Un pasteur de Louisiane qui défié les ordres de l'État et tenu à plusieurs reprises de grands services religieux pendant la pandémie de coronavirus demande maintenant aux fidèles de faire don de leurs chèques de relance à l'église.
Le pasteur Tony Spell a lancé ce qu'il a appelé le #PastorSpellStimulusChallenge, demandant aux Américains de faire don de leurs chèques de relance du gouvernement aux évangélistes, missionnaires et ministres de la musique qui, selon lui, n'ont pas reçu d'offrandes depuis plus d'un mois. Il a dit que lui, sa femme et son fils ont tous fait don de leurs chèques, et a ajouté que ceux qui n'ont pas d'église peuvent faire un don via son site Web.
Demandé par Victor Blackwell de CNN dimanche pourquoi il demande aux "gens que vous connaissez n'ont pas grand-chose" de remettre leurs chèques de relance de 1200 dollars, Spell a répondu que c'était parce que certains évangélistes et missionnaires ne recevaient pas d'argent de relance.
"Nous vous mettons au défi, si vous le pouvez, de donner votre plan de relance aux évangélistes et aux missionnaires, qui ne reçoivent pas le plan de relance", a-t-il déclaré dimanche à CNN.
Le défi survient après la répétition de Spell grands services religieux ces dernières semaines dans son église Life Tabernacle à Baton Rouge. Les rassemblements ont défié les recommandations du CDC et une ordonnance d'urgence du gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, qui fixait des limites aux grands rassemblements pour essayer d'arrêter la propagation du coronavirus.
"S'ils ferment toutes les portes de cette ville, je fermerai mes portes", a déclaré Spell à CNN le mois dernier. "Mais vous ne pouvez pas dire que les détaillants sont essentiels mais l'église ne l'est pas. C'est une persécution de la foi."
Spell a également déclaré à CNN qu'il pensait que la pandémie était "motivée par des raisons politiques" et a déclaré que les règles étaient une "atteinte gouvernementale".
Le mois dernier, la police de Baton Rouge lui a délivré une assignation pour délit pour six chefs d'accusation de violation du décret du gouverneur interdisant les grands rassemblements.
"Au lieu de montrer la force et la résilience de notre communauté pendant cette période difficile, M. Spell a choisi de nous embarrasser pour sa propre promotion", a déclaré le chef de la police centrale Roger Corcoran dans un communiqué le 31 mars.
"M. Spell passera sa journée devant les tribunaux où il sera tenu responsable de ses décisions imprudentes et irresponsables qui ont mis en danger la santé de sa congrégation et de notre communauté", a ajouté Corcoran.
Spell a organisé un service de la semaine de Pâques après la convocation et a déclaré environ 1 220 personnes ont assisté, y compris certains qui ont été transportés par autobus et d'autres qui ont parcouru plus de 160 kilomètres pour s'y rendre.
Avec son apparition précoce, la Louisiane a connu 9e cas de coronavirus le plus confirmé aux États-Unis Selon le dernier décompte, plus de 23 000 personnes ont contracté le virus et 1 267 sont décédées dans l'État.
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