Des combats dans plusieurs régions du Yémen tuent des centaines de personnes en avril

SANAA, YÉMEN —
Les combats intenses au Yémen entre les forces progouvernementales et les rebelles houthis ont tué des centaines de personnes ce mois-ci dans plusieurs parties du pays, ont déclaré mardi des responsables yéménites et des chefs de tribus.

La guerre civile au Yémen a commencé en 2014 lorsque les Houthis soutenus par l'Iran ont pris le contrôle du nord du pays, y compris la capitale Sanaa. Une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue contre les Houthis aux côtés du gouvernement l'année suivante.

Les Houthis ont attaqué les forces du gouvernement internationalement reconnu dans la province centrale de Marib dans le but de briser les défenses du gouvernement, ont déclaré des responsables.

Les Houthis ont affirmé avoir pris le contrôle d'un camp militaire à Marib. Les responsables gouvernementaux ont rejeté la plainte, affirmant qu'ils avaient repoussé les attaques des Houthis.

Les responsables ont déclaré que les Houthis avaient bombardé un hôpital à Marib, provoquant l'évacuation des patients vers un autre établissement de santé.

Des affrontements ont également été signalés dans d'autres régions, notamment dans la province centrale de Bayda, la province méridionale de Dhale et la province de Jawf, situées le long de la frontière avec l'Arabie saoudite, ont déclaré des responsables et des chefs de tribus.

Les rebelles ont déclaré mardi que la coalition dirigée par l'Arabie saoudite avait effectué au moins une douzaine de frappes aériennes sur des positions rebelles à Jawf et Marib. Les combats dans les différentes provinces ont fait plus de 500 morts et blessés des centaines de combattants des deux côtés, ont indiqué les rebelles et les responsables gouvernementaux.

Les responsables ont parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à informer les médias, tandis que les chefs de tribus l'ont fait par crainte de représailles.

Les combats sont survenus malgré un appel du secrétaire général des Nations Unies aux parties belligérantes du Yémen à cesser les combats et à se concentrer sur la conclusion d'un accord de paix et la lutte contre l'éclosion du nouveau coronavirus.

Le début de la saison des pluies a aggravé les troubles du pays.

Le gouvernement du Yémen, internationalement reconnu, a déclaré mardi que des pluies torrentielles avaient plongé des pans du pays sous l'eau, causant des dommages considérables aux maisons et faisant des dizaines de personnes disparues, sans abri ou mortes. Dans un communiqué, le président Abed Rabbo Mansour Hadi a appelé à des efforts urgents de sauvetage et de secours.

Les services médicaux et de sécurité ont signalé que la pluie et les inondations ont tué plus de 35 personnes dans les provinces du nord, du centre et de l'ouest au cours des 10 derniers jours et envoyé 10 000 personnes fuyant les camps de réfugiés inondés. La ville portuaire méridionale d'Aden a été particulièrement touchée, où trois enfants ont été portés disparus après avoir été emportés par les eaux de crue avec des dizaines de voitures et de maisons mardi. Le Premier ministre Maeen Abdulmalik Saeed sur Twitter a déclaré l'état d'urgence à Aden et a déploré la mort de citoyens et "l'ampleur des ravages et des pertes qui affectent la ville".

Les inondations accélèrent la contamination et créent un environnement fertile pour le choléra, une infection bactérienne potentiellement mortelle devenue endémique au Yémen ces dernières années.

Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que samedi, dans la province de Marib, près de 6 290 familles avaient été touchées par la pluie et les inondations.

"Les partenaires humanitaires évaluent les besoins des familles touchées et les dommages causés. Certaines organisations locales (organisations non gouvernementales) ont déjà fourni une aide urgente, y compris une aide alimentaire, et plus de 500 familles sont hébergées dans des hôtels à Marib City", a-t-il déclaré.

L'arrivée du coronavirus au Yémen, qui a signalé son premier cas au début du mois, menace d'infliger des souffrances plus profondes et plus répandues dans le pays le plus pauvre du monde arabe.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a annoncé un cessez-le-feu unilatéral de deux semaines qui est entré en vigueur le 9 avril pour soutenir le processus de paix dirigé par les Nations Unies et l'appel du secrétaire général Antonio Guterres à un cessez-le-feu.

Les affrontements se sont toutefois poursuivis, les deux parties accusant l'autre de violer le cessez-le-feu.

Alors que des milliers de Yéménites croupissent dans des prisons exiguës et crasseuses, particulièrement vulnérables au virus, l'Abductees 'Mothers Union, une association de femmes apparentées à des détenus, a appelé mardi l'ONU à faire pression sur les autorités yéménites pour leur libération immédiate. L'association a exhorté Martin Griffiths, l'envoyé spécial des Nations Unies au Yémen, à accélérer un accord d'échange de prisonniers retardé entre les parties belligérantes.

Malgré les frappes aériennes saoudiennes implacables et le blocus du Yémen, la guerre est au point mort. Le conflit a tué plus de 10 000 personnes et créé la pire crise humanitaire au monde, laissant des millions de personnes souffrant de pénuries alimentaires et de soins médicaux et poussant le pays au bord de la famine.

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Les écrivains d'Associated Press Samy Magdy au Caire et Edith M. Lederer aux Nations Unies ont contribué.