ATLANTA –
Alors que le nombre mondial de décès dus au coronavirus a dépassé 200 000 samedi, les pays ont pris des mesures prudentes pour assouplir les verrouillages imposés au milieu de la pandémie, mais les craintes d'une recrudescence des infections ont rendu même certaines entreprises blessées par les flambées réticentes à rouvrir.
Les États de Géorgie, d'Oklahoma et d'Alaska ont commencé à assouplir les restrictions sur les entreprises malgré les avertissements d'experts selon lesquels de telles mesures pourraient être prématurées.
Shawn Gingrich, PDG et fondateur de Lion's Den Fitness, a décidé après l'annonce du gouverneur de Géorgie que son gymnase d'Atlanta resterait fermé pour l'instant.
"Nous avons déjà tellement sacrifié", a déclaré Gingrich. "J'ai l'impression que si nous le faisons trop tôt, nous verrons un pic dans les cas et nous serons de retour à la case départ."
D'autres étaient impatients de reprendre les affaires, avec des précautions. Russ Anderson, qui possède un studio de tatouage dans le sud de la Géorgie, a déclaré qu'il "ne pouvait pas se lever assez rapidement de ma chaise" lorsque les restrictions ont été levées. Son magasin principal a servi 50 ou 60 clients vendredi lors de sa réouverture, avec des clients et des tatoueurs portant des masques, a-t-il déclaré.
Le nombre de morts dans le monde a dépassé les 200 000, selon un décompte compilé par l'Université John Hopkins à partir de chiffres gouvernementaux. Le nombre réel de morts serait beaucoup plus élevé.
L'Inde a rouvert des magasins de quartier sur lesquels de nombreux 1,3 milliard d'habitants du pays comptent pour tout, des boissons aux cartes de données pour téléphones portables. Mais le relâchement ne s'est pas appliqué à des centaines de villes en quarantaine et d'autres endroits les plus durement touchés par l'épidémie qui a tué au moins 775 personnes dans le pays où de nombreux pauvres vivent dans des bidonvilles trop peuplés pour la distanciation sociale.
Les centres commerciaux sont également restés fermés à l'échelle nationale. Pourtant, les propriétaires de petits magasins, autorisés à rouvrir, ont apporté un soulagement.
"C'est une bonne décision", a déclaré Amit Sharma, architecte. "Nous devons ouvrir quelques choses et laisser l'économie commencer à bouger. Les pauvres devraient avoir une source de revenu. Ce virus va être un problème à long terme."
L'Inde a également permis à la fabrication et à l'agriculture de reprendre dans les zones rurales la semaine dernière pour soulager la situation économique des millions de personnes sans emploi à la suite de la fermeture du 24 mars. Les restrictions ont permis aux gens de sortir de chez eux uniquement pour acheter de la nourriture, des médicaments ou d'autres produits essentiels.
Ailleurs en Asie, les autorités n'ont signalé aucun nouveau décès samedi pour la 10e journée consécutive en Chine, où le virus est originaire. La Corée du Sud n'a signalé que 10 nouveaux cas, le huitième jour consécutif, son augmentation quotidienne était inférieure à 20. Il n'y a eu aucun nouveau décès pour la deuxième journée consécutive.
Soulignant les inconnues sur le virus, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu '"il n'y a actuellement aucune preuve" que les personnes qui se sont remises du COVID-19 ne peuvent pas retomber malades.
Certains pays ont étendu ou resserré les restrictions, confirmant un schéma de prudence.
Le Sri Lanka a partiellement levé un couvre-feu d'un mois dans plus des deux tiers du pays. Mais il a réimposé un verrouillage de 24 heures dans tout le pays jusqu'à lundi après une vague de 46 nouvelles infections, sa plus forte augmentation en un jour.
La Norvège a prolongé jusqu'au 1er septembre au moins son interdiction des événements avec plus de 500 participants.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a annoncé que les Espagnols seront autorisés à quitter leur domicile pour de courtes promenades et de l'exercice à partir du 2 mai après sept semaines de confinement strict à domicile, bien qu'il ait déclaré que "la plus grande prudence sera notre ligne directrice".
"Nous devons être très prudents car il n'y a pas de manuel, pas de feuille de route à suivre", a-t-il déclaré.
Les enfants en Espagne auront leur premier air frais dans les semaines où l'interdiction de les laisser dehors sera assouplie à partir de dimanche. Après 44 jours à l'intérieur, ils seront autorisés à sortir pour des excursions d'une heure supervisées par des adultes à moins d'un kilomètre de la maison. Ils ne seront pas autorisés à jouer avec les autres, et certains parents nerveux ont acheté en ligne des masques de taille enfant pour eux.
