Nick Offerman n'a jamais su qu'il faisait partie d'un mastodonte de la télévision.
"Nous n'avons jamais été un succès – c'est l'une des énormes idées fausses à propos de la série", a-t-il déclaré à CNN, se remémorant ses sept années passées à jouer au poste de directeur du gouvernement local, Ron Swanson, dans la comédie NBC "Parks and Recreation".
"Nous étions un chéri critique … mais pour une raison quelconque, nous n'avons pas réussi à comprendre la foule de la restauration rapide", ajoute Offerman à propos de l'émission, qui revient la semaine prochaine pour une spéciale unique au profit des secours de Covid-19. . "Nous sommes restés un sandwich Reuben. Nous n'avons jamais traversé et sommes devenus un cheeseburger McDonald."
Mais des années après sa sortie, la transition de l'émission vers Big Mac est terminée. "À travers l'histoire, nous connaissons un grand nombre d'artistes dans tous les domaines qui sont morts sans le sou et non célébrés, puis plus tard, les gens ont dit:" Oh, ce truc de Beethoven n'est pas à moitié mauvais "", se souvient Offerman. "C'est tout simplement merveilleux que l'avènement des services de streaming ait permis à notre émission, qui était plus une sensation culte, d'atteindre un public beaucoup plus large."
Ce n'est guère une déclaration vantardise. Old TV n'a jamais été aussi à la mode, et "Parks and Rec" fait partie d'une petite série d'émissions des années 2000 et du début des années 2010 pour atteindre des niveaux de succès impensables lors de leurs tournées originales.
Malgré une multitude de nouvelles émissions originales coûteuses à concurrencer, il s'agissait de la neuvième émission la plus regardée sur Netflix fin 2019, selon une image partagé par le stratège des médias Scott Lazerson lors de la conférence Wall Street Journal Tech Live d'octobre. (Netflix est notoirement gardé de révéler ses propres chiffres de visionnage).
En tête de liste était l'un de ses contemporains, "The Office", qui provenait également de l'esprit des créateurs Michael Schur et Greg Daniels. "Friends" était en deuxième place, 15 ans après la diffusion de son dernier épisode, et d'autres programmes matures comme "Grey's Anatomy" et "NCIS" figuraient dans le top cinq.
Beaucoup de ces émissions sont en train d'être repoussées par de nouveaux services de streaming parvenus; "The Office", qui a été diffusé pendant environ 52 milliards de minutes en 2018 selon les données de Nielsen référencées par NBC dans un communiqué de presse, se déplacera vers le propre service de ce réseau l'année prochaine – tandis que les droits à "Friends" et une réunion spéciale d'accompagnement sont le joyau de la couronne de HBO Max, qui sort le mois prochain.
Pendant ce temps, il y a des podcasts populaires dédiés à "The Office" et "Scrubs", hébergés par leurs stars, tandis que d'autres membres du casting du groupe de spectacles – comme Chris Pratt et John Krasinski – sont devenus les piliers de Hollywood cycle blockbuster d'été.
"Je ne pense pas avoir jamais regardé un épisode de plus d'une fois dans ma vie", dit Offerman. "Mais maintenant, c'est devenu une chose où les gens choisissent leurs spectacles, comme 'Parks and Recreation', et c'est leur médicament – ils le traitent comme je traitais 'Abbey Road' ou 'OK Computer.'"
"C'est la première fois dans l'histoire du divertissement que nous pouvons dire:" Oh, c'est tellement génial que le spectacle puisse rester ainsi, où les gens peuvent y accéder "", ajoute-t-il.
Et c'est une bonne chose qu'ils peuvent – les productions télévisuelles et cinématographiques sont fermées à travers le monde occidental en raison de la pandémie de coronavirus, et si ces arrêts durent pendant des mois et provoquent une accalmie tardive dans les nouvelles émissions, l'ancienne télévision pourrait être tout ce que nous avons l'année prochaine.
A en juger par nos habitudes d'écoute actuelles, cela ne sera pas un problème. Mais les succès sans fin de quelques vieux programmes de comédie – souvent au détriment d'originaux à gros budget – soulèvent quelques questions simples: pourquoi sommes-nous toujours aussi obsédés par la vieille télévision? Que faut-il pour créer un hit à une telle échelle? Et, à l'ère des services de streaming et des choix infinis, un nouveau spectacle atteindra-t-il même ces sommets?
Écrire un blockbuster TV
On pourrait dire que "The Office" est le spectacle du 21e siècle.
