Le pape salue les prêtres et les agents de santé comme «les saints d'à côté»

CITÉ DU VATICAN —
Le pape François, le jeudi saint, a salué les prêtres et le personnel médical qui répondent aux besoins des patients de COVID-19 comme "les saints d'à côté".

François a célébré la messe du soir de la Semaine Sainte dans la basilique Saint-Pierre, qui a été interdite au public en raison de restrictions visant à contenir la propagation du nouveau coronavirus.

Les mêmes précautions ont obligé le pape à renoncer à un rituel symbolique traditionnellement observé le jeudi avant Pâques – laver les pieds des autres en signe d'humilité.

L'année dernière, il a effectué le lavage rituel des pieds de 12 détenus dans une prison près de Rome. Le rituel reconstitue Jésus lavant les pieds de ses 12 apôtres à leur dernier souper avant qu'il ne soit crucifié.

L'air fatigué et d'une voix modérée, François a également exprimé sa consternation que les prêtres aient été insultés ou calomniés à tort en raison des scandales dans l'Église catholique impliquant des prêtres pédophiles.

"Parfois, ils ne peuvent même pas marcher dans la rue parce que des choses laides leur sont dites, en référence au drame que nous vivons, des prêtres qui ont fait des choses laides." Dit Francis.

Plus tôt dans la semaine, le plus haut tribunal d'Australie a rejeté les condamnations du cardinal George Pell pour avoir prétendument abusé sexuellement des enfants. Francis ne l'a pas mentionné ni cité de cas spécifique dans ses remarques.

Le pape a commencé son homélie au pied levé en honorant la mémoire des prêtres qui ont donné leur vie au service des autres, en distinguant ceux qui sont morts après avoir soigné des malades dans les hôpitaux italiens. L'Italie a le taux de mortalité le plus élevé au monde à cause de la pandémie de coronavirus.

François a rendu hommage aux prêtres qui «offrent leur vie pour le Seigneur».

"Ces jours-ci, plus de 60 personnes sont mortes en Italie, après avoir soigné les malades dans les hôpitaux", a-t-il déclaré. "Aussi des médecins, des infirmières. Ce sont les saints d'à côté."