"Je veux vraiment sortir, et Ema aussi", a déclaré Eva Novilo, une résidente de Madrid, en parlant de sa fille de 7 ans. Mais Novilo a prédit des "situations difficiles" si elles voient ses amis et doivent rester à l'écart. "Je ne sais pas si nous serons en mesure de garder le contrôle."
La Belgique a esquissé des plans pour un assouplissement progressif du verrouillage à partir du 4 mai avec la reprise des traitements non essentiels dans les hôpitaux et la réouverture des magasins de textile et de couture pour fabriquer des masques.
En Italie, où les restrictions seront également assouplies le 4 mai, les autorités ont mis en garde contre l'abandon des pratiques de distanciation sociale alors que des millions de personnes retournent au travail. Des masques gratuits seront distribués aux maisons de soins infirmiers, à la police, aux fonctionnaires et aux travailleurs des transports. Les travailleurs ont peint des cercles bleus sur les quais du métro de Rome pour rappeler aux gens de garder leurs distances lorsque les navetteurs reviennent.
Le pays continue d'avoir le taux de mortalité le plus élevé d'Europe, avec 26 384 décès. Les 415 décès enregistrés au cours de la période de 24 heures qui s'est terminée samedi soir a été le bilan le plus bas depuis que l'Italie a enregistré 345 décès le 17 mars, mais seulement cinq de moins que vendredi.
Les rassemblements étant interdits, les Italiens ont célébré le 75e anniversaire de leur libération des forces d'occupation pendant la Seconde Guerre mondiale, émergeant sur les balcons ou les toits en même temps samedi pour chanter une chanson folklorique liée aux résistants.
La Grande-Bretagne a retardé les modifications de son verrouillage, le nombre de décès liés aux virus dans les hôpitaux dépassant les 20 000. Le chiffre n'inclut pas les décès dans les maisons de soins infirmiers, susceptibles d'être des milliers.
En France, le gouvernement s'est préparé à assouplir l'un des verrouillages les plus stricts d'Europe à partir du 11 mai. Le ministre de la Santé a détaillé les plans pour intensifier les tests afin de contenir toute nouvelle poussée.
Les pénuries de tests sont également un problème au Brésil, le plus grand pays d'Amérique latine, qui se rapproche de devenir un point chaud pandémique.
Des responsables de Rio de Janeiro et de quatre autres grandes villes ont averti que leurs systèmes hospitaliers étaient au bord de l'effondrement ou déjà débordés. À Manaus, la plus grande ville d'Amazonie, les autorités ont déclaré avoir été forcées de creuser des fosses communes dans un cimetière. Les travailleurs ont enterré 100 cadavres par jour, soit le triple de la moyenne antérieure au virus.
Avec la Géorgie, l'Oklahoma a autorisé la réouverture des salons, des spas et des salons de coiffure, tandis que l'Alaska a ouvert la voie aux restaurants pour qu'ils reprennent le service de restauration et que les magasins de détail et autres entreprises ouvrent leurs portes, le tout avec des limitations. Certaines municipalités de l'Alaska ont choisi de maintenir des règles plus strictes.
Bien que de portée limitée et soumises à des restrictions de distanciation sociale, les réouvertures ont marqué une étape symbolique dans le débat qui fait rage aux États-Unis et au-delà quant à la rapidité avec laquelle les dirigeants politiques devraient lever les ordonnances de blocage économiquement dévastatrices.
Vendredi, le président Donald Trump a parlé de l'économie avec optimisme, mais a également demandé aux gens de continuer à prendre des distances sociales et à utiliser des couvre-visages. Il a également signé une facture de 484 milliards de dollars pour aider les employeurs et les hôpitaux. Au cours des cinq dernières semaines, environ 26 millions de personnes ont déposé une demande d'aide sans emploi, soit environ 1 travailleur américain sur 6.
Trump a également déclaré que ses commentaires largement critiqués suggérant que les gens peuvent ingérer ou injecter du désinfectant pour combattre le COVID-19 étaient une tentative de sarcasme.
Au Texas, où les détaillants sont autorisés à vendre des articles pour le ramassage sur le trottoir, Allison Scott a déclaré que la plupart des clients de son magasin de vêtements pour femmes dans un centre commercial de Dallas semblent toujours plus à l'aise de commander en ligne. Scott pense qu'il est encore trop risqué de permettre aux gens de faire leurs achats en personne, et elle ne voit pas les gens qui le souhaitent.
"Je veux être plus ouverte que tout, mais je ne pense pas non plus que la société soit prête à sortir", a-t-elle déclaré.
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Burnett a rapporté de Chicago. Des journalistes d'Associated Press du monde entier y ont contribué.
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