ROME —
Les passagers d'une croisière autour du monde d'un paquebot de luxe, commencée avant que le globe ne soit saisi par la pandémie de coronavirus, approchent enfin de la fin de leur odyssée après 15 semaines en mer.
Leur navire, le Costa Deliziosa, se dirige vers des ports en Espagne et en Italie, deux des pays les plus dévastés par l'épidémie de coronavirus.
Costa Crociere, une compagnie de croisières italienne, a déclaré samedi que le Deliziosa, qui a quitté Venise au début du mois de janvier avec 1 831 passagers, a atteint la Méditerranée occidentale, sans aucun cas de COVID-19 à bord.
Le Deliziosa, un navire de près de 300 mètres (1000 pieds), débarquera 168 passagers espagnols au début de la semaine prochaine dans le port de Barcelone, en Espagne, a indiqué la compagnie. Le Deliziosa se dirigera ensuite vers sa destination finale, Gênes, en Italie, où il devrait débarquer mercredi les passagers restants, les Italiens et ceux d'autres nationalités.
Un porte-parole de la compagnie a déclaré qu'un passager avait quitté le navire plus tôt dans la semaine à Marsala, en Sicile, pour des problèmes de santé et avait subi un test COVID-19, qui était négatif.
Être sur le paquebot pendant des semaines pendant la pandémie "n'était pas surréaliste, c'était incroyable", a déclaré le passager Carlos Paya ', qui vit à Valence, en Espagne, et navigue avec sa femme. Il a ajouté qu'ils ont des membres de leur famille en Espagne.
"Les nouvelles qui arrivaient de chez nous nous causaient tous beaucoup d'inquiétude et de chagrin", a-t-il déclaré à l'Associated Press par SMS samedi soir. "Pour nous, ce fut un coup de chance d'être là où nous étions."
"Depuis Perth (Australie) étant donné la croissance de la pandémie, et bien sûr pour ceux d'entre nous qui ont des enfants en Espagne, nous aurions préféré revenir", a-t-il ajouté. "D'autres passagers, d'autre part, étant donné leur vieillesse, voulaient rester à bord en sachant que le bateau était sûr et sécurisé."
Les autorités françaises avaient rejeté une demande de Costa pour l'autorisation de débarquer à Marseille plusieurs centaines de passagers en provenance de France et des pays voisins. "La situation sanitaire à bord des navires, avec 1 814 invités et 898 membres d'équipage, ne présente aucun problème de santé publique et aucun cas de COVID-19", a indiqué le communiqué de Costa.
Bien que les personnes infectées par le coronavirus présentent souvent des symptômes légers ou modérés, des complications possibles comme la pneumonie peuvent mettre leur vie en danger.
Le Deliziosa devait à l'origine revenir à Venise le 26 avril. Après l'alerte pandémique de l'Organisation mondiale de la santé des Nations Unies en mars, le navire, qui venait de faire escale à Fremantle, en Australie occidentale, n'a fait que des arrêts techniques et de ravitaillement, avant le voyage. retour vers la Méditerranée, qui l'a fait passer par le canal de Suez, selon l'entreprise.
Le passager Jean-Pierre Escarras, de Marseille, a tourné une vidéo de leur cabine que leurs filles ont partagée sur les réseaux sociaux, dans laquelle il dit: «C'est notre lieu de confinement. Nous avons de la chance d'avoir une fenêtre. »
Le couple a expliqué qu'après une escale à Sydney, les activités du navire ont été «réduites ou parfois annulées. Nous n'avons pas pu sortir sur terre depuis le 14 mars – cela fait 34 jours. »
Les passagers ont déclaré que les ports d'Oman, le long du canal de Suez, ainsi que les ports des Seychelles et de l'océan Indien, refusaient de laisser le navire accoster.
Le passager espagnol, Paya 'a félicité le capitaine et l'équipage.
Costa a déclaré que les passagers n'étaient confinés dans leurs cabines que pour la période jusqu'à ce que le navire apprenne que l'invité malade qui est descendu en Sicile avait un résultat négatif. Il n'a pas dit combien de temps cette période a duré.
La société a déclaré que, parce que le navire était battant pavillon italien, elle a suivi les mesures de précaution italiennes utilisées dans la pandémie, y compris la distance de sécurité entre les clients, comme la gestion du nombre de personnes pouvant entrer dans les zones de nourriture à tout moment et la transmission de divertissements aux téléviseurs de cabine .
Une française dont la belle-famille est à bord du Costa Deliziosa a recueilli une centaine de signatures sur une pétition en ligne pour exhorter le gouvernement français à intervenir pour les ramener chez eux.
Mais les autorités françaises ont interdit au Deliziosa de débarquer plus de 1 000 passagers avant sa destination finale en Italie.
L'administration régionale des Bouches-du-Rhône dans le sud de la France a cité une interdiction nationale de permettre aux navires de croisière étrangers d'accoster, dans le cadre des mesures de confinement liées au virus en France. L'Italie a également interdit les navires de croisière étrangers alors qu'elle lutte contre l'épidémie de virus.
L'administration française a accordé des dérogations à six autres navires de croisière ces dernières semaines pour permettre aux passagers français de descendre, mais a refusé cette fois, affirmant que les arrêts précédents avaient débordé la police locale et les autorités sanitaires déjà mobilisées pour lutter contre la grave crise virale en France.
Le mois dernier, deux autres paquebots de croisière Costa ont débarqué dans les ports italiens, dont un qui avait précédemment embarqué des passagers testés positifs pour le COVID-19 avant d'être débarqué en France.
Il n'était pas clair si ou où les passagers qui devaient enfin monter à bord après des semaines de navigation à bord du Deliziosa seraient mis en quarantaine par mesure de précaution.
Angela Charlton a rapporté de Paris. Jospeh Wilson a contribué à ce rapport en provenance d'Espagne.
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