MONTRÉAL –
Un matin, lorsque Josianne Plante a regardé par la fenêtre, elle a été surprise de voir une paire de grosses dindes sauvages à tête nue se promener dans son quartier de l'est de Montréal.
"Ils marchaient dans la rue et sur le trottoir comme si rien ne se passait", a déclaré le résident de Pointe-aux-Trembles lors d'une récente entrevue.
"Je n'ai jamais rien vu de tel avant ici."
Alors que des pays du monde entier sont bloqués en raison de COVID-19, de nombreuses personnes signalent avoir vu plus d'animaux sauvages, et le Canada ne fait pas exception.
David Rodrigue, directeur exécutif du zoo Ecomuseum de Ste-Anne-de-Bellevue, au Québec, dit qu'il y a eu une légère augmentation des observations d'espèces urbaines courantes telles que mouffettes, ratons laveurs, cerfs de Virginie, lapins et renards dans le grande région de Montréal depuis le début de la pandémie.
Il a déclaré que moins de véhicules et des rues et des parcs plus silencieux signifient probablement que des animaux normalement timides errent plus librement.
"Cela diminue la pression de perturbation sur ces animaux, qui semblent errer davantage", a-t-il déclaré.
Rodrigue a déclaré que pour la plupart, les animaux remarqués sont ceux qui étaient déjà présents dans la ville, bien que les dindes soient une exception.
"C'est une espèce très méfiante et difficile à approcher", a-t-il déclaré.
"Le fait que certains d'entre eux soient entrés en milieu urbain en dit long sur l'effet du nombre réduit de personnes qui se promènent."
Il a dit avoir entendu des rapports d'oiseaux affluant en grand nombre dans des zones normalement achalandées, y compris le Vieux-Port de Montréal.
Étonnamment peut-être, les coyotes, qui ont fait les gros titres à Montréal ces dernières années, n'ont pas été aperçus en plus grand nombre. Le plus souvent repéré? Les rats.
Selon James Page de la Fédération canadienne de la faune, de plus en plus d'observations de la faune se produisent partout au Canada.
Page a déclaré que 15 000 nouvelles observations ont été signalées dans les premiers jours d'avril sur inaturalist.ca, une base de données en ligne qui permet aux citoyens de saisir leurs observations de plantes et d'animaux, contre 9 500 pour la même période l'an dernier.
Mais Page, un spécialiste des espèces en péril et de la biodiversité, dit qu'il est trop tôt pour parler d'une "renaissance" des villes ou d'un rebond de la nature.
Il a déclaré que même si les animaux sont probablement plus visibles, une partie de l'augmentation est probablement due au fait que les gens restent à la maison en raison de la pandémie et sont donc plus susceptibles de repérer la faune.
Marie-Eve Muller, porte-parole du Groupe québécois de recherche et d'éducation sur les mammifères marins, a déclaré qu'il était trop tôt pour savoir si une réduction du trafic maritime pourrait avoir un impact positif sur les mammifères marins.
Elle a déclaré que le trafic maritime dans le fleuve Saint-Laurent n'a pas diminué jusqu'à présent, mais une réduction des bateaux de plaisance et de l'observation des baleines pourrait être bénéfique pour les baleines, qui sont connues pour être perturbées par le bruit et les vibrations du moteur.
Page et Rodrigue ont déclaré qu'il restait à voir s'il y aura un effet durable sur les populations animales.
À court terme, ils disent que moins de perturbations pendant la saison de reproduction pourraient permettre à certaines espèces de soulever de plus grandes portées, tandis qu'une réduction de la circulation des véhicules pourrait réduire les collisions mortelles.
Mais Page a déclaré que l'impact humain sur les animaux est toujours énorme, y compris des routes et des barrages qui traversent leurs habitats.
Rodrigue et Page suggèrent aux gens de garder les poubelles scellées et d'éviter de nourrir les animaux sauvages, ce qui leur cause souvent des problèmes sur toute la ligne.
Mais les deux experts disent que voir la faune sauvage peut offrir aux gens une tache lumineuse rare dans une période difficile, et nous donner un petit aperçu de ce à quoi le monde pourrait ressembler avec une meilleure cohabitation.
"Peut-être que cela peut nous donner une pause pour réfléchir à notre relation avec la nature et à quoi elle pourrait ressembler à l'avenir", a déclaré Page.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 avril.
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