Des responsables saoudiens annoncent un cessez-le-feu au Yémen en pleine pandémie

LE CAIRE –
La coalition dirigée par l'Arabie saoudite combattant les rebelles houthis soutenus par l'Iran au Yémen a annoncé mercredi que ses forces commenceraient un cessez-le-feu à partir de jeudi, une étape qui pourrait ouvrir la voie aux premiers pourparlers de paix directs entre les deux parties en guerre. depuis plus de cinq ans.

Dans un communiqué publié par l'agence de presse officielle de l'Arabie saoudite, un porte-parole de l'armée saoudienne, le colonel Turki al-Malki, a déclaré que le cessez-le-feu durerait deux semaines et qu'il intervient en réponse aux appels des Nations Unies à l'arrêt des hostilités dans le cadre de la pandémie de coronavirus. Il a déclaré que le cessez-le-feu pourrait être étendu pour ouvrir la voie à toutes les parties "pour discuter des propositions, des étapes et des mécanismes d'un cessez-le-feu durable au Yémen … pour une solution politique globale au Yémen".

Il n'y a eu aucune réaction immédiate des dirigeants houthis ou du gouvernement internationalement reconnu du Yémen à la déclaration de la coalition.

Quelques heures après l'annonce, des habitants de la province contestée du Yémen, Marib, ont déclaré qu'un missile Houthi présumé avait frappé un bâtiment de sécurité dans le centre-ville. Il n'y a eu aucune revendication immédiate de responsabilité ni aucun rapport faisant état de victimes. Un conseiller présidentiel yéménite, Abdel-Malek al-Mekhlafi, a blâmé les Houthis, affirmant sur Twitter que l'attaque montre que les rebelles "alimentent la guerre et non la paix".

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, qui a appelé à un cessez-le-feu dans tous les conflits mondiaux le 23 mars pour lutter contre le virus et a spécifiquement appelé deux jours plus tard à une cessation au Yémen, a salué l'annonce, déclarant: "Cela peut aider à faire avancer les efforts. vers la paix ainsi que la réponse du pays à la pandémie de COVID-19. "

Il a exhorté le gouvernement du Yémen, qui est soutenu par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, et les Houthis "à respecter leur engagement de cesser immédiatement les hostilités" en réponse à son appel du 25 mars et à s'engager sans conditions préalables dans des négociations facilitées par le L'envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen, Martin Griffiths.

<< Ce n'est que par le dialogue que les parties pourront convenir d'un mécanisme pour maintenir un cessez-le-feu à l'échelle nationale, des mesures humanitaires et de renforcement de la confiance économique pour alléger les souffrances du peuple yéménite et la reprise du processus politique pour parvenir à un règlement global. pour mettre fin au conflit ", a déclaré M. Guterres dans un communiqué.

António Guterres a déclaré plus tôt ce mois-ci que les parties belligérantes dans 11 pays avaient répondu positivement à son appel en faveur d'un cessez-le-feu mondial pour lutter contre le virus. António Guterres a alors déclaré que le monde fait face à "un ennemi commun – COVID-19", qui ne se soucie pas "de la nationalité ou de l'ethnie, de la faction ou de la foi".

Des combats intenses au Yémen entre les forces gouvernementales soutenues par la coalition et les Houthis ont tué plus de 270 personnes au cours des 10 derniers jours, ont déclaré mercredi des responsables gouvernementaux et des chefs de tribus. Les deux parties se battent pour la principale province frontalière de Jawf et la province centrale riche en pétrole de Marib. Les responsables ont parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à informer les médias, tandis que les chefs de tribus ont voulu être cités par nom par crainte de représailles.

La flambée des combats est survenue à un moment où l'Arabie saoudite a intercepté un missile visant leur capitale, Riyad, à la fin du mois dernier. Les Houthis lancent fréquemment des missiles à travers la frontière du Yémen en Arabie saoudite, mais il est rare qu'ils atteignent la capitale.

La guerre s'est révélée coûteuse pour l'Arabie saoudite et a nui à son image à l'étranger. Les appels à la paix surviennent dans une période difficile. Le pays est engagé dans une guerre internationale des prix du prix du pétrole, ayant poussé sa production à la hausse pour tenter de reprendre des parts de marché à la Russie et aux États-Unis. Des groupes internationaux de défense des droits ont critiqué l'Arabie saoudite pour le conflit et le bilan humanitaire. L'Arabie saoudite lutte également contre l'épidémie de coronavirus, avec 2 932 cas confirmés et 41 décès.

L'Iran, qui soutient les Houthis, fait également face à des défis sur son territoire. En tant que pays le plus touché du Moyen-Orient, il compte 67 286 cas confirmés de COVID-19 et 3 993 décès.

Al-Malki, le porte-parole de la coalition, a déclaré que le cessez-le-feu visait à "instaurer la confiance" entre les deux parties belligérantes et à soutenir l'initiative menée par les Nations Unies pour mettre fin à la guerre.

Le Yémen, le pays le plus pauvre du monde arabe, est convulsé par la guerre civile depuis 2014. C'est à ce moment-là que les Houthis soutenus par l'Iran ont pris le contrôle du nord du pays, y compris la capitale de Sanaa. La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue contre les Houthis l'année suivante, menant des frappes aériennes incessantes et un blocus du Yémen.

Les tentatives passées pour mettre fin au conflit sont au point mort. Un accord de paix de 2018, négocié par l'ONU en Suède, a conduit à une feuille de route approximative pour mettre fin au redressement dans la ville portuaire clé de Hodeida, mais n'a apporté que peu de progrès réels.

Les pourparlers proposés par Al-Malki seront les premières négociations de paix en face à face entre les Saoudiens, les Houthis et le gouvernement depuis le début de la guerre. En plus des représentants des deux parties belligérantes, al-Malki a déclaré qu'une équipe militaire saoudienne serait également présente.

Dans le passé, des pourparlers informels et secrets ont eu lieu en Arabie saoudite et à Oman entre les Houthis et les Saoudiens. Les deux parties ont imputé l'échec des pourparlers à une manipulation par l'Arabie saoudite ou l'Iran.

Le conflit a tué plus de 100 000 personnes et créé la pire crise humanitaire au monde, laissant des millions de personnes souffrant de pénuries de nourriture et de soins médicaux et poussant le pays au bord de la famine.

Les autorités yéménites n'ont pas encore annoncé de cas confirmé de coronavirus, mais les experts craignent que le virus ne finisse par y être mortel après des années de dévastation par la guerre.