Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, âgé de 100 ans et décédé de COVID-19, a perdu un frère jumeau à la pandémie de 1918 un siècle plus tôt, a déclaré son petit-fils.
Philip Kahn est le plus ancien vétéran du comté de Nassau, à New York, selon sa famille, et avait craint qu'une autre pandémie ne se produise de son vivant, a déclaré à CNN son petit-fils, Warren Zysman.
"C'est quelque chose qu'il a évoqué assez souvent", a expliqué Zysman. "J'aurais des conversations avec lui, me disait-il, 'je vous ai dit que l'histoire se répète, 100 ans, ce n'est pas si long.'"
Kahn et son frère jumeau, Samuel, sont nés le 5 décembre 1919. Son frère est décédé quelques semaines plus tard, a déclaré son petit-fils.
La pandémie de grippe de 1918, causée par un virus précédemment connu sous le nom de «grippe espagnole», a tué plus de 50 millions de personnes dans le monde et environ 675 000 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Au 22 avril, il y avait plus de 46 000 décès dus à COVID-19 aux États-Unis et environ 19 000 décès dans l'État de New York, selon le décompte de l'Université Johns Hopkins.
Kahn était sergent dans l'US Army Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré Zysman, et a agi comme ingénieur et copilote, assurant le ravitaillement des avions de guerre. Il a reçu deux étoiles de bataille de bronze pour son service durant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré son petit-fils. Après la guerre, il a travaillé comme contremaître électrique pour aider à construire le World Trade Center, a déclaré Zysman. À Long Island, Kahn vivait seul et marchait de un à deux miles par jour, a déclaré Zysman.
Il était très conscient de ce qui se passait avec le coronavirus depuis qu'il regardait constamment les informations, et dans les derniers jours avant sa mort le 17 avril, Kahn a connu une toux et des symptômes respiratoires du virus, a déclaré son petit-fils.
Kahn savait qu'il était possible qu'il ait contracté le coronavirus.
"Il a beaucoup parlé de son frère ces derniers jours", a expliqué Zysman. Le vétéran de 100 ans a reçu un test de coronavirus, mais sa famille n'a obtenu les résultats qu'après le décès de Kahn.
"Il avait toujours voulu un grand enterrement militaire, mais nous n'avons pas pu lui fournir cela", a déclaré Zysman.
Le cimetière a organisé pour deux personnes dans les forces armées une cérémonie militaire, et un homme dont le père était un marin pendant la Seconde Guerre mondiale a joué à distance le clairon aux funérailles de Kahn, a déclaré le petit-fils de Kahn.
"Il s'est porté volontaire parce que l'Air Force a protégé les Marines en leur fournissant une couverture et il a estimé que c'était un honneur de le faire pour mon grand-père", a déclaré Zysman.
Sampson Lester Friedman, l'ami de Khan qui a servi avec lui pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'armée de l'air, a assisté aux funérailles et a rendu hommage à Kahn, que Zysman a enregistré sur vidéo et fourni à CNN.
"[Il y avait] quelque chose en lui qui était très très spécial", a déclaré Friedman lors des funérailles. "Sur notre avion, il était ingénieur, et il était le gars le plus travailleur à bord de cet avion."
Au cours du siècle qui a suivi la mort de son frère, Kahn a gardé vivant la mémoire de son frère.
"À peu près à chaque jour férié, à chaque événement, il élevait également son frère Samuel", a déclaré Zysman. "Cela a clairement fait un trou dans son cœur qu'il n'a jamais pu rencontrer son jumeau et que son jumeau est décédé quelques semaines après la naissance."
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