AMC ne jouera plus les films Universal Studios

(Reuters) – AMC Entertainment Holdings Inc, le plus grand exploitant de salles de cinéma au monde, a déclaré mardi qu'il ne jouerait plus de films Universal Studios dans aucun de ses cinémas dans le monde, arguant que le studio "rompait le modèle économique".

La décision est intervenue peu de temps après que le Wall Street Journal a cité le président-directeur général de NBCUniversal, Jeff Shell, affirmant sur on.wsj.com/35cWMQQ qu'il prévoyait de sortir des films simultanément dans les cinémas et dans les formats de diffusion directe.

Universal Studios appartient à NBCUniversal, une filiale de Comcast Corp. AMC possède 1 000 théâtres à travers le monde.

"AMC estime qu'avec cette action proposée pour aller à la maison et au cinéma simultanément, Universal brise le modèle commercial et les relations entre nos deux sociétés", a déclaré le PDG d'AMC, Adam Aron, dans une lettre adressée au président d'Universal Studios, Donna Langley.

Avec les cinémas du monde entier fermés depuis la mi-mars en raison de la pandémie de coronavirus, AMC a déclaré que l'action était effective à partir de mardi et s'appliquerait au fur et à mesure de la réouverture de ses cinémas.

Universal a déclaré qu'il était déçu de la décision et l'a qualifiée de «tentative apparemment coordonnée» de «confondre notre position et nos actions».

«Nous croyons absolument à l'expérience théâtrale et n'avons fait aucune déclaration contraire. Comme nous l'avons indiqué plus tôt, à l'avenir, nous prévoyons de diffuser les futurs films directement dans les salles de cinéma, ainsi que sur la vidéo premium à la demande (PVOD) lorsque ce point de distribution aura du sens », a déclaré un porte-parole d'Universal.

Les sorties de films majeures ont été reportées, les cinémas des États-Unis ayant fermé leurs portes dans le cadre des mesures préventives prises pour freiner la propagation du virus, ce qui a incité les studios à sortir certains films directement en ligne.

Les trois principales chaînes de cinéma – AMC, Regal et Cinemark – ont déclaré qu'elles ne prévoyaient pas rouvrir avant la fin juin ou juillet.

Certains films, dont le film d'animation Universal Trolls World Tour, ont été diffusés directement sur des plateformes de streaming ou des vidéos à la demande. Universal fera de même avec la prochaine comédie de Judd Apatow «Le roi de Staten Island».