Boris Johnson revient face aux divisions croissantes des virus au Royaume-Uni

LONDRES –
Le Premier ministre britannique Boris Johnson retourne au travail après s'être remis d'une infection à coronavirus qui l'a mis en soins intensifs, son gouvernement faisant face à des critiques croissantes concernant les décès et les perturbations causés par le virus.

Le bureau de Johnson a annoncé qu'il serait de retour à son bureau du 10 Downing St. lundi, deux semaines après sa sortie d'un hôpital de Londres. Le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, qui a remplacé le Premier ministre, a déclaré dimanche que Johnson – le seul leader mondial à avoir reçu un diagnostic de coronavirus – était "impatient de partir".

La Grande-Bretagne a enregistré 20 732 décès parmi les personnes hospitalisées avec COVID-19, le cinquième pays au monde à dépasser 20 000 décès. Des milliers d'autres seraient morts dans des maisons de soins infirmiers.

Johnson, 55 ans, a passé une semaine à l'hôpital St. Thomas, dont trois nuits en soins intensifs, où il a reçu de l'oxygène et surveillé 24 heures sur 24 par des travailleurs médicaux. Après sa libération le 12 avril, il a enregistré un message vidéo remerciant le personnel de l'hôpital d'avoir sauvé sa vie.

Johnson n'a pas été vu en public depuis qu'il s'est rétabli à Checkers, la retraite du pays du Premier ministre à l'extérieur de Londres.

Alors qu'il était en convalescence, le bilan britannique des décès par coronavirus a augmenté, avec 413 décès liés au virus annoncés dimanche.

Les politiciens de l'opposition affirment que le nombre de morts en Grande-Bretagne aurait pu être inférieur si le gouvernement conservateur de Johnson avait imposé un verrouillage national plus tôt. Mais ils demandent également à savoir quand et comment le gouvernement assouplira les restrictions imposées le 23 mars et se prolongera au moins jusqu'au 7 mai.

Certaines personnes et entreprises s'impatientent face aux restrictions, qui ont interrompu une grande partie de l'économie et de la vie quotidienne. Le trafic routier a commencé à grimper après avoir chuté lorsque le verrouillage a été imposé pour la première fois, et certaines entreprises ont commencé à rouvrir après avoir mis en œuvre des mesures de distanciation sociale.

"Les décisions doivent être prises plus rapidement et la communication avec le public doit être plus claire", a déclaré le chef de l'opposition travailliste, Keir Starmer, dans une lettre à Johnson.

"Le public britannique a fait de grands sacrifices pour que le verrouillage fonctionne", a-t-il écrit. "Ils méritent de faire partie d'une conversation adulte sur ce qui va suivre."

Mais le gouvernement de Johnson, faisant l'objet de critiques pour avoir été trop lent à imposer le verrouillage, ne semble pas pressé d'y mettre fin. Raab a déclaré qu'il n'y aurait pas de changement brutal et soudain des restrictions.

"Nous n'aurons pas seulement cet assouplissement binaire des mesures. Nous finirons par passer à une nouvelle normalité", a-t-il déclaré à la BBC. "Nous devons faire un pas en avant sûr qui protège la vie mais aussi préserve notre mode de vie. Nous sommes donc très concentrés sur les devoirs qui peuvent nous permettre de le faire."

Les scientifiques disent que le Royaume-Uni a atteint le sommet de la pandémie mais n'est pas encore hors de danger. Le nombre de personnes hospitalisées avec COVID-19 est en baisse et le nombre de décès quotidiens a culminé le 8 avril.

Mais avec des centaines de nouveaux décès annoncés chaque jour, certains experts de la santé affirment que la Grande-Bretagne pourrait éventuellement avoir le taux de mortalité virale le plus élevé d'Europe.

Alors que les craintes s'éloignent du fait que le système de santé sera submergé, les opposants critiquent le gouvernement de Johnson au sujet de la pénurie d'équipement de protection pour les travailleurs médicaux et du manque de tests pour le virus. À ce jour, plus de 100 travailleurs médicaux infectés sont morts.

Le gouvernement a promis d'effectuer 100 000 tests de coronavirus par jour d'ici la fin du mois, mais n'a pas encore atteint 30 000 par jour. Augmenter les tests, afin que toutes les personnes infectées par le virus puissent être identifiées et que leurs contacts soient retrouvés et isolés, est essentiel pour assouplir le verrouillage.

Le gouvernement britannique affirme que tout le personnel de santé et les autres travailleurs essentiels peuvent être testés s'ils présentent des symptômes. Il déploie près de 100 sites de tests mobiles, dotés de soldats, pour effectuer des tests dans les maisons de soins infirmiers, les postes de police, les prisons et d'autres sites.

Cependant, au cours des deux premiers jours de tests étendus, le système en ligne gérant la demande quotidienne de tests avait dépassé l'offre tôt le matin.