Le Japon déclare l'état d'urgence et intensifie la bataille contre les virus

TOKYO –
Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a déclaré mardi l'état d'urgence d'un mois pour Tokyo et six autres préfectures pour renforcer les défenses contre la propagation du coronavirus alors que le nombre d'infections augmentait.

Mais cette décision a pris la forme d'une demande de séjour à domicile – et non d'une ordonnance – et les contrevenants ne seront pas pénalisés.

L'épidémie de COVID-19 est maintenant endémique et se propage rapidement, menaçant la santé des gens, leur vie quotidienne et l'économie, a déclaré Abe. L'état d'urgence est jusqu'au 6 mai.

L'état d'urgence ne permettra au gouverneur de Tokyo Yuriko Koike et aux chefs des six autres préfectures de faire plus pour renforcer les appels à la distanciation sociale.

"La chose la plus importante est que chacun de nous change son activité", a déclaré M. Abe à un groupe de travail gouvernemental. Il a exhorté tout le monde à couper les contacts avec les autres de 70 à 80% pendant un mois.

L'annonce fait suite à des poussées de nouveaux cas à Tokyo, notamment des hausses consécutives dépassant les 100 au cours du week-end. Lundi, il y avait 1 116 cas confirmés dans la région métropolitaine de 14 millions de personnes. À l'échelle nationale, le Japon a signalé 91 décès dus à COVID-19 et 3 906 cas confirmés, plus 712 autres à partir d'un bateau de croisière qui avait été mis en quarantaine plus tôt dans le port de Yokohama, près de Tokyo.

Abe a subi des pressions pour déclarer l'état d'urgence afin de mieux respecter les appels à la distanciation sociale face à l'alarme croissante sur le nombre de cas sans aucun contact connu avec d'autres patients.

Le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike, a salué les mesures d'urgence, affirmant qu'elle s'attend à ce qu'elles "prévalent largement et profondément parmi le peuple".

Les limites imposées par le Japon à l'action officielle pendant l'état d'urgence découlent de son expérience de la répression et des catastrophes résultant de gouvernements fascistes avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Le public est doublement méfiant en raison de la pression du parti au pouvoir ultra-conservateur d'Abe et de ses partisans en faveur d'un amendement constitutionnel visant à inclure une clause d'état d'urgence pour les imprévus en cas de catastrophe et de guerre.

Le gouvernement d'Abe aurait retardé la proclamation de l'état d'urgence par crainte de la manière dont cela pourrait nuire à l'économie. Mais à mesure que la peur de la pandémie grandit, le public et les experts médicaux ont de plus en plus soutenu la prise de mesures plus drastiques.

L'état d'urgence comprend une demande de séjour à domicile; des conseils aux écoles sur les fermetures temporaires et les demandes de fermeture d'entreprises et de magasins non essentiels et d'annuler ou de reporter des événements et des expositions. Les contrevenants ne peuvent être pénalisés que s'ils ne respectent pas les ordonnances relatives à la fourniture ou au stockage de produits de secours d'urgence, tels que des masques chirurgicaux et du matériel médical.

Pourtant, l'état d'urgence pourrait limiter considérablement les mouvements de personnes à l'intérieur et à l'extérieur de la ville. Takahide Kiuchi, économiste à Nomura Research Institute, a déclaré dans un récent rapport qu'un état d'urgence pourrait entraîner une baisse des dépenses de consommation de près de 2,5 billions de yens (23 milliards de dollars), entraînant une baisse de 0,4% du PIB annuel du Japon.

Le gouvernement a surmonté la controverse sur les risques pour les droits civils pour obtenir l'approbation d'une loi spéciale le mois dernier permettant à Abe de déclarer l'état d'urgence.

Plus tôt, le Japon a cherché à limiter les infections en surveillant étroitement les groupes de cas et en les gardant sous contrôle, plutôt que de procéder à des tests massifs comme cela a été fait dans la Corée du Sud voisine. Cette stratégie semble échouer compte tenu de la forte augmentation des cas non liés à des infections connues antérieures.

Comme c'est le cas dans de nombreux endroits, on craint une pénurie de lits et d'unités de soins intensifs pour les patients présentant des symptômes graves.

Osamu Nishida, président de la Société japonaise de médecine de soins intensifs, a noté que le Japon ne dispose que de cinq lits de soins intensifs pour 100 000 personnes, contre 12 en Italie et environ 30 en Allemagne.

Abe a déclaré que le gouvernement central avait sécurisé 25 000 lits et 8 000 ventilateurs. Le ministère de la Santé a également assoupli les conditions d'hospitalisation pour les patients ne présentant aucun symptôme ou seulement de légères maladies, permettant leur transfert vers des hôtels et d'autres logements désignés où ils peuvent être surveillés par des médecins. Cela devrait libérer des lits pour les personnes gravement malades, contribuant ainsi à alléger la pression sur le système médical.