NEW DELHI —
Lavina D'Souza n'a pas été en mesure de récupérer ses médicaments anti-VIH fournis par le gouvernement depuis le verrouillage brutal de 1,3 milliard de personnes en Inde le mois dernier lors de l'épidémie de coronavirus.
Marooned dans une petite ville loin de chez elle à Mumbai, le médicament dont elle a besoin pour gérer sa maladie est épuisé. La femme de 43 ans a peur que son système immunitaire ne s'écrase: "Toute maladie, le coronavirus ou autre chose, je tomberai malade plus vite."
D'Souza a déclaré que d'autres devaient également "souffrir à cause du coronavirus sans être infectés par lui".
Alors que le monde se concentre sur la pandémie, les experts craignent de perdre du terrain dans la longue lutte contre d'autres maladies infectieuses comme le sida, la tuberculose et le choléra qui tuent des millions de personnes chaque année. Les efforts déployés depuis des décennies ont également permis à l'Organisation mondiale de la santé de fixer des dates cibles pour l'éradication du paludisme, de la polio et d'autres maladies.
Avec le coronavirus envahissant les hôpitaux, réorientant le personnel médical, provoquant des pénuries d'approvisionnement et suspendant les services de santé, "notre plus grande crainte" est que les ressources pour d'autres maladies soient détournées et épuisées, a déclaré le Dr John Nkengasong, chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
Cette situation est aggravée dans les pays dont les systèmes de santé sont déjà surchargés, comme le Soudan. Les médecins de l'hôpital national Al-Ribat à Khartoum, la capitale du Soudan, ont partagé un document détaillant les mesures à l'échelle nationale: moins de patients admis aux urgences, les chirurgies électives reportées indéfiniment, les soins primaires supprimés pour les cas non critiques et les médecins qualifiés transférés aux patients COVID-19 .
Des scènes similaires se déroulent dans le monde entier. Même dans les pays dotés de systèmes de soins de santé très développés, comme la Corée du Sud, les patients qui recherchent un traitement pour des maladies comme la tuberculose ont dû être refusés, a déclaré Hojoon Sohn, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, basée en Corée du Sud.
Environ 30% des cas mondiaux de tuberculose – sur 10 millions chaque année – ne sont jamais diagnostiqués, et les lacunes dans les soins se concentrent dans 10 pays avec le plus d'infections, a déclaré Sohn.
"Ce sont des gens qui ne recherchent probablement pas de soins, même dans des circonstances normales", a-t-il déclaré. "Donc, avec la pandémie de COVID-19 entraînant une surcharge des systèmes de santé et les gouvernements émettant des ordonnances de maintien à domicile, il est très probable que le nombre de patients tuberculeux non détectés augmentera."
Au Congo, déjà submergé par la dernière épidémie d'Ebola et des années de violents conflits, le coronavirus survient alors qu'une épidémie de rougeole a tué plus de 6000 personnes, a déclaré Anne-Marie Connor, directrice nationale de World Vision, une organisation d'aide humanitaire.
"Il est probable que nous verrons beaucoup de décès" indirects "dus à d'autres maladies", a-t-elle déclaré.
L'impact en cascade de la pandémie ne se limite pas au traitement. D'autres facteurs, comme l'accès aux transports pendant une fermeture, menacent les progrès de l'Inde en matière de tuberculose. Les patients et les médecins ne peuvent pas se rendre aux cliniques, et il est difficile d'envoyer des échantillons pour les tests.
L'Inde compte près d'un tiers des cas de tuberculose dans le monde et le diagnostic des patients a été retardé dans de nombreuses régions. Le Dr Yogesh Jain à Chhattisgarh – l'un des États les plus pauvres de l'Inde – et d'autres médecins craignent que cela signifie "les cas de tuberculose augmenteraient certainement".
Les blocages liés au coronavirus ont également interrompu le flux de fournitures, y compris des médicaments essentiels, des équipements de protection et de l'oxygène, a déclaré le Dr Marc Biot, directeur des opérations du groupe d'aide internationale Médecins sans frontières.
"Ce sont difficiles à trouver maintenant parce que tout le monde se précipite pour eux au même moment", a déclaré Biot.
La crainte d'une résurgence de certaines maladies est encore aggravée par les retards dans les efforts de vaccination de plus de 13,5 millions de personnes, selon l'alliance vaccinale GAVI. L'organisation internationale a déclaré que 21 pays signalent des pénuries de vaccins à la suite de fermetures de frontières et d'interruptions du transport aérien – principalement en Afrique – et 14 campagnes de vaccination contre des maladies comme la polio et la rougeole ont été reportées.
L'Initiative contre la rougeole et la rubéole a déclaré que les campagnes de vaccination contre la rougeole dans 24 pays étaient déjà retardées, et elle craignait que plus de 117 millions d'enfants dans 37 pays ne passent à côté.
Le Dr Jay Wenger, qui dirige les efforts d'éradication de la poliomyélite pour la Fondation Bill & Melinda Gates, a déclaré qu'il était difficile de recommander la suspension des vaccinations à domicile contre la poliomyélite, et même si cela pouvait entraîner une recrudescence des cas, "c'est une décision nécessaire". pour réduire le risque d’augmenter la transmission de COVID-19. "
Les programmes de prévention des maladies transmises par les moustiques ont également été entravés. Au Sri Lanka, où les cas de dengue ont presque doublé en 2019 par rapport à l'année précédente, les inspecteurs de la santé sont chargés de retrouver les patients suspects de COVID-19, interrompant leur "travail de routine" de destruction des sites de reproduction des moustiques à domicile, a déclaré le Dr Anura Jayasekara, directrice de l'Unité nationale de contrôle de la dengue du Sri Lanka.
Lors d'une pandémie, l'histoire montre que d'autres maladies peuvent faire un retour en force. Au cours de l'épidémie d'Ebola en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone en 2014-2016, presque autant de personnes sont mortes du VIH, de la tuberculose et du paludisme en raison d'un accès réduit aux soins de santé.
Rashid Ansumana, un expert en santé communautaire en Sierra Leone qui a étudié l'épidémie d'Ebola, a déclaré que "l'impact du coronavirus sera certainement plus élevé".
Les prestataires de soins de santé tentent d'atténuer la crise en donnant des mois de fournitures aux personnes atteintes d'hépatite C, de VIH et de tuberculose, a déclaré Biot de Médecins sans frontières.
Alors que les pays sont confrontés à des choix de soins de santé difficiles au milieu de la pandémie, Nkengasong du CDC Afrique avertit que les efforts pour lutter contre d'autres maladies ne peuvent pas être abandonnés.
"Le temps de plaider pour ces programmes n'est pas lorsque COVID est terminé. Le temps est maintenant", a-t-il déclaré.
Milko a rapporté de Jakarta. Les journalistes d'Associated Press Cara Anna à Johannesburg, Bharatha Mallawarachi à Colombo, Sri Lanka, Isabel DeBre au Caire et Maria Cheng à Londres ont contribué à ce rapport.
Le département de la santé et des sciences de l'Associated Press reçoit le soutien du département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
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