Covid-19 n’est apparu qu’à la fin de 2019, mais il y a déjà des signes qu’il peut prendre un certain temps pour que certains patients retrouvent leur pleine santé.
Le temps de récupération dépendra de la façon dont vous tombez malade en premier lieu. Certaines personnes ignoreront rapidement la maladie, mais pour d’autres, cela pourrait laisser des problèmes durables.
L’âge, le sexe et d’autres problèmes de santé augmentent le risque de devenir plus gravement malade à cause de Covid-19.
Plus le traitement que vous recevez est invasif et plus il est long, plus la récupération est susceptible de prendre.
Et si je n’ai que des symptômes bénins?
La plupart des personnes qui reçoivent Covid-19 ne développeront que les principaux symptômes – une toux ou de la fièvre. Mais ils pourraient souffrir de courbatures, de fatigue, de maux de gorge et de maux de tête.
La toux est initialement sèche, mais certaines personnes finiront par cracher du mucus contenant des cellules pulmonaires mortes tuées par le virus.
Ces symptômes sont traités avec du repos au lit, beaucoup de liquides et un soulagement de la douleur comme le paracétamol.
Les personnes présentant des symptômes bénins devraient se rétablir rapidement et correctement.
La fièvre devrait s’installer en moins d’une semaine, bien que la toux puisse persister. Une analyse de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) des données chinoises indique qu’il faut en moyenne deux semaines pour récupérer.
Et si j’ai des symptômes plus graves?
La maladie peut devenir beaucoup plus grave pour certains. Cela a tendance à se produire environ sept à 10 jours après l’infection.
La transformation peut être soudaine. La respiration devient difficile et les poumons s’enflamment. En effet, bien que le système immunitaire du corps essaie de riposter, il réagit de manière excessive et le corps subit des dommages collatéraux.
Certaines personnes devront être hospitalisées pour une oxygénothérapie.
La GP Sarah Jarvis dit: « L’essoufflement peut prendre un certain temps pour s’améliorer … le corps surmonte les cicatrices et l’inflammation. »
Elle dit que cela pourrait prendre de deux à huit semaines pour récupérer, avec une fatigue persistante.
Et si j’ai besoin de soins intensifs?
L’OMS estime qu’une personne sur 20 aura besoin d’un traitement de soins intensifs, qui peut inclure la sédation et la mise sous ventilateur.
Il faudra du temps pour récupérer de tout sort dans une unité de soins intensifs ou critiques (USI), quelle que soit la maladie. Les patients sont transférés dans un service régulier avant de rentrer chez eux.
Le Dr Alison Pittard, doyenne de la Faculté de médecine des soins intensifs, dit qu’il peut falloir de 12 à 18 mois pour revenir à la normale après tout séjour en soins intensifs.
Passer longtemps dans un lit d’hôpital entraîne une perte de masse musculaire. Les patients seront faibles et les muscles mettront du temps à se reconstruire. Certaines personnes auront besoin de physiothérapie pour marcher à nouveau.
En raison de ce que le corps traverse en réanimation, il y a aussi la possibilité de délire et de troubles psychologiques.
« Il semble y avoir un élément supplémentaire avec cette maladie – la fatigue virale est certainement un facteur énorme », explique Paul Twose, physiothérapeute en soins intensifs à Cardiff et Vale University Health Board.
La Chine et l’Italie ont signalé des cas de faiblesse de tout le corps, d’essoufflement après tout niveau d’effort, de toux persistante et de respiration irrégulière. En plus d’avoir besoin de beaucoup de sommeil.
« Nous savons que les patients mettent beaucoup de temps, voire des mois, à se remettre. »
Mais il est difficile de généraliser. Certaines personnes passent des périodes relativement courtes en soins intensifs, tandis que d’autres sont ventilées pendant des semaines.
Le coronavirus affectera-t-il ma santé à long terme?
Nous ne savons pas avec certitude car il n’y a pas de données à long terme, mais nous pouvons examiner d’autres conditions.
Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (appelé Ards) se développe chez les patients dont le système immunitaire se met en surcharge, causant des dommages aux poumons.
« Il existe de très bonnes données selon lesquelles, même cinq ans plus tard, les gens peuvent avoir des difficultés physiques et psychologiques continues », a déclaré M. Twose.
Le Dr James Gill, médecin généraliste et enseignant à la Warwick Medical School, affirme que les gens ont également besoin d’un soutien en santé mentale pour améliorer leur rétablissement.
« Vous avez du mal à respirer, puis le médecin dit: » Nous devons vous mettre sous ventilation. Nous devons vous endormir. Voulez-vous dire au revoir à votre famille? « .
« Le SSPT [trouble de stress post-traumatique] chez ces patients les plus graves n’est pas surprenant. Il y aura des cicatrices psychologiques importantes pour beaucoup. »
Il reste la possibilité que même certains cas bénins puissent laisser des patients avec des problèmes de santé à long terme – comme la fatigue.
Combien de personnes ont récupéré?
Il est difficile d’obtenir un chiffre précis.
Au 15 avril, l’Université Johns Hopkins a signalé qu’environ 500 000 personnes s’étaient rétablies sur deux millions de personnes infectées.
Mais les pays utilisent des méthodes d’enregistrement différentes. Certains ne publient pas de chiffres de récupération et de nombreuses infections bénignes seront manquées.
Les modèles mathématiques ont estimé que 99 à 99,5% des personnes se rétablissent.
Puis-je attraper Covid-19 à nouveau?
Il y a eu beaucoup de spéculations, mais peu de preuves, sur la durabilité d’une immunité. Si les patients ont réussi à combattre le virus, ils doivent avoir développé une réponse immunitaire.
Les rapports de patients infectés deux fois peuvent être dus à des tests enregistrant incorrectement qu’ils étaient exempts du virus.
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