Ce qui a commencé comme une adaptation à long terme de l'original de la BBC sur le lieu de travail s'est transformé en pièce de confort dominante du millénaire, s'étalant sur neuf saisons très appréciées sur NBC, puis trouvant l'immortalité en ligne.
"Il y avait une prise de conscience que cette émission allait durer longtemps", a déclaré à CNN Justin Spitzer, qui a rejoint la série lors de sa troisième saison et est resté écrivain et producteur jusqu'à sa dernière année. "'The Office' était vraiment ce cliché d'éclair dans une bouteille, où vous aviez tous les bons éléments réunis."
Pourtant, même il n'aurait pas pu prédire son succès durable.
L'émission reste tellement en vogue parmi les milléniaux et la génération Y qu'elle a donné naissance à un podcast de re-watch hébergé par deux de ses stars, Jenna Fischer et Angela Kinsey – une tendance plus récemment reprise par les stars de "Scrubs" Zach Braff et Donald Faison, qui aime aussi le fandom culte.
La mégastar indépendante de dix-huit ans, Billie Eilish, a même échantillonné le dialogue de "The Office" sur sa chanson "My Strange Addiction".
"Le fait qu'il soit resté si populaire pendant si longtemps, et que toute cette autre génération le découvre, est incroyable", a déclaré Spitzer. "Les modes comiques changent tellement à travers les générations – il est vraiment rare de voir que cette veine d'humour est aussi populaire maintenant qu'elle l'était à l'époque."
Il est surprenant que tant de téléspectateurs aient trouvé du réconfort dans une émission basée sur le type de lieu de travail qu'ils allument à la télévision pour s'échapper.
Mais un autre écrivain de l'émission, Caroline Williams, dit que l'accessibilité était la clé de son succès. "C'est l'élément occupé et ensemble de tout cela – il y a tellement de gens différents que vous allez inévitablement connaître quelqu'un qui ressemble à quelqu'un sur le casting", dit-elle à CNN.
"Cela résiste à l'épreuve du temps parce que ce n'est pas cynique", ajoute-t-elle – et Offerman convient que les téléspectateurs reviennent aux mêmes émissions pour un humour bon enfant.
"J'ai certainement un sentiment de nostalgie pour une époque où les gens étaient plus proches", dit-il. "J'ai l'impression qu'il y a eu beaucoup de cynisme dans la comédie moderne, il y a eu beaucoup de négativité.
Vous pouvez toujours dire «je t'aime» tout en faisant rire les gens », poursuit-il.« C'est ma meilleure estimation de la raison pour laquelle les gens trouvent «Parks and Rec» si accueillant. Il a un sentiment d'optimisme dans l'humanité. "
"Friends", avec son casting jeune et attrayant et son emplacement ambitieux, renonce à l'accessibilité de certains de ces programmes – tandis que les émissions en milieu hospitalier comme "Grey's Anatomy" et "Scrubs" reproduisent à peine les routines quotidiennes de la plupart des téléspectateurs – mais tous s'en tiennent au locataire central du bon et gentil plaisir qu'Offerman souligne.
Peut-il y avoir un autre mastodonte?
Malgré tout leur talent à l'écran et leur soutien en studio, même les personnes impliquées admettent que leurs émissions n'auraient pas réussi sans un timing parfait.
"'L'Office' a été créé à une époque où il y avait moins d'options, à une époque où vous deviez faire appel à un public plus large", explique Williams. "Il n'y avait que peu de réseaux et il fallait que le contenu soit destiné à toute la famille – vous n'aviez pas le choix", dit-elle. "Les émissions sont désormais plus spécialisées, elles ont donc une perspective plus limitée et s'adaptent à un public particulier."
Il est également utile que "The Office" et ses contemporains surfent sur la vague du streaming au bon moment.
"Une grande partie de (leur succès) a été iTunes," a déclaré Spitzer. "Pour la première fois, les gens pourraient rattraper leur retard sur les émissions et commencer à binge shows … qui sait si cette émission aurait été quelque chose sans iTunes."
Dans le même temps, "ce sont la dernière récolte de spectacles avant qu'il y ait donc beaucoup de streaming, et tellement d'options différentes de choses à regarder. "Depuis lors," nous avons segmenté le marché en tant d'endroits que très peu d'émissions sont capables de rassembler un large public comme ça. "
Cela pourrait expliquer pourquoi les grands spectacles d'aujourd'hui ont des moments beaucoup plus brefs sous les projecteurs. "Tiger King", comme "Love is Blind", "You" et "Sex Education" avant lui, est déjà venu et a disparu cette année – capturant l'imagination d'Internet pendant une semaine ou deux, avant de disparaître à nouveau dans l'abîme de la Bibliothèque Netflix.
