BOSTON –
Les procureurs fédéraux ont nié les allégations selon lesquelles les enquêteurs avaient délibérément retenu et fabriqué des preuves pour piéger l'actrice Lori Loughlin, son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli, et d'autres parents éminents accusés de tromper le processus d'admission au collège.
Les procureurs ont déclaré à un juge dans un document juridique déposé mercredi soir qu'il devrait rejeter la tentative des parents de rejeter les accusations, qualifiant leurs allégations d'inconduite gouvernementale de "sans fondement".
"Les accusés ont droit à une défense vigoureuse. Mais prétendre sans fondement que des preuves ont été fabriquées pour encadrer des parties innocentes va trop loin", a écrit le procureur américain adjoint Stephen Frank.
Les avocats des parents ont accusé les enquêteurs d'intimider leur informateur pour qu'ils mentent, puis de dissimuler des preuves qui étayeraient l'affirmation des parents selon laquelle ils pensaient que les paiements étaient des dons légitimes qui bénéficieraient aux écoles, plutôt que des pots-de-vin pour les entraîneurs ou les officiels.
En cause sont des notes du téléphone du cerveau admis du stratagème, le consultant en admission Rick Singer, qui n'ont été remises à la défense qu'en février. Dans les notes, Singer, qui coopérait avec les enquêteurs, dit que le FBI lui a dit de mentir dans les appels téléphoniques avec les parents et de leur dire que les paiements étaient des pots-de-vin.
Frank a déclaré que le fait que les procureurs n'aient pas remis les notes plus tôt était "simplement une erreur" et n'a causé aucun préjudice à la défense. Les procureurs ont déclaré avoir découvert les notes pour la première fois en octobre 2018, mais ne les ont pas examinés davantage car ils pensaient qu'ils avaient été écrits pour son avocat et étaient protégés par le secret professionnel de l'avocat.
De plus, les notes n'exonèrent en aucun cas les parents, a déclaré le procureur.
"Ce n'est pas parce que ni Singer ni les accusés n'ont utilisé le mot" pot-de-vin "pour décrire les prétendus dons qu'ils étaient légitimes. Ils étaient des pots-de-vin, peu importe comment Singer et les accusés les appelaient, parce que, comme les accusés le savaient, les initiés corrompus sollicitaient de l'argent en échange du recrutement d'étudiants non qualifiés ", écrit-il.
Loughlin et Giannulli devraient être jugés en octobre aux côtés de six autres parents inculpés dans l'affaire. Le couple est accusé d'avoir payé 500 000 $ pour faire entrer ses deux filles à l'Université de Californie du Sud alors que l'équipage recrute même si aucune des filles n'était rameuse.
Les procureurs disent que de nombreuses preuves montrent que Loughlin et Giannulli ont compris que les paiements étaient des pots-de-vin destinés à faire admettre leurs filles à l'école en tant que faux équipage.
Dans un appel enregistré, Singer a déclaré à Loughlin que l'IRS vérifiait sa fausse charité, mais il a dit qu'il n'avait pas parlé aux enquêteurs des "dons aidant les filles à entrer dans l'USC pour faire de l'équipage, même si elles ne l'avaient pas fait". Loughlin a répondu: "Donc, nous avons juste – donc nous devons juste dire que nous avons fait un don à votre fondation et c'est tout, fin de l'histoire?" selon une transcription de l'appel.
"Les accusés n'ont subi aucun préjudice, et leur suggestion que les notes les" exonèrent "en quelque sorte, ou révèlent que les preuves contre eux ont été fabriquées, est manifestement fausse", a déclaré le procureur.
Près de deux douzaines de parents ont plaidé coupables à des accusations d'avoir payé des pots-de-vin pour truquer les examens d'entrée au collège ou faire entrer leurs enfants dans les meilleures écoles en tant que fausses recrues sportives. Parmi les autres personnes qui ont admis avoir été inculpées dans cette affaire, citons l'actrice de "Desperate Housewives", Felicity Huffman, qui a été condamnée à deux semaines de prison pour avoir payé 15 000 $ afin que quelqu'un corrige les réponses SAT de sa fille.
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