L'Espagne assouplit le lock-out alors que les espoirs d'un pic pandémique augmentent

MADRID, ESPAGNE —
L'Espagne a rouvert lundi une partie de son économie touchée par les coronavirus, alors que le ralentissement du nombre de morts dans certains des pays les plus touchés a stimulé l'espoir que la courbe pourrait commencer à s'aplanir et que les restrictions de verrouillage pourraient bientôt être assouplies.

Regardé par un monde soucieux de tempérer une brutale récession provoquée par une pandémie, certains employés d'usine et de construction espagnols devaient reprendre le travail dans le respect de strictes directives de sécurité.

Cependant, la Chine, où le virus a émergé à la fin de l'année dernière, a enregistré son nombre le plus élevé d'infections depuis des semaines – la plupart étaient des cas importés – alors que les avertissements faisaient écho que la levée trop précoce des restrictions pourrait déclencher une deuxième vague de COVID-19.

Le président français Emmanuel Macron devait avertir la nation que son verrouillage resterait en place pendant plusieurs semaines au moins, tout en décrivant les étapes de la reprise.

Plus de la moitié de la population de la planète reste à la maison dans le cadre des efforts visant à endiguer la propagation du virus, qui a maintenant tué au moins 114000 personnes et infecté plus de 1,8 million, écrasant les systèmes de santé et paralysant l'économie mondiale.

Pourtant, il existe un optimisme prudent selon lequel le virus pourrait avoir atteint son apogée.

Le nombre de morts en Espagne a encore baissé lundi avec 517 décès, plus le chiffre quotidien le plus bas de nouvelles infections confirmées depuis le 20 mars.

La France et les États-Unis ont également enregistré une baisse des décès quotidiens dus au COVID-19, de même que l'Italie, qui a enregistré ses décès les plus faibles en trois semaines.

Mais le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a averti que son pays était "loin de la victoire", les restrictions de verrouillage pour le reste des 47 millions d'habitants du pays restant en place.

"Nous souhaitons tous retourner dans la rue … mais notre désir est encore plus grand de gagner la guerre et d'éviter une rechute", a-t-il déclaré.

La police de Madrid a distribué des masques aux navetteurs dans une gare où la vie semblait redevenir normale, alors que les travailleurs en tenue de protection essuyaient les tourniquets.

Discours Macron

Aux États-Unis – aujourd'hui la nation la plus touchée au monde avec un cinquième de tous les décès et plus d'un demi-million de cas confirmés – le plus grand expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses a ajouté qu'il espérait que le virus aurait atteint un sommet.

Anthony Fauci a déclaré que certaines parties du pays pourraient commencer à assouplir les restrictions en mai, mais a averti que la plus grande économie du monde ne se rallumerait pas comme un "interrupteur d'éclairage".

Le président Donald Trump avait auparavant souhaité que les États-Unis soient revenus à la normale à Pâques, mais la plupart du pays est resté au point mort.

Beaucoup de plus de deux milliards de chrétiens dans le monde ont célébré le dimanche de Pâques depuis leur domicile, tandis que le pape François a livré un message en direct sur une "Pâques de solitude" d'un Vatican obsédant et vide.

Les gouvernements de nombreux pays ont continué à avertir les citoyens de rester à l'intérieur les jours fériés pour le lundi de Pâques alors qu'ils luttent contre un virus qui a même infecté les dirigeants nationaux.

En Grande-Bretagne, le Premier ministre Boris Johnson se reposait dans sa résidence de campagne officielle Checkers un jour après avoir été libéré après "une semaine au cours de laquelle le NHS m'a sauvé la vie, sans aucun doute", faisant référence au National Health Service, un organisme public du pays.

Le nombre de morts en Grande-Bretagne a dépassé les 10 000, et le nombre de décès quotidiens correspond désormais – et dépasse une fois – à ceux qui avaient déjà été enregistrés en Italie et en Espagne.

Johnson, comme Trump, avait initialement résisté à des mesures strictes telles que la fermeture de lieux publics.

En France, Macron est censé s'adresser à la nation lundi soir, et des sources ont annoncé qu'il annoncerait le verrouillage en place depuis le 17 mars qui doit être prolongé au-delà de sa date d'expiration actuelle du 15 avril jusque tard en mai.

Macron cherchera à trouver un équilibre prudent entre avertir la France – où le nombre de morts s'élève à 14393 – qu'un assouplissement précoce du verrouillage pourrait être désastreux, tout en rassurant les gens que le gouvernement a un plan pour ramener le pays à la normale .

Les infections en Chine augmentent

En Chine, où les autorités semblaient maîtriser le virus la semaine dernière, les autorités ont signalé lundi 108 nouveaux cas symptomatiques, le plus grand nombre d'infections confirmées en une seule journée en plus d'un mois.

Les cas importés représentaient la majeure partie du total, a déclaré la Commission nationale de la santé, soulignant pourquoi le gouvernement était si concentré sur la prévention de nouvelles flambées dues aux arrivées internationales.

La Chine n'a levé que récemment le verrouillage de la ville de Wuhan, où le virus est apparu pour la première fois en décembre.

Les mesures de quarantaine ont ensuite été imitées par l'Italie début mars, suivie par l'Espagne, la France et d'autres pays du monde.

Les gouvernements sont sous pression pour assurer la sécurité des populations tout en empêchant l'effondrement économique, au milieu des craintes d'un ralentissement économique depuis la Grande Dépression.

Mais l'Organisation mondiale de la santé a mis en garde les pays contre la levée trop précoce des restrictions de verrouillage.

Parallèlement, des signes inquiétants indiquent que le virus pourrait s’installer dans de nouvelles parties du globe, vulnérables.

Le Yémen ravagé par le conflit a signalé son premier cas la semaine dernière, faisant craindre une épidémie dévastatrice.

La Syrie est également confrontée à un coup dur de la maladie après des années de guerre qui ont laissé des millions de personnes dans des conditions désastreuses, des experts accusant Damas de minimiser son nombre de morts pour des motifs politiques.

"Il y a un désastre en préparation", a déclaré Emile Hokayem, analyste au Moyen-Orient à l'Institut international d'études stratégiques de Londres.