Après plus de deux mois à la maison, Tong Zhengkun, un habitant de Wuhan, faisait partie des millions de personnes bénéficiant d’un sentiment de liberté renouvelé mercredi lorsque la fermeture de 76 jours de la ville chinoise contre les coronavirus a été levée.
« Je ne suis pas sorti depuis plus de 70 jours », a déclaré un Tong ému alors qu’il regardait un spectacle de lumière de fête depuis un pont traversant le large fleuve Yangtze traversant la ville. « Être à l’intérieur pendant si longtemps m’a rendu fou. »
Les rues de la ville de 11 millions d’habitants étaient obstruées par la circulation et de longues files d’attente se sont formées à l’aéroport, aux gares routière et ferroviaire alors que des milliers de personnes se sont ruées hors de la ville pour retourner dans leurs foyers et travailler ailleurs. Les barrières jaunes qui avaient bloqué certaines rues avaient disparu, bien que les portes des complexes résidentiels restent gardées.
Tong a déclaré que son complexe d’appartements avait été fermé après que des résidents eurent été infectés par le virus. Les travailleurs du quartier ont livré des provisions à sa porte.
De telles mesures ne seront pas entièrement abandonnées après la fin de la fermeture de la ville, qui a commencé le 23 janvier alors que le virus faisait rage dans la ville et dans des hôpitaux accablants. Les écoles sont toujours fermées, les températures sont contrôlées lorsque les gens entrent dans les bâtiments et les masques sont fortement encouragés. Les chefs de ville disent qu’ils veulent ramener simultanément la vie sociale et commerciale tout en évitant une deuxième vague d’infections.
La possibilité de voyager à nouveau est cependant un énorme soulagement, et environ 65 000 personnes devraient partir mercredi en avion et en train. Les résidents de Wuhan sont désormais autorisés à partir sans autorisation spéciale tant qu’une application obligatoire pour smartphone alimentée par un mélange de suivi des données et de surveillance gouvernementale montre qu’ils sont en bonne santé et n’ont été récemment en contact avec personne confirmé pour avoir le virus.
Il n’a pas fallu longtemps pour que la circulation commence à se déplacer rapidement à travers les ponts, tunnels et péages autoroutiers rouverts. Selon Yan Xiangsheng, un chef de police du district, près de 1 000 véhicules ont traversé un poste de péage très fréquenté à la frontière de Wuhan entre minuit – lorsque les barricades ont été levées – et 7 heures du matin.
Selon le responsable de l’aéroport Lou Guowei, le premier vol au départ, le MU2527, a quitté l’aéroport international de Wuhan Tianhe à 7h25 pour Sanya, une ville côtière de la province de Hainan connue pour ses plages.
« L’équipage portera des lunettes, des masques et des gants tout au long du vol », a déclaré Guo Binxue, l’agent de bord en chef, selon l’agence de presse officielle Xinhua. « Ce sera très facile car nous avons fait beaucoup de préparation pour ce vol. »
Xiao Yonghong s’était retrouvée coincée à Wuhan après son retour dans sa ville natale le 17 janvier pour passer le Nouvel An lunaire avec son mari, son fils et ses beaux-parents.
« Nous étions trop excités pour nous endormir la nuit dernière. J’avais très hâte de lever le verrouillage. J’ai mis en place une alerte pour me souvenir. J’étais très heureux », a déclaré Xiao, qui attendait son train devant la gare de Hankou avec elle. fils et mari, tous les trois portant des masques et des gants.
À l’aéroport, Chen Yating a poussé la protection personnelle un peu plus loin, portant une combinaison blanche, des gants, un masque et une casquette de baseball. Elle attendait de prendre un vol pour le centre des affaires du sud de Guangzhou.
« Nous vivons à une bonne époque », a déclaré Chen. « Il n’est pas facile d’avoir la réussite d’aujourd’hui. »
Les restrictions dans la ville où la plupart des plus de 82 000 cas de virus en Chine et plus de 3 300 décès dus au COVID-19 ont été signalés ont été progressivement assouplies, le nombre de nouveaux cas ayant régulièrement diminué. Mercredi, le gouvernement n’a signalé aucun nouveau cas dans la ville.
Alors que la véracité du décompte de la Chine pose des questions, le verrouillage sans précédent de Wuhan et du Hubei a suffisamment réussi pour que d’autres pays adoptent des mesures similaires.
« Les habitants de Wuhan ont payé beaucoup et ont beaucoup supporté mentalement et psychologiquement », a expliqué le résident Zhang Xiang. « Le peuple de Wuhan est historiquement célèbre pour sa forte volonté. »
Pendant l’isolement, les résidents de Wuhan ne pouvaient quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture ou s’acquitter d’autres tâches jugées absolument nécessaires. Certains ont été autorisés à quitter la ville, mais seulement s’ils avaient des documents prouvant qu’ils n’étaient pas un risque pour la santé et une lettre attestant où ils allaient et pourquoi. Même alors, les autorités pourraient les renvoyer à une technicité telle que le fait de rater un timbre, empêchant des milliers de personnes de reprendre leur travail en dehors de la ville.
Les résidents des autres parties du Hubei ont été autorisés à quitter la province il y a environ trois semaines, tant qu’ils pouvaient fournir un état de santé sain. Les personnes quittant la ville font toujours face à de nombreux obstacles à leur destination finale, comme des quarantaines de 14 jours et des tests d’acide nucléique.
Wuhan est un centre majeur pour l’industrie lourde, en particulier les automobiles, et bien que de nombreuses grandes usines aient redémarré la production, les petites et moyennes entreprises qui emploient le plus de personnes souffrent toujours du manque de travailleurs et de la demande. Des mesures sont mises en place pour les remettre sur pied, dont 20 milliards de yuans (2,8 milliards de dollars) de prêts préférentiels, selon le gouvernement de la ville.
La source exacte du virus reste à l’étude, bien que bon nombre des premiers patients atteints de COVID-19 étaient liés à un marché de plein air dans la ville.
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