L'Afrique va déployer plus d'un million de tests de coronavirus

JOHANNESBURG –
Plus d'un million de tests de coronavirus seront déployés à partir de la semaine prochaine en Afrique pour combler le "grand vide" dans l'évaluation du nombre réel de cas sur le continent, a déclaré jeudi le chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.

"Peut-être 15 millions de tests" seront nécessaires en Afrique au cours des trois prochains mois, a déclaré John Nkengasong.

La nouvelle initiative visant à accélérer considérablement les tests survient alors que le continent de 1,3 milliard de personnes se prépare à son tour dans la pandémie qui s'est propagée de la Chine à l'Europe et aux États-Unis et maintenant au-delà. Les experts ont déclaré que l'Afrique était à quelques semaines de l'Europe et des États-Unis, mais l'augmentation des cas a semblé alarmante.

L'Afrique a souffert dans la course mondiale pour obtenir des kits de test et d'autres équipements médicaux dont elle avait grand besoin. Alors que le nombre de cas de virus sur le continent était supérieur à 17 000 jeudi, les responsables de la santé ont déclaré que la pénurie de tests signifie qu'il y en a plus.

L'Afrique du Sud, la nation africaine la plus affirmée en matière de tests, a effectué jusqu'à présent environ 80 000 tests, a déclaré Nkengasong.

Il a également exprimé sa préoccupation quant à la décision des États-Unis de réduire le financement de l'Organisation mondiale de la santé, affirmant que cela "affectera absolument la capacité des États membres (de l'Union africaine) à recevoir un soutien" de l'agence des Nations Unies. Les États-Unis sont le principal donateur de l'OMS, mais le président Donald Trump s'est plaint de mauvaise gestion présumée, face à des objections généralisées.

Toute réduction du soutien aux nations africaines sera douloureuse car le continent possède certains des systèmes de santé les plus faibles du monde.

Dix pays africains n'ont aucun ventilateur pour traiter les patients infectés par le virus qui ont besoin d'une assistance respiratoire, a déclaré le chef du CDC africain, mais des dispositions sont prises pour en livrer récemment donné par la Fondation Jack Ma. Nkengasong n'a pas nommé les 10 pays.

Il a de nouveau appelé à la solidarité à l'intérieur et à l'extérieur de l'Afrique dans la lutte contre le virus, affirmant que "COVID-19 ne sera vaincu nulle part sur le continent tant qu'il ne sera pas vaincu partout sur le continent".

Et il n'entrerait pas dans des projections spécifiques sur l'ampleur de la propagation du virus en Afrique, affirmant qu'il existe de nombreux facteurs en jeu et "nous ne savons pas ce que nous ne savons pas".

Pour la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers à modérés tels que fièvre et toux. Mais pour certains, en particulier les personnes âgées et celles qui ont d'autres problèmes de santé, cela peut provoquer une pneumonie et la mort.

Des millions de personnes à faible revenu en Afrique sont en difficulté alors que les pays commencent à prolonger les blocages de plusieurs semaines pour ralentir la propagation du virus. Nkengasong a reconnu la douleur économique créée par les fermetures et autres mesures, mais a déclaré que "les gains à long terme sont incomparables" pour le continent.

"Nous nous trouvons entre un endroit dur et un rocher" pour équilibrer les besoins sanitaires et économiques, a-t-il déclaré.

Il a également tenu à répondre à une préoccupation largement répandue – le prétendu abus des pouvoirs de verrouillage par les forces de sécurité de certains pays. Des groupes de défense des droits de l'homme ont déclaré que la police avait dans certains cas battu, voire tué, des personnes accusées de ne pas respecter les verrous ou les couvre-feux.

"Les forces de sécurité devraient être formées aux méthodes non violentes de contrôle de la population", a déclaré Nkengasong.