JOHANNESBURG –
Les responsables africains se sont opposés jeudi à la bousculade mondiale pour obtenir du matériel médical pour lutter contre le coronavirus, avertissant que si COVID-19 devait se répandre sur le continent, le monde resterait en danger.
"Nous ne pouvons pas être négligés dans cet effort", a déclaré à la presse le chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, John Nkengasong. "Le monde sera terriblement dangereux, et ce sera complètement naïf, si les pays pensent qu'ils peuvent contrôler le COVID-19 dans leur pays mais pas en Afrique."
L'Afrique du Sud a reconnu les défis en prolongeant son verrouillage de deux semaines, le président Cyril Ramaphosa affirmant: "C'est une question de survie, et nous n'osons pas échouer".
Les équipements en Afrique sont rares. L'Organisation mondiale de la santé affirme que moins de 5 000 lits dans les unités de soins intensifs sont disponibles dans 43 des 54 pays du continent: «Cela représente environ 5 lits pour 1 million de personnes dans les pays signalés, contre 4 000 lits pour 1 million de personnes en Europe». Les ventilateurs fonctionnels des services de santé publique dans 41 pays sont moins de 2 000, une grave pénurie de patients en détresse respiratoire.
Alors que 1,3 milliard de personnes en Afrique avaient une longueur d'avance dans la préparation à la pandémie alors que le virus se propageait en Chine, en Europe et aux États-Unis, Nkengasong a averti que "l'avenir même du continent dépendra de la façon dont cette question sera traitée". plus de 11 000, augmentent rapidement.
"Le pire reste à venir", a-t-il dit, et a souligné la pandémie mondiale de grippe espagnole d'il y a un siècle, lorsque les cas sont arrivés par vagues.
L'Afrique est également en concurrence avec le monde en développement pour les kits de test qui aideront à donner un nombre clair de cas, ainsi que l'équipement de protection dont les agents de santé de première ligne ont désespérément besoin. Déjà, des travailleurs anxieux se sont mis en grève ou sont allés en justice dans des endroits comme le Zimbabwe à cause du manque d'équipement.
"Nous ne pouvons pas réellement savoir quelle est l'ampleur du problème" sans élargir les tests, a déclaré Nkengasong.
Alors que 48 des 54 pays africains ont désormais des capacités de test, cela se limite souvent aux capitales des pays ou à d'autres grandes villes, ont déclaré des responsables de l'OMS aux journalistes dans un briefing séparé.
Il existe un "besoin urgent" d'étendre les tests, a déclaré le chef de l'OMS pour l'Afrique, Matshidiso Moeti, notant que des grappes de transmission communautaire sont apparues dans au moins 16 pays. Cela signifie que le virus a commencé à se propager au-delà des premiers cas importés de l'étranger.
"Certains pays pourraient faire face à un énorme pic très prochainement" dans certains cas, a déclaré le directeur du programme d'urgence de l'OMS, Michel Yao.
Même si des kits de test et d'autres équipements sont trouvés, un autre défi est de les livrer au milieu du bosquet de restrictions de voyage. L'espace de chargement est rare car de nombreuses compagnies aériennes ont interrompu leurs vols vers des destinations africaines, a déclaré Yao.
Près de 20 pays africains ont fermé leurs frontières, et plusieurs sont actuellement sous verrouillage pour tenter d'empêcher la propagation du virus. Aujourd'hui, des millions de personnes se préparent à des extensions de verrouillage après l'annonce par le leader régional de l'Afrique du Sud jeudi soir.
"Si le verrouillage se termine trop tôt ou trop brusquement", nous risquons une résurgence massive et incontrôlable de la maladie ", a déclaré Ramaphosa.
Au cours des deux semaines précédant le début du verrouillage il y a deux semaines, l'augmentation quotidienne moyenne des nouveaux cas en Afrique du Sud était d'environ 42%, mais depuis le début du verrouillage, l'augmentation quotidienne moyenne a été d'environ 4%, a-t-il déclaré.
L'Afrique du Sud compte les cas les plus confirmés en Afrique avec plus de 1 900. "Nous ne sommes qu'au début d'une lutte monumentale", explique Ramaphosa. "Nous ne pouvons pas nous détendre et nous ne pouvons pas être complaisants."
Le bilan économique a été sévère. La Banque mondiale dans un nouveau rapport jeudi a déclaré que l'Afrique subsaharienne devrait entrer en récession pour la première fois en un quart de siècle. La croissance devrait passer cette année de 2,4% à moins 2,1%, les pays fortement tributaires des exportations pétrolières et minières étant particulièrement touchés.
L'Afrique compte certaines des économies les plus dynamiques du monde. La Banque mondiale a déclaré que les pays africains auront besoin d'un "arrêt du service de la dette" et d'autres aides financières, car des millions de personnes, dont beaucoup survivent au jour le jour, ne peuvent pas aller travailler.
"Je suis conscient que certains d'entre vous ont dit:" Nous préférons mourir du COVID-19 que de la faim ", a déclaré jeudi le président zambien Edgar Lungu à la nation. "Mais je vous conseille de choisir la vie. Veuillez choisir la vie."
Et, rejoignant un nombre croissant de pays africains, il a encouragé tous les Zambiens à porter des masques faciaux en tout temps.
En Ouganda, le président de 75 ans, Yoweri Museveni, a tenté de remonter le moral après l'interdiction des exercices en plein air, publier une vidéo maison de lui courir pieds nus dans son bureau et faire 30 pompes – preuve, at-il dit, que l'on peut rester en forme à l'intérieur.
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Noel Sichalwe à Lusaka, Zambie a contribué
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