Des Africains allèguent une discrimination en Chine dans les récents cas de COVID-19

ABUJA, NIGERIA –
Les pays africains bouillonnent de récits selon lesquels les Africains luttent contre la stigmatisation et la discrimination en Chine à propos de la pandémie de coronavirus, apparemment liée à un groupe de cas dans la communauté nigériane dans la ville méridionale de Guangzhou.

Les résidents africains disent avoir subi des expulsions forcées, des quarantaines arbitraires et des tests de coronavirus de masse et faire face à la discrimination dans les restaurants et les hôtels.

"Nous avons vu des images de Nigérians dans les rues avec leurs biens et cela était bien sûr extrêmement pénible pour nous à la maison", a déclaré mardi le ministre nigérian des Affaires étrangères Geoffrey Onyeama à l'ambassadeur chinois Zhou Pingjian.

Il a déclaré que la situation était "inacceptable" pour le gouvernement et le peuple nigérians et a exigé "une action immédiate" des autorités chinoises.

L'Union africaine a exprimé samedi son "extrême inquiétude" concernant la situation à Guanghzou et a appelé Pékin à prendre des mesures correctives immédiates.

La controverse coïncide avec une offensive de charme chinois en Afrique.

Selon des diplomates, une vingtaine de pays africains rédigent une lettre conjointe à Pékin pour dire que les tests de virus de masse et les quarantaines imposées spécifiquement aux Africains constituent du "racisme".

Le projet de lettre, une forme de correspondance diplomatique appelée note verbale, décrit cela comme une "violation manifeste des droits de l'homme", selon les sources.

QUESTION DE RACISME

Les autorités locales de Guangzhou, une ville de 15 millions d'habitants, ont déclaré qu'au moins huit personnes diagnostiquées avec un coronavirus avaient passé du temps dans le district de Yuexiu, connu sous le nom de "Little Africa".

Cinq étaient des ressortissants nigérians qui ont déclenché une colère généralisée après que des informations ont fait état de la violation d'une quarantaine obligatoire et de leur visite dans huit restaurants et autres lieux publics au lieu de rester chez eux.

Plusieurs Africains ont déclaré à l'AFP qu'ils avaient été expulsés de force de leur domicile et refoulés par des hôtels. L'un d'eux a dit qu'il dormait sous un pont depuis quatre jours et qu'il ne pouvait pas trouver de magasin qui lui permettrait d'acheter de la nourriture.

Dimanche, alors que la pression internationale s'intensifiait, le ministère des Affaires étrangères de Pékin a publié un communiqué affirmant que le pays attachait "une grande importance à la vie et à la santé des ressortissants étrangers" et rejetait toutes les remarques "racistes et discriminatoires".

La chaîne de restauration rapide américaine McDonald's s'est excusée après qu'une pancarte dans l'un de ses restaurants à Guangzhou a annoncé aux Noirs qu'ils étaient interdits d'entrée.

EMBARRAS

La pandémie mondiale a été causée par une nouvelle forme de coronavirus qui, selon les scientifiques, a franchi la barrière des espèces pour les humains via un marché d'animaux vivants dans la ville chinoise de Wuhan.

La Chine a réagi avec fureur à toute référence qui, selon elle, pourrait stimuler la xénophobie en raison des origines du virus.

Dans le contexte de l'Afrique, l'affaire est diplomatiquement embarrassante pour la Chine, car elle a envoyé des médecins, du matériel médical et d'autres aides aux pays pauvres d'Afrique menacés par le virus.

Les gestes très appréciés incluent une équipe de 15 médecins qui sont arrivés à Abuja la semaine dernière à bord d'un avion rempli de matériel anti-coronavirus, y compris un envoi de 50000 masques et 11000 gants en caoutchouc qui ont atterri mardi matin en Afrique du Sud, le pays le plus touché du continent.

Au cours des dernières années, les États-Unis ont vu leur influence en Afrique diminuer, la Chine ayant ouvert le robinet de crédit, accordant des milliards de prêts pour des projets d'infrastructure fabriqués en Chine.

Washington n'a pas tardé à pointer du doigt la dernière tempête.

"Les mauvais traitements et les mauvais traitements infligés aux Africains vivant et travaillant en Chine sont un triste rappel de la réalité du partenariat entre la RPC et l'Afrique", a déclaré samedi un porte-parole du Département d'État, utilisant l'acronyme de la République populaire de Chine.

"À un moment où nous devrions nous soutenir mutuellement pour nous remettre d'une pandémie, les responsables de la RPC se sont cachés du monde de manière téméraire, les responsables chinois sont en train d'expulser des étudiants africains dans les rues sans nourriture ni abri."