Biden promet d'élargir l'assurance-maladie et l'annulation de la dette des collèges dans le cadre d'une offre aux partisans de Sanders

WASHINGTON –
Jeudi, Joe Biden a tenté d'attirer les progressistes vers sa campagne présidentielle en promettant d'élargir l'assurance-maladie et de pardonner la dette des collèges.

Le candidat présumé démocrate à la présidentielle a soutenu l'abaissement de l'âge d'admissibilité à l'assurance-maladie de 65 à 60 ans, tout en s'engageant à annuler la dette étudiante de nombreux emprunteurs à revenu faible ou intermédiaire.

Ces mesures sont survenues un jour après que le leader progressiste Bernie Sanders a mis fin à sa campagne présidentielle, laissant le relativement centriste Biden comme le démocrate qui défiera le président Donald Trump. Avec Sanders hors de la course, il est extrêmement important pour Biden de combler le fossé idéologique du parti afin que les démocrates puissent entrer à l'automne unifiés contre Trump.

"Le sénateur Sanders et ses partisans peuvent être fiers de leur travail pour jeter les bases de ces idées", a écrit Biden dans un article en ligne annonçant ce qu'il a appelé "deux mesures importantes que nous pouvons prendre pour aider à alléger le fardeau économique des travailleurs."

La campagne de Biden est à un tournant critique au début des élections générales. S'il donne trop aux progressistes, il pourrait être décrit comme trop à gauche, un argument que la campagne Trump tente déjà de faire. Mais s'il ne rassemble pas les démocrates, il risque d'entrer à l'automne avec les mêmes vulnérabilités qu'Hillary Clinton en 2016.

La campagne Trump a sauté sur les annonces politiques de Biden jeudi. Le directeur adjoint des communications, Ali Pardo, a déclaré que M. Biden "appliquait désormais un programme gouvernemental libéral important" et a suggéré que les républicains le lieraient à chaque fois aux politiques de Sanders.

"Face au choix des réalisations du président Trump ou à l'agenda d'extrême gauche de Biden, le choix des électeurs est clair", a-t-elle déclaré.

Aucune des propositions publiées par Biden jeudi ne va aussi loin que Sanders l'a suggéré dans le passé. Et les progressistes ont clairement indiqué qu'ils n'étaient pas prêts à se rallier à Biden, même s'il est le dernier démocrate à se battre contre Trump.

"Nous pouvons essayer tout ce que nous voulons pour utiliser notre effet de levier en tant que mouvement mais, à la fin de la journée, je ne m'attendrais à rien de la part de l'establishment, de la campagne Biden ou du Comité national démocrate comme moyen d'amener la base ", a déclaré Nomiki Konst, qui a travaillé sur les réformes du Parti démocrate au nom de Sanders. "Je pense qu'ils veulent du pouvoir – et je pense qu'ils veulent de l'argent."

Biden a fixé des limites sur la distance qu'il ira pour faire plaisir aux progressistes. Il n'adhère pas à l'assurance maladie universelle Medicare for All et au vaste New Deal vert pour lutter contre le changement climatique. Il a cependant soutenu une refonte des lois sur la faillite proposée par la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, l'autre leader progressiste, qui a mis fin à sa candidature présidentielle le mois dernier.

RoseAnn DeMoro, une amie proche de Sanders et ancien chef du syndicat National Nurses United, a prédit que Biden apaiserait les partisans de Sanders sur les questions de travail et d'environnement – mais a dit qu'elle n'était pas sûre que ce serait suffisant.

"Le calcul est que cette base n'a nulle part où aller sauf Biden à cause de Trump", a-t-elle déclaré. "Mais si l'histoire enseigne quelque chose, une grande partie de la base l'a fait la dernière fois."

DeMoro a noté qu'après 2016, de nombreux partisans de Sanders savaient qu'il réessayerait pour la présidence quatre ans plus tard. Cela semble peu probable à l'avenir, ce qui pourrait accroître la visibilité des progressistes du Congrès, des étoiles montantes, telles que la représentante de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, qui a endossé Sanders, et la représentante du Massachusetts Ayanna Pressley, qui était un soutien de Warren.

Bien qu'il ait suspendu sa campagne, le nom de Sanders restera sur le bulletin de vote dans les États qui n'ont pas encore pesé sur la primaire. Il a déclaré mercredi qu'il souhaitait toujours rassembler des délégués pour influencer la plate-forme du parti.

Sanders et Warren ont également notablement cessé d'approuver Biden.

Maurice Mitchell, directeur national du Working Families Party, qui a soutenu Warren avant de transférer son soutien à Sanders lors de son abandon, a déclaré que l'objectif de Biden était de reconstruire la coalition Obama, qui couvrait les générations, les races et les niveaux d'éducation. Mais il a dit que Biden ne serait pas en mesure de le faire sans attirer le soutien de "jeunes engagés dans un changement réel et progressif" qui étaient les plus enthousiastes à propos de Sanders.

"La question est de savoir si Joe Biden augmentera le taux de participation, pourra atteindre des niveaux significatifs d'enthousiasme des électeurs, pourra atteindre des niveaux significatifs de bénévolat individuel et de petits dons en argent et le type d'électeur enthousiaste à la communication avec les électeurs?" Demanda Mitchell.

Il a ajouté la réponse: "Cela ne peut pas être fait simplement par des folies rhétoriques".

Jennifer Epps-Addison, co-directrice exécutive du Center for Popular Democracy Action, qui a approuvé Sanders, a déclaré que les progressistes "sont une véritable circonscription" que Biden "devra gagner les votes".

"'Voter bleu quoi qu'il arrive' n'est absolument pas une stratégie électorale gagnante", a déclaré Epps-Addison. "Biden a de vrais points négatifs."

Cependant, les prochains dirigeants du mouvement pourraient se concentrer sur la construction de ponts avec les modérés plutôt que de les brûler – une approche que Warren et Ocasio-Cortez ont adoptée plus étroitement que certains des principaux partisans de Sanders.

"Les progressistes ont fait un travail très efficace pour déplacer le courant dominant du parti dans une direction plus progressive", a déclaré Sean McElwee, fondateur de Data for Progress, une organisation de données et de messagerie. "Beaucoup de gens au sein du Parti démocrate ont une sensibilité progressiste, et la façon dont vous les gagnez est de nouer des relations."

Les aides de Biden, quant à eux, ont commencé à se rapprocher du camp de Sanders pour discuter des politiques quelques semaines avant que le sénateur ne suspende sa campagne. Cela comprenait une rencontre avec des dirigeants progressistes d'au moins deux groupes, le mouvement Sunrise et March for Our Lives, qui ont cosigné mercredi une lettre faisant certaines demandes à Biden s'il espère les gagner.

L'ancien vice-président lui-même a également eu des conversations avec certains de ses anciens rivaux – le genre d'interactions directes qui ont précédé son adoption des propositions de faillite de Warren.

Larry Cohen, président de Our Revolution, la ramification de la campagne de Sanders en 2016, a déclaré qu'il aimerait voir le même genre de mesures sur d'autres questions fondamentales pour les progressistes. Cela pourrait signifier qu'au lieu de construire son régime d'assurance maladie «option publique» comme quelque chose que seuls les individus peuvent souscrire, il pourrait le structurer afin que les employeurs puissent adhérer à leurs employés.

Quel que soit le résultat, Cohen a soutenu que les groupes militants doivent rester alignés pour maintenir leur influence. "La base", at-il dit, "doit tendre la main ensemble."