Un regard sur les disparitions passées de dirigeants nord-coréens et de responsables

SÉOUL, CORÉE, RÉPUBLIQUE DE –
Alors que l'absence de deux semaines de Kim Jong Un a inspiré des spéculations et des rumeurs selon lesquelles il est gravement malade, il n'est pas le premier membre de l'élite dirigeante nord-coréenne à disparaître de la vue du public.

Certaines absences ont été causées par de réels problèmes, notamment des décès, des maladies ou des purges. Mais souvent, les soi-disant disparitions ont simplement montré le décalage entre une curiosité insatiable à propos de ce qui se passe à l'intérieur de la nation isolée, dotée de l'arme nucléaire, et la couche épaisse de secret entourant sa direction.

Un regard sur les cas passés de responsables nord-coréens portés disparus et lorsque les rapports sur la disparition des dirigeants étaient prématurés:

KIM IL SUNG

Avant sa mort en 1994, il n'y avait sans doute personne que les Sud-Coréens détestaient et craignaient plus que le fondateur de l'État de Corée du Nord, Kim Il Sung. Ses forces ont lancé une attaque surprise contre le Sud en juin 1950, déclenchant une guerre dévastatrice qui a entraîné une intervention massive des États-Unis et de la Chine et tué et blessé des millions de personnes avant qu'un armistice ne mette fin aux combats trois ans plus tard.

Il a également envoyé des commandos dans une tentative infructueuse d'assassiner le président sud-coréen en 1968 et envoyé des agents pour planter des bombes qui ont tué 21 personnes, dont plusieurs ministres sud-coréens, lors d'une visite présidentielle au Myanmar en 1983.

Lorsque les journaux sud-coréens l'ont signalé comme mort en novembre 1986, le public, au moins pendant quelques heures, a été submergé d'euphorie mais aussi de panique face à l'instabilité à la frontière.

Les rapports ont commencé à circuler le 16 novembre lorsque le Chosun Ilbo a publié une nouvelle de son correspondant de Tokyo qui a rapporté des rumeurs au Japon selon lesquelles Kim Il Sung était décédé. Les choses ont pris une tournure étrange le lendemain lorsque le porte-parole militaire sud-coréen a annoncé que les Nord-Coréens avaient utilisé des haut-parleurs à la frontière jonchée de mines pour annoncer qu'il avait été abattu.

Chosun a publié une édition supplémentaire pour rapporter l'histoire le 17 novembre – un lundi où les journaux n'avaient pas l'habitude de publier – avant d'utiliser sept pages pour décrire l'assassinat de Kim Il Sung le 18 novembre, sous le titre désormais tristement célèbre de la première page " Kim Il Sung a été abattu. "

D'autres journaux ont écrit des histoires similaires, ajoutant à une frénésie qui s'est brusquement terminée quelques heures plus tard lorsque Kim Il Sung est apparu bel et bien dans un aéroport de Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord, pour saluer une délégation mongole en visite.

Chosun, le plus grand journal de Corée du Sud en circulation, n'a jamais publié de correction. Mais il s'est officiellement excusé pour l'histoire le mois dernier alors qu'il marquait le 100e anniversaire de sa fondation.

Le journal s'est également excusé d'un rapport de 2013 selon lequel le chanteur nord-coréen et membre du parti au pouvoir Hyon Song Wol avait été exécuté. Hyon a réapparu en public en mai 2014 et est maintenant considérée comme l'une des femmes les plus puissantes de Corée du Nord, accompagnant Kim Jong Un à plusieurs sommets internationaux.

KIM JONG IL

Kim Jong Il, le célèbre père reclus du dirigeant actuel, a également fait l'objet d'innombrables rapports et rumeurs sur sa disparition.

En 2004, une explosion massive dans une gare nord-coréenne à sa frontière avec la Chine a inspiré des rumeurs d'une tentative d'assassinat alors qu'il avait traversé des heures plus tôt sur le chemin du retour de Pékin. La collision de deux trains transportant du carburant aurait tué et blessé des milliers de personnes, mais aucun lien avec le voyage du chef n'a été confirmé.

Les discussions sur la mort de Kim Jong Il à la suite de son accident vasculaire cérébral en 2008 sont devenues si fréquentes qu'elles ont incité le régulateur financier sud-coréen en 2009 à rechercher si les rumeurs étaient délibérément diffusées pour manipuler les marchés boursiers.

Lorsque Kim Jong Il est décédée en décembre 2011, après des années de détérioration de sa santé et de diminution des apparences publiques, le monde extérieur n'avait aucune idée jusqu'à ce que les médias d'État du Nord l'annoncent deux jours plus tard.

Sa sœur autrefois puissante, Kim Kyong Hui, a eu sa propre part de rapports prématurés sur sa mort. CNN a cité en mai 2015 un transfuge nord-coréen pour signaler que Kim Jong Un l'avait empoisonnée à mort. La femme de 73 ans a fait sa première apparition publique en environ six ans en janvier, assise près de son neveu lors d'un concert.

KIM JONG UN

Des rapports contradictoires au cours de la semaine dernière ont indiqué que Kim est soit "gravement malade", "dans un état végétatif" ou "parfaitement bien" après une chirurgie cardiaque qui peut ou non avoir eu lieu.

En 2014, Kim a disparu des yeux du public pendant près de six semaines avant de réapparaître avec une canne. L'agence d'espionnage sud-coréenne a déclaré qu'un kyste avait été retiré de sa cheville.

En 2016, les médias sud-coréens ont cité des responsables du renseignement disant que Kim avait fait exécuter un ancien chef militaire pour corruption et autres accusations. Mais des mois plus tard, les médias d'État de la Corée du Nord ont montré Ri Yong Gil vivant et occupant de nouveaux postes de responsabilité.

Kim Jong Un a été vue pour la dernière fois en public le 11 avril, alors qu'il présidait une réunion du parti au pouvoir sur la prévention des coronavirus. Il a même manqué la célébration de l'anniversaire du 15 avril pour son défunt grand-père Kim Il Sung pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir en 2011. Les médias d'État ont depuis rapporté son engagement dans des activités routinières mais non publiques. Ils disent qu'il a envoyé des salutations aux dirigeants de la Syrie, de Cuba et de l'Afrique du Sud et exprimé sa gratitude aux citoyens du mérite, y compris les travailleurs qui construisent des installations touristiques dans la ville côtière de Wonsan, où certains spéculent qu'il séjourne.

Bien qu'il soit possible que Kim apparaisse à tout moment, poursuivant une tradition familiale de résurrections médiatiques, certains experts disent que sa santé deviendra un facteur croissant dans les années à venir, compte tenu de son poids, de ses habitudes tabagiques et d'autres problèmes de santé supposés.