L'accord de la coalition israélienne maintient le franc-tireur Netanyahu au pouvoir

JÉRUSALEM –
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son principal rival ont annoncé lundi qu'ils avaient conclu un accord pour former un gouvernement "d'urgence", mettant fin à des mois de paralysie politique.

L'accord évite ce qui aurait été une quatrième élection consécutive en un peu plus d'un an alors que le pays combat son épidémie de coronavirus.

Les termes de l'accord n'ont pas été annoncés immédiatement. Mais les médias israéliens ont déclaré avoir appelé à une période de trois ans avec Netanyahu servant de Premier ministre pour le premier semestre, et Gantz prenant le poste pour le second semestre.

Après que le dernier vote du 2 mars se soit terminé dans une impasse, Netanyahu et l'ancien chef militaire Benny Gantz ont convenu à la fin du mois dernier d'essayer de former un gouvernement d'unité en raison de la crise naissante des coronavirus. Les pourparlers ont traîné en longueur et ont été bloqués à plusieurs reprises depuis, apparemment à cause des problèmes juridiques personnels de Netanyahu, suscitant la crainte que l'effondrement d'un accord n'oblige le pays à de nouvelles élections.

Bien que Netanyahu ait échoué à plusieurs reprises lors des dernières élections, l'accord de coalition renvoie le chef de longue date au poste de premier ministre, défiant les critiques qui ont prédit sa chute et rétablissant sa réputation de sorcier politique.

L'accord a probablement nécessité un compromis majeur de la part des deux hommes. Au cours de trois campagnes acharnées au cours de l'année écoulée, Gantz et son parti bleu et blanc ont juré de ne jamais servir dans un gouvernement sous Netanyahu tant qu'il fait face à une multitude d'accusations de corruption. Netanyahu, quant à lui, serait probablement contraint de se retirer et de permettre à Gantz de servir comme Premier ministre pendant une partie du temps, si la coalition parvient à survivre assez longtemps.

Les négociations entre les deux dirigeants ont largement tourné autour du procès pour corruption de Netanyahu qui doit s'ouvrir le mois prochain. Les principaux points d'achoppement comprenaient la demande du Premier ministre d'avoir plus de mot à dire sur les nominations judiciaires, ce qui pourrait jouer un rôle si son cas atteignait finalement la Cour suprême.

L'élection du mois dernier, tout comme les campagnes de septembre et avril dernier, s'est terminée sans vainqueur clair. Mais avec une légère majorité de législateurs l'approuvant, Gantz a reçu le premier coup pour construire un gouvernement de coalition.

La colle retenant les différents soutiens de Gantz était leur animosité partagée envers Netanyahu. Le chef de l'opposition a commencé à aller de l'avant avec une législation qui aurait disqualifié à l'avenir Netanyahu, inculpé, de premier ministre.

Mais avec l'aggravation de la crise du virus et l'effritement de sa propre alliance fragile, Gantz a fait volte-face à la fin du mois dernier et a accepté une offre de Netanyahu de poursuivre un gouvernement conjoint pour faire face à la pandémie. Cette décision a suscité de vives critiques de la part des partisans de Gantz et a déchiré son alliance bleue et blanche, lui laissant une faction environ la moitié de sa taille d'origine.

Les négociations se sont poursuivies même après la fin du temps alloué par Gantz pour construire une coalition la semaine dernière, le président donnant maintenant à la Knesset jusqu'au 7 mai pour sélectionner un candidat au poste de Premier ministre. Si une majorité de législateurs ne choisit pas de candidat, la Knesset serait automatiquement dissoute, déclenchant de nouvelles élections.

Dimanche soir, plusieurs milliers de manifestants, dont l'ancien partenaire politique de Gantz, Yair Lapid, se sont réunis à Tel Aviv pour protester contre l'accord attendu du gouvernement. Les manifestants ont accusé Netanyahu d'utiliser la crise des coronavirus pour se protéger des poursuites et ont accusé Gantz d'abandonner ses promesses de campagne centrale.

"Vous ne combattez pas la corruption de l'intérieur. Si vous êtes à l'intérieur, vous en faites partie", a déclaré Lapid.

Netanyahu attend son procès pour avoir accepté des pots-de-vin, abus de confiance et fraude. Il a nié tout acte répréhensible et se présente comme une victime d'une chasse aux sorcières médiatique et judiciaire. Citant la crise des coronavirus, le ministre de la Justice trié sur le volet de Netanyahu a déjà retardé le procès de deux mois en fermant la majeure partie du système judiciaire.

Israël a identifié plus de 13 000 cas de coronavirus, avec 172 décès. Alors que cette semaine, le pays a commencé à assouplir certaines de ses restrictions sanitaires, des centaines de milliers de personnes sont au chômage et l'économie est au point mort.

Il y a également eu des critiques croissantes sur l'approche de Netanyahu pour repousser le virus, avec des accusations selon lesquelles il a mis de côté les normes démocratiques au nom de la lutte contre le virus. Le gouvernement a également été critiqué pour sa lenteur à indemniser les travailleurs et les entreprises touchés par la crise.