçues pour contenir l’épidémie de coronavirus.
Thales affirme que 21% de ses revenus annuels proviennent d’activités aérospatiales commerciales telles que la gestion du trafic aérien, le reste provenant de la défense, des agences gouvernementales et des infrastructures privées.
Caine a refusé de commenter en détail les perturbations signalées dans la chaîne d’approvisionnement aérospatiale française, mais a déclaré que les opérations de Thales à Singapour et en Australie fonctionnaient presque normalement.
Les dirigeants de l’industrie ont déclaré que près de la moitié des petits fournisseurs français de l’aérospatiale avaient interrompu la production à un moment donné depuis que le gouvernement avait imposé un verrouillage pour ralentir la propagation du coronavirus à la mi-mars, mais que les travaux reprennent progressivement.
«Aujourd’hui, j’ai l’impression que la chaîne d’approvisionnement, comme Thales, est en phase de reprise», a déclaré Caine.
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