Alors que les États-Unis atteignent un pic de virus, les avertissements de ne pas faciliter le verrouillage trop tôt

WASHINGTON –
L'épidémie de coronavirus aux États-Unis semble atteindre son apogée, mais les scientifiques préviennent déjà qu'une deuxième vague est possible si le président Donald Trump et d'autres se précipitent trop rapidement pour faciliter le verrouillage à l'échelle nationale.

C'est un débat qui se déroule également en Europe, l'Espagne a rouvert lundi certaines parties de son économie tandis que la France devait prolonger les commandes à domicile pour plusieurs semaines.

La grande différence est le système de gouvernement fédéral américain qui délègue des pouvoirs aux gouverneurs des 50 États, même si le président peut en théorie utiliser ses pouvoirs pour superviser une stratégie nationale coordonnée.

Après un demi-million d'infections confirmées, la charge de travail semble être sur le point de se stabiliser.

Les États-Unis "approchent du sommet", a déclaré lundi à NBC News Robert Redfield, directeur des Centers for Disease Control and Prevention. Mais cela ne signifie pas que la distanciation sociale peut être abandonnée immédiatement.

Cela devra être "un processus graduel graduel", a-t-il dit.

Ses commentaires ont été repris par le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, qui a déclaré lundi que "le pire est passé" dans l'Etat le plus durement touché par l'épidémie, où plus de 10 000 personnes sont mortes.

Cuomo a déclaré qu'il allait s'entretenir avec ses collègues gouverneurs au sujet de la réouverture progressive de l'État, mais a souligné que ce ne serait pas comme basculer un commutateur.

COVID-19 n'a pas disparu du fait des politiques de distanciation sociale.

À l'exception potentielle de New York, une énorme majorité de la population aurait évité d'être infectée et resterait donc sensible, d'autant plus qu'un vaccin serait éloigné.

L'objectif de la première phase était d'éviter de surcharger le système de santé avec trop de personnes malades – mais le virus continue de circuler et peut infecter de nouveaux hôtes.

"Allez tout le monde, jusqu'à 50% de ce pays va être infecté avant la fin", a déclaré Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research de l'Université du Minnesota sur MSNBC.

D'ici l'été, le nombre d'Américains infectés ne sera que de deux à cinq pour cent, a déclaré l'ancien chef de la Food and Drug Administration Scott Gottlieb ce week-end.

Les autorités envisagent ainsi une réouverture progressive des robinets tout en gardant un œil sur les données.

Les plans détaillés des instituts de recherche et des universités abondent sur la manière d'y parvenir, mais la Maison Blanche n'a encore rien annoncé.

Trump semble en fait préoccupé par l'un de ses principaux conseillers en cas de pandémie, Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses.

L'homme surnommé «le héros du coronavirus américain» pour avoir placé la science au centre de la crise a reconnu ce week-end que le nombre de morts – environ 22 000 et une escalade – aurait pu être inférieur si le pays avait agi plus rapidement.

Le président, sur la défensive à la suite d'informations selon lesquelles il minimiserait les risques malgré les avertissements de ses services de renseignement, a retweeté dimanche un message portant le hashtag #FireFauci – bien que la Maison Blanche ait déclaré plus tard que parler de la suppression de Fauci était "ridicule".

'LA FIN DU DÉBUT'

Toutes les feuilles de route des experts vers la normalité disent qu'il faut plus de tests, plus de lits d'hôpitaux mis à disposition et une recherche des contacts généralisée afin de mettre en quarantaine les personnes exposées aux personnes infectées.

Les chercheurs de l'Université Johns Hopkins estiment que le pays aura besoin d'une armée de 100 000 traceurs de contact, rémunérés ou volontaires.

Mais rien de tout cela n'a commencé.

"Si vous ouvriez tout le pays le 1er mai, nous aurions très clairement un rebond", a déclaré à CBS News Christopher Murray, directeur de l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington.

Il est possible que certains États puissent assouplir leur verrouillage à partir de la mi-mai, a-t-il déclaré.

Les pires résultats imaginés ne se sont pas encore matérialisés aux États-Unis, ce qui pourrait conduire à la complaisance.

La Californie et le reste de la côte ouest ont confiné leurs populations tôt et ont évité les types d'épidémies observées à New York, au New Jersey, en Louisiane et au Michigan. Même à New York, le gouverneur a exprimé son soulagement que les médecins n'aient pas eu à choisir entre leurs patients.

Le gouverneur du Texas a déclaré qu'il pourrait dévoiler un calendrier cette semaine pour la réouverture de l'État.

Gottlieb, l'ancien chef de la FDA, envisage des gouverneurs et des maires permettant aux entreprises de rouvrir avec peut-être la moitié de leurs effectifs, ou de continuer à confiner les personnes âgées.

Mais, explique l'expert en maladies infectieuses Osterholm, même cela nécessite un consensus national.

"Ce n'est même pas le début de la fin, c'est plutôt la fin du début, nous devons maintenant réaliser que nous avons un long chemin devant nous."