Hubble capture des images incroyables de la comète très attendue se désagrégeant

le Le télescope spatial Hubble ne s’est pas reposé lors de sa récente célébration du 30e anniversaire. Au lieu de cela, il a regardé le fragment de la comète C / 2019 Y4 (ATLAS) en au moins 30 pièces.

En décembre dernier, le système de dernière alerte à impact terrestre d’astéroïdes découvert cette comète, et les astronomes se sont vite rendu compte qu’il pouvait présenter un spectacle qui n’avait pas été vu depuis des décennies. Ce serait la comète la plus brillante depuis Hale-Bopp en 1997. Mais la comète a commencé à casser en morceaux à l’approche de la Terre, nous devons nous contenter de profiter ces images Hubble à la place.

Les astronomes ont calculé que C / 2019 Y4 avait une orbite qui durait 6000 ans. Si cela n’avait pas été rompu, il aurait été visible par le l’œil nu à peu près maintenant. Mais en mars, il s’est éclairci beaucoup plus rapidement que ce que les scientifiques attendaient en se rapprochant du Soleil, libération éléments volatils à bas point d’ébullition lors du chauffage. Le 6 avril, les astronomes preuves détectées que la comète avait soudainement cessé de produire de la poussière, et une autre équipe a confirmé qu’elle s’était plusieurs pièces d’ici les 11 et 12 avril.

Wnous ne pouvions pas voir ces événements dramatiques, mais Hubble le pouvait. Tdeux équipes d’astronomes, l’une dirigée par David Jewitt de l’UCLA et l’autre par Quanzhi Ye de l’Université du Maryland, réussi à capturer la rupture dans Hubble images prises les 20 et 23 avril.

Les astronomes ne savent pas exactement ce qui cause ces événements de fragmentation. Peut-être est-ce dû à la force des gaz émis provoquant la noyau pour tourner et se séparer. Jewitt a déclaré qu’une analyse plus approfondie des données pourrait éventuellement confirmer ou exclure si ce dégazage était à l’origine de la comète à se séparer, selon un Hubble communiqué de presse. Tes images sont en résolution incroyablement élevée, capturant des fragments jusqu’à la taille d’une maison.

La comète passe actuellement sur Mars et se rapprochera de la Terre le 23 mai. Ça pue qu’on ne va pas obtenir l’incroyable spectacle que nous espérions, but peut-être nous obtiendrons toujours quelques images de télescope cool comme un prix de consolation.