Vendredi, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a dénoncé les crimes contre la "civilisation" et a demandé des excuses à la Turquie alors que son pays marquait le 105e anniversaire du génocide arménien de la Première Guerre mondiale.
Le génocide est un "crime non seulement contre notre identité ethnique, mais aussi contre la civilisation humaine", a déclaré Pashinyan dans un message après avoir déposé des fleurs sur un mémorial du génocide dans la capitale Erevan.
Les événements commémoratifs ont été réduits cette année en raison des restrictions imposées aux coronavirus dans tout le pays, et le mémorial d'Erevan a été fermé au public.
Dans une courte allocution vidéo au mémorial, Pashinyan a déclaré qu'après plus d'un siècle, "les conséquences du génocide n'avaient pas été éliminées".
"La Turquie ne s'est pas encore excusée pour ce qu'elle a fait", a-t-il dit, ajoutant qu'Erevan "exige" qu'Ankara reconnaisse officiellement les massacres comme un génocide.
Les Arméniens disent que jusqu'à 1,5 million de personnes ont été tuées alors que l'Empire ottoman s'effondrait pendant la Première Guerre mondiale dans ce qui équivalait à un génocide, une affirmation soutenue par une trentaine de pays.
La Turquie rejette farouchement l'étiquette de génocide, affirmant que 300 000 à 500 000 Arméniens et au moins autant de Turcs sont morts dans des troubles civils lorsque les Arméniens se sont élevés contre leurs dirigeants ottomans et se sont rangés du côté de l'invasion des troupes russes.
Erevan a longtemps exigé qu'Ankara fournisse une compensation financière et restaure les droits de propriété aux descendants des personnes tuées dans les massacres de 1915-1918, que les Arméniens appellent Meds Yeghern ou le grand crime.
Pashinyan a déclaré que les Arméniens "sont toujours confrontés aux défis posés à notre peuple au début du XXe siècle".
Il a déclaré qu'au lieu de visiter le mémorial, les Arméniens du monde entier pourront envoyer leurs noms à un numéro de téléphone portable pour les afficher sur les piliers du mémorial jusqu'à l'aube.
Les commémorations ont commencé en Arménie jeudi soir, lorsque les réverbères ont été éteints et que les cloches des églises ont sonné à travers le pays.
Les habitants d'Erevan ont également éteint les lumières de leurs maisons et de nombreuses bougies allumées ou agité des lampes de poche pour téléphones portables sur les rebords de fenêtres.
Le mois dernier, l'Arménie – qui a signalé 1 596 cas de coronavirus et 27 décès – a déclaré l'état d'urgence et imposé une interdiction à l'échelle nationale pour ralentir la propagation de l'infection.
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