Deux chats de compagnie dans l'état de New York testent positifs pour le virus: exclusivité AP

NEW YORK —
Deux chats de compagnie dans l'État de New York ont ​​été testés positifs pour le coronavirus, marquant les premiers cas chez des animaux de compagnie aux États-Unis, ont déclaré mercredi des responsables fédéraux.

Les chats, qui souffraient de maladies respiratoires bénignes et devraient guérir, auraient contracté le virus chez des personnes de leur foyer ou de leur quartier, ont déclaré le Département américain de l'Agriculture et les Centers for Disease Control and Prevention du gouvernement fédéral.

La découverte, qui vient après des tests positifs chez sept tigres et lions au zoo du Bronx, s'ajoute à un petit nombre de cas confirmés de virus chez les animaux du monde entier. Les autorités américaines affirment que même s'il semble que certains animaux peuvent contracter le virus, rien n'indique que les animaux le transmettent à l'homme.

"Nous ne voulons pas que les gens paniquent. Nous ne voulons pas que les gens aient peur des animaux de compagnie »ou de se précipiter pour les tester en masse, a déclaré le Dr Casey Barton Behravesh, un responsable du CDC qui travaille sur les relations entre la santé humaine et animale. "Il n'y a aucune preuve que les animaux jouent un rôle dans la propagation de cette maladie aux gens."

Pourtant, le CDC recommande que les gens empêchent leurs animaux de compagnie d'interagir avec des personnes ou des animaux à l'extérieur de leur maison – en gardant les chats à l'intérieur et les chiens hors des parcs à chiens, par exemple.

Le dépistage des coronavirus pour les animaux de compagnie n'est pas recommandé, sauf si un animal a été exposé à une personne atteinte de COVID-19 ou que l'animal présente des symptômes de la maladie et que les tests ont exclu des causes possibles plus courantes, a déclaré le Dr Jane Rooney de l'USDA. Les vétérinaires qui pensent que le dépistage est justifié sont censés contacter les représentants de l'État pour décider.

Barton Behravesh a déclaré que les tests sur les animaux sont effectués dans des laboratoires vétérinaires et utilisent des produits chimiques différents des tests sur l'homme, qui ont été rares pendant la crise.

Pour la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers ou modérés, comme une fièvre et une toux qui disparaissent en deux à trois semaines. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes âgées, il peut provoquer des maladies plus graves, notamment la pneumonie, et peut être mortel.

Les deux chats vivent dans différentes parties de l'État; l'USDA et le CDC ne diraient pas où précisément.

Le premier chat est tombé malade environ une semaine après qu'une personne de son ménage ait eu une courte maladie respiratoire, bien qu'il n'ait pas été confirmé qu'il s'agissait de COVID-19, a déclaré Barton Behravesh. L'animal sort parfois à l'extérieur et aurait pu entrer en contact avec une personne infectée dans la région, a-t-elle déclaré.

Le propriétaire du deuxième chat a été testé positif au COVID-19 avant que le chat ne tombe malade, ont déclaré des responsables. Un autre chat dans la même maison n'a montré aucun signe de maladie.

Les agences ont recommandé que tous les propriétaires d'animaux avec COVID-19 évitent le plus possible le contact avec leurs animaux, y compris le port d'un couvre-visage lorsqu'ils prennent soin d'eux.

Il y a eu une poignée de rapports à l'extérieur des États-Unis de chiens ou de chats de compagnie infectés après un contact étroit avec des personnes contagieuses, y compris un chien de Hong Kong qui a été testé positif à un faible niveau d'agent pathogène en février et début mars. Les autorités agricoles de Hong Kong ont conclu que les chiens et les chats de compagnie ne pouvaient pas transmettre le virus aux êtres humains mais pouvaient être positifs s'ils étaient exposés par leurs propriétaires.

Un tigre du zoo du Bronx avait ce que l'on croyait être le premier cas de coronavirus confirmé chez un animal aux États-Unis ou un tigre n'importe où. Le tigre malais de 4 ans, nommé Nadia, a commencé à montrer des signes de maladie le 27 mars, 11 jours après la fermeture du zoo à cause du virus.

Trois autres tigres et trois lions montrant plus tard des symptômes. Tous se remettent.

Les responsables du zoo ont déclaré qu'ils pensaient que les animaux avaient été exposés par un ou plusieurs gardiens qui avaient le virus mais ne présentaient aucun symptôme à l'époque.