Le silence de la Corée du Nord sur la santé de Kim suscite des spéculations sur la succession

SÉOUL, CORÉE, RÉPUBLIQUE DE –
Alors que la Corée du Nord ne dit rien à ce jour sur les informations des médias extérieurs selon lesquelles le leader Kim Jong Un pourrait ne pas être bien, il y a une inquiétude renouvelée quant à savoir qui sera le prochain à diriger un pays doté de l'arme nucléaire et dirigé par la même famille depuis sept décennies.

Les questions sur la santé de Kim ont explosé après qu'il a sauté le 15 avril la commémoration du 108e anniversaire de son grand-père, le fondateur de la Corée du Nord, Kim Il Sung. C'est l'événement le plus important de Corée du Nord, et Kim, 36 ans, ne l'avait pas manqué depuis qu'il avait hérité du pouvoir de son père fin 2011.

Mercredi, les médias d'État de la Corée du Nord ont publié certains commentaires de Kim mais n'ont signalé aucune nouvelle activité, tandis que la Corée du Sud rivale a répété qu'aucun développement inhabituel n'avait été détecté dans le Nord.

Kim a été hors de vue du public pendant de longues périodes dans le passé, et la nature secrète de la Corée du Nord permet à peu d'étrangers d'affirmer avec confiance s'il pourrait être malade, sans parler de son incapacité. Pourtant, les questions sur l'avenir politique du Nord risquent de grandir s'il ne participe pas aux événements publics à venir.

Kim est la troisième génération de sa famille à diriger la Corée du Nord, et un solide culte de la personnalité s'est construit autour de lui, de son père et de son grand-père. La lignée mythique "Paektu" de la famille, nommée d'après le plus haut sommet de la péninsule coréenne, ne donnerait qu'aux membres directs de la famille le droit de gouverner la nation.

Cela fait de la sœur cadette de Kim, un haut responsable du parti au pouvoir, Kim Yo Jong, la candidate la plus susceptible d'intervenir si son frère est gravement malade, invalide ou décède. Mais certains experts disent qu'une direction collective, qui pourrait mettre fin au règne dynastique de la famille, pourrait également être possible.

"Parmi l'élite au pouvoir du Nord, Kim Yo Jong a les plus grandes chances d'hériter du pouvoir, et je pense que cette possibilité est supérieure à 90%", a déclaré l'analyste Cheong Seong-Chang au Sejong Institute en Corée du Sud. "La Corée du Nord est comme une dynastie, et nous pouvons considérer la descente de Paektu comme du sang royal, il est donc peu probable que quiconque soulève un problème concernant la prise de pouvoir de Kim Yo Jong."

On pense qu'elle est au début de la trentaine, Kim Yo Jong est en charge des affaires de propagande en Corée du Nord et, au début du mois, a été nommée membre suppléant du puissant Politburo.

Elle est fréquemment apparue avec son frère lors d'activités publiques, se démarquant parmi les responsables masculins âgés. Elle a accompagné Kim Jong Un lors de ses sommets à enjeux élevés avec le président américain Donald Trump et d'autres dirigeants mondiaux ces dernières années. Sa proximité avec lui lors de ces sommets a amené de nombreux étrangers à croire qu'elle est essentiellement la numéro 2 de la Corée du Nord.

"Je pense que l'hypothèse de base serait que ce serait peut-être un membre de la famille", a déclaré mardi à la presse Kim Jong Un, a déclaré aux journalistes Robert O'Brien, conseiller américain pour la sécurité nationale. "Mais encore une fois, il est trop tôt pour en parler parce que nous ne savons tout simplement pas, vous savez, dans quelle condition le président Kim est et nous devrons voir comment cela se passe."

Le fait que la Corée du Nord soit une société extrêmement patriarcale a conduit certains à se demander si Kim Yo Jong ne servirait que de figure de proue temporaire et serait ensuite remplacée par une direction collective similaire à celles établies après la mort d'autres dictateurs communistes.

"La politique nord-coréenne et les trois transferts de pouvoir héréditaires sont centrés sur les hommes. Je me demande si elle peut vraiment surmonter les sanglantes luttes de pouvoir socialistes et exercer son pouvoir", a déclaré Nam Sung-wook, professeur à l'Université de Corée en Corée du Sud.

Une direction collective serait probablement dirigée par Choe Ryong Hae, le chef d'État cérémoniel de la Corée du Nord, qui se classe officiellement au deuxième rang de l'actuelle hiérarchie du pouvoir du pays, a déclaré Nam.

Mais Choe n'est toujours pas membre de la famille Kim, ce qui pourrait soulever des questions sur sa légitimité et plonger la Corée du Nord dans un chaos politique plus profond, selon d'autres observateurs.

Parmi les autres membres de la famille Kim qui pourraient prendre la relève, citons Kim Pyong Il, le demi-frère de Kim Jong Il, âgé de 65 ans, qui serait rentré chez lui en novembre après des décennies en Europe en tant que diplomate.

L'âge de Kim Pyong Il "pourrait faire de lui un leader raisonnable pour le leadership collectif de la Commission des affaires d'État et régent pour le successeur préféré de la prochaine génération", a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l'Université Ewha à Séoul. "Cependant, la dynamique du pouvoir des élites et le danger d'instabilité pourraient en faire une option peu probable."