Pandas au zoo vide sous compagnon de quarantaine après 10 ans ensemble

Il semble que tous ces pandas géants avaient besoin d'un peu d'intimité.

La parentalité est peut-être au coin de la rue pour Ying Ying et Le Le, qui sont des résidents de longue date d'Ocean Park à Hong Kong. Les responsables du zoo ont annoncé lundi qu’après 10 ans de tentatives d’accouplement naturel et «grâce aux essais et à l’apprentissage», les deux ont finalement réussi.

"Le succès de l'accouplement naturel d'aujourd'hui est extrêmement excitant pour nous tous, car les chances de grossesse par accouplement naturel sont plus élevées que par insémination artificielle", Michael Boos, directeur exécutif des opérations zoologiques et de la conservation à Ocean Park, a déclaré dans un communiqué de presse.

En raison de l'épidémie de coronavirus, le parc a été fermé aux visiteurs depuis fin janvier. Le personnel a remarqué certains comportements communs aux deux pandas géants pendant la saison de reproduction, qui se produit chaque année entre mars et mai.

"Depuis fin mars, Ying Ying a commencé à passer plus de temps à jouer dans l'eau, tandis que Le Le a laissé des marques olfactives autour de son habitat et a fouillé la zone pour y trouver l'odeur de Ying Ying", indique le communiqué de presse.

Bien qu'il soit encore trop tôt pour dire si un bébé panda est en route, le personnel surveille de près les changements corporels et comportementaux de Ying Ying.

"En cas de succès, des signes de grossesse, y compris des fluctuations du niveau hormonal et des changements de comportement, peuvent être observés dès la fin juin, bien qu'il y ait toujours une chance que Ying Ying puisse connaître une pseudo-grossesse", a déclaré Boos.

C'est une grande nouvelle dans les efforts de conversation pour l'espèce qui est actuellement répertoriée comme vulnérable, une catégorie loin d'être menacée, selon le Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Il n'y a qu'environ 1 800 pandas géants qui restent dans leur habitat naturel, selon Ocean Park.

"Nous espérons annoncer à Hong Kongers de merveilleuses nouvelles sur la grossesse cette année et contribuer davantage à la conservation de cette espèce vulnérable", a déclaré Boos.

Si Ying Ying est enceinte, la période de gestation des pandas géants varie entre 72 et 324 jours. Le zoo a déclaré qu'il partagerait plus de mises à jour sur son voyage vers la maternité une fois de plus connue.