Offerman et sa femme Megan Mullally, la star de "Will & Grace" et diverses autres entreprises comiques, gardent toujours un œil sur les nouvelles offres – "'Fleabag' et 'Killing Eve' sont les grands gagnants de notre foyer", at-il dit – mais il est difficile d'ignorer que l'idée d'un spectacle soutenant l'intérêt d'un public pendant 24 semaines par an, neuf ans de suite, semble soudainement dépassée.
Il prédit qu'il y aura probablement de futurs mastodontes de la télévision – mais ils auront l'air ou se sentiront différents.
Et Spitzer est moins convaincu. "Les spectacles sont grands et font parler tout le monde", dit-il, citant "Tiger King" comme exemple le plus récent. Mais ce sont des "flashs dans la casserole … Je ne peux pas imaginer qu'il y aura une émission qui obtiendra une audience aussi importante (comme 'The Office'). Y aura-t-il une émission qui aura cet impact culturel? C'est difficile à imaginer. "
L'année prochaine, les rediffusions pourraient être tout ce que nous avons
Maintenant, un nouveau défi se pose à l'industrie de la télévision – et il donne aux écrivains et aux acteurs matière à réflexion.
Les fans de "Parks and Recreation" verront bientôt comment les personnages qu'ils aiment réagissent à la pandémie de coronavirus, avec un set spécial scénarisé pour la semaine prochaine sur NBC. L'épisode a été tourné à distance et n'aura pas "toutes les cloches et les sifflets" d'un versement normal, dit Offerman, mais il loue l'effort pour le diffuser.
En imaginant un épisode de "The Office" se déroulant dans ces temps étranges, Spitzer dit: "Je peux voir Michael être le genre de gars qui ne prête aucune attention à la distanciation sociale et rompt immédiatement la quarantaine."
"Ce ne serait pas plus douloureux pour lui que d'être isolé socialement … il trouverait un moyen de faire venir le personnel au bureau parce qu'il ne supporterait pas d'être seul. C'est ce que je parie que l'histoire serait", il ajoute.
De retour dans le monde réel, cependant, la crise de Covid-19 fait des ravages à Hollywood, déplaçant les écrivains vers des applications de vidéoconférence et arrêtant complètement les tournages.
"J'ai actuellement un pilote qui était censé tirer et arrêter juste avant (que ça commence)", explique Spitzer. "Tous les pilotes sont actuellement invités à écrire des épisodes de sauvegarde."
"Si cela devait durer un an, c'est en quelque sorte insondable", explique Spitzer. "Même si les fermetures se terminent très bientôt, je ne sais pas à quelle vitesse les gens seront excités par environ 100, 150 personnes, des équipes travaillant en étroite collaboration dans des scènes sonores mal ventilées. Ça va être intéressant de voir comment cela affecte l'industrie."
S'il peut y avoir un "gagnant" à partir de l'arrêt, cependant, il pourrait bien s'agir d'un ancien téléviseur.
"Il n'y aura pas de saison télévisée d'automne pour la première fois de l'histoire", a expliqué à CNN Rich Greenfeld, analyste des médias. "Pour les services de streaming, la vie devient plus difficile plus longtemps – ils vont se tarir sur du contenu frais d'ici la fin de l'année et ils devront vivre sur catalogue" si les productions ne peuvent pas recommencer bientôt.
"En ce moment, ce serait le meilleur moment pour lancer un service de streaming dans l'histoire parce que vous avez tout le monde coincé à la maison", note Greenfeld. HBO et NBC feront exactement cela au cours des prochaines semaines, tandis que les nouveaux ajouts au marché incluent Apple + TV et Disney Plus (HBO et CNN partagent une société mère, WarnerMedia).
Pour le moment, Netflix connaît des pics de trafic si élevés qu'il a dû réduire la bande passante en Europe pour éviter de submerger Internet. Le service a ajouté un nombre impressionnant de 16 millions d'abonnés au premier trimestre 2020, a-t-il annoncé lors de la publication de ses résultats mardi.
Mais la durée de ce boom pourrait dépendre de la force des anciens catalogues.
"Si quoi que ce soit, peut-être que cela témoigne d'une probabilité toujours plus élevée d'émissions comme" The Office "et" Scrubs "et" Grey's (Anatomy) "qui continuent (de croître) lorsque de nouvelles émissions ne sont pas faites – et tout ce que nous avons sont la quantité existante de spectacles qui ont été produits jusqu'à présent. "
GIPHY App Key not set. Please check settings