Mike Pence prononce le discours d'ouverture de l'Air Force Academy

COLORADO SPRINGS, COLO. –
Dans une démonstration symbolique de normalité, le vice-président Mike Pence a prononcé samedi une allocution d'ouverture devant la promotion 2020 de l'US Air Force Academy – un voyage visant à montrer que le pays est sur le point de rouvrir progressivement après des semaines d'arrêt du coronavirus.

Ne faisant que son deuxième voyage à l'extérieur de Washington au cours des six dernières semaines, Pence a pris la parole lors d'une cérémonie à échelle réduite à Colorado Springs, où les cadets ont marché à 1,8 mètre (6 pieds) et à 2,4 mètres (8 pieds).

"Je sais que nous nous réunissons à un moment de grand défi dans la vie de notre nation", a déclaré Pence en commençant ses remarques. "Et bien que nous ne ressemblions pas tout à fait à la graduation habituelle à l'Air Force Academy, permettez-moi de vous dire que c'est un spectacle impressionnant. classe de 2020. "

L'événement attire généralement une grande foule au Falcon Stadium, qui a une capacité maximale de plus de 46 000 personnes. Mais cette année, la pandémie a contraint l'académie à fermer la cérémonie de remise des diplômes aux visiteurs, y compris aux amis et à la famille des près de 1 000 diplômés. Pourtant, la cérémonie devait présenter sa démonstration spectaculaire de signature par les Air Force Thunderbirds ainsi qu'une programmation de discours.

Au début de la cérémonie, les diplômés se sont alignés à l'extérieur et ont salué silencieusement le cortège du vice-président alors qu'il arrivait sur un campus vide peu après 11 heures, heure locale. Plus tard, ils se sont rendus dans un stade qui était absolument silencieux, sauf pour le roulement du tambour et le bruissement du pantalon amidonné qui marchait sur place.

"Vous saviez que votre journée de remise des diplômes serait mémorable. Mais avez-vous imaginé que votre entrée en vigueur aurait lieu à la mi-avril? Ou que chacun de nous aurait un masque facial prêt? Ou que vous marcheriez un huit pieds conforme COVID à part le terrazzo? " a demandé Barbara Barrett, secrétaire de l'Air Force.

Pence a parlé de la réponse du gouvernement, notant que "nous nous réunissons à un moment de crise nationale alors que l'épidémie de coronavirus affecte notre nation et le monde entier".

"Tout comme vous, le peuple américain a relevé le défi. Ils ont, comme vous, affronté le moment avec courage, résilience et force", a-t-il déclaré.

Malgré les visuels très différents, l'excursion d'une journée de Pence a été conçue comme un signal à la nation que la réponse à la pandémie est entrée dans une nouvelle phase.

Ce n'est guère «Mission accomplie». Des centaines d'Américains continuent de mourir chaque jour du virus. Mais les collaborateurs de la Maison Blanche estiment qu'avec la publication jeudi des lignes directrices fédérales décrivant comment les États devraient rouvrir et un effort vendredi pour remédier aux pénuries de tests, ce qui avait été une crise urgente passe maintenant à une période de confinement durable.

Pence était initialement censé parler aux diplômés de l'académie via une vidéo enregistrée, car les responsables militaires, qui ont progressé en raison de la pandémie, doutaient que Pence veuille voyager. Mais les aides de la Maison Blanche ont déclaré que Pence avait fait lundi l'appel lui-même pour faire le voyage alors que la Maison Blanche finalisait ses directives pour la réouverture américaine.

Il avait prévu de poursuivre ses voyages avec un voyage au Wisconsin mardi.

Vendredi, les meilleurs scientifiques du gouvernement fédéral à la tête de la riposte aux coronavirus ont cherché à dissuader les Américains de l'idée que tout le monde dans le pays devra être testé avant que la société puisse commencer sa réouverture.

Mais un défi bien plus grand attend, ont déclaré des responsables, alors qu'ils se préparent à essayer de convaincre une population paniquée, marquée par des images de sacs mortuaires et d'établissements médicaux bloqués, d'accepter une nouvelle norme où le virus fera partie, et non une perturbation de la vie quotidienne.

La cérémonie réduite de l'Académie de l'Air Force de samedi a clôturé un semestre éprouvant de cours virtuels et de repas solitaires dans les dortoirs des 967 diplômés.

Les élèves de l'Académie ont été renvoyés chez eux plus tôt ce semestre en raison de la pandémie. La promotion est restée, mais est restée isolée les unes des autres pour empêcher la propagation du virus.

Deux cadets sont décédés en mars de ce que l'on pensait être des suicides, a rapporté The Gazette.

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L'écrivaine d'Associated Press Jill Colvin a contribué à ce rapport de Washington.