Bugged: la population d'insectes de la Terre diminue de 27% en 30 ans

KENSINGTON, MD. –
Le monde a perdu plus du quart de ses insectes terrestres au cours des 30 dernières années, selon des chercheurs dont l'étude d'ensemble du déclin mondial des insectes pose un problème inquiétant mais plus nuancé que les recherches antérieures.

Des abeilles et autres pollinisateurs essentiels à l'approvisionnement alimentaire mondial aux papillons qui embellissent les lieux, les insectes disparaissent à un rythme d'un peu moins de 1% par an, avec de nombreuses variations d'un endroit à l'autre, selon une étude dans le journal de jeudi Science.

C'est un déclin de population plus minime que celui constaté par certaines études localisées plus petites, ce qui avait déclenché des craintes d'une soi-disant apocalypse des insectes. Mais cela ajoute encore quelque chose de "terriblement alarmant", a déclaré l'entomologiste Roel van Klink du Centre allemand de biologie intégrative, l'auteur principal de l'étude.

"Le déclin des commandes d'insectes terrestres est en train de chuter", a déclaré Nick Haddad, expert en papillon du Michigan State University, qui ne faisait pas partie de l'étude. "Le déclin continu sur terre à ce rythme sera catastrophique pour les systèmes écologiques et pour les humains. Les insectes sont des pollinisateurs, ennemis naturels des ravageurs, des décomposeurs et en plus de cela, sont essentiels au fonctionnement de tous les écosystèmes de la Terre."

Les déclins d'insectes sont les pires en Amérique du Nord, en particulier dans le Midwest des États-Unis et dans certaines parties de l'Europe, mais la baisse semble se stabiliser aux États-Unis ces dernières années, selon l'étude qui a rassemblé des recherches antérieures sur plus de 10000 espèces avec des données. à partir de 1 676 emplacements.

Le Midwest a perdu 4% de ses bugs par an. Les grandes pertes mondiales semblent concerner les zones urbaines et suburbaines et les terres cultivées, où les insectes perdent leur nourriture et leur habitat, a déclaré van Klink.

L'entomologiste de l'Université du Delaware, Douglas Tallamy, qui ne faisait pas partie de l'étude, a déclaré qu'il traverserait le Midwest où il devait y avoir beaucoup de papillons et d'autres insectes, mais ne verrait que du maïs et du soja dans un désert d'insectes.

Certains scientifiques extérieurs ont déclaré que les résultats avaient du sens, mais s'inquiétaient du fait que l'étude manquait de recherche et de données provenant de certaines grandes régions, telles que les tropiques et l'Afrique.

La co-auteure Ann Swengel, une citoyenne scientifique qui traque les papillons depuis plus de 30 ans, a rappelé que lorsqu'elle conduisait le Wisconsin il y a quelques décennies, elle "regardait dans un champ et vous verriez tous ces papillons de soufre autour. Je peux ne pense pas à la dernière fois que j'ai vu ça. "

L'étude a détaillé des pertes assez différentes d'un endroit à l'autre et d'une décennie à l'autre. Cela indique aux scientifiques que "nous ne recherchons pas un seul facteur de stress ou nous ne recherchons pas un phénomène mondial qui stresse les insectes de la même manière", a déclaré David Wagner, expert en insectes de l'Université du Connecticut, qui ne faisait pas partie de l'étude. . Ce qui se passe, a-t-il dit, est "absolument intolérable".

Van Klink n'a pas trouvé de lien avec le changement climatique dans la perte d'insectes. Mais il a vu un thème général de l'urbanisation rampante, qui absorbe les terres où vivent et mangent les insectes, et la perte générale d'habitat due à l'agriculture qui enlève les mauvaises herbes et les punaises des fleurs.

Alors que les punaises terrestres diminuaient, les insectes d'eau douce, tels que les éphémères, les libellules et les moustiques, augmentent de plus de 1% par an, selon l'étude. C'est plus rapide que les punaises terrestres disparaissaient. Mais ces insectes d'eau douce prospères ne représentent qu'un infime pourcentage d'insectes dans le monde.

Cette amélioration des espèces d'eau douce, probablement parce que les rivières et les ruisseaux se sont assainis, montre de l'espoir, selon les scientifiques.

Swengel a déclaré avoir vu un autre signe d'espoir un jour nuageux l'année dernière dans le Wisconsin: elle et son mari ont dénombré 3 848 monarques, reflétant les récents efforts locaux pour améliorer l'habitat du papillon migrateur coloré.

"C'était absolument magnifique", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas trop tard."