LONDRES –
Le Royaume-Uni a le troisième bilan de mortalité par coronavirus le plus élevé au monde après que le gouvernement britannique a publié mercredi de nouveaux chiffres qui incluent les décès en dehors des hôpitaux.
Après avoir pris en compte les décès dans tous les contextes tels que les maisons de soins, le nombre de personnes décédées en Grande-Bretagne après avoir été testées positives pour le virus a maintenant atteint 26 097, bien en avance sur les 21 678 annoncées mardi. Jusqu'à présent, les décès à l'hôpital étaient signalés quotidiennement, tandis que les décès dans les maisons de soins infirmiers et dans d'autres milieux étaient signalés séparément chaque semaine.
Selon la nouvelle mesure, le Royaume-Uni a dépassé l'Espagne et la France en Europe, avec seulement l'Italie en tête. Les États-Unis ont le nombre de morts le plus élevé au monde.
La révision à la hausse a suscité de nouvelles critiques à l'égard de l'approche du gouvernement tout au long de la crise. Le nouveau chef du principal parti travailliste d'opposition, Keir Starmer, a déclaré que le nombre de morts au Royaume-Uni est "vraiment terrible" et a accusé le gouvernement conservateur d'être trop lent à mettre le pays en lock-out, à tester les gens pour le virus et pour obtenir un équipement de protection essentiel pour les travailleurs médicaux
Le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, a cherché à apaiser ses inquiétudes, affirmant que les décès supplémentaires étaient un total cumulatif remontant au 2 mars.
"Ils ne représentent pas une augmentation soudaine du nombre de morts", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse quotidienne du gouvernement.
Malgré cela, il devient de plus en plus clair que le Royaume-Uni pourrait se retrouver avec le deuxième bilan de mortalité par coronavirus au monde, en partie parce que l'Italie est considérée comme ayant quelques semaines d'avance sur l'épidémie.
Il est également reconnu que les nouveaux chiffres sous-estiment le nombre total de décès dans les foyers de soins, car ils ne comprennent que ceux qui ont été testés positifs pour le coronavirus. De plus, les certificats de décès des personnes décédées dans des maisons de soins peuvent prendre quelques semaines pour être délivrés.
Le professeur Yvonne Doyle, directrice médicale de Public Health England, a déclaré que les nouveaux chiffres, que son organisation a aidé à compiler, fournissent "une image complète, ce qui est le plus important pour le contrôle".
Malgré les sombres nouvelles de la mort, les tendances de la plupart des chiffres liés au virus vont dans la bonne direction. Le nombre de personnes hospitalisées pour le coronavirus est en baisse depuis près de trois semaines, en particulier à Londres, qui était l'épicentre de l'épidémie dans le pays. Le nombre de décès liés aux coronavirus diminue également lorsqu'il est mesuré sur une base continue de sept jours.
Doyle a déclaré qu'elle ne pouvait pas encore dire si les décès dans les maisons de soins diminuaient mais que "nous devrions le savoir bientôt car la courbe des hôpitaux a baissé".
Raab a déclaré qu'il était trop tôt pour que le gouvernement évalue si ses cinq tests sur l'assouplissement des restrictions de verrouillage ont été respectés. Parmi ces tests, il y a une «baisse continue et constante» des décès quotidiens liés au coronavirus et des données fiables montrant que le taux d'inflexion s'est modéré à des niveaux gérables.
"Nous arrivons au sommet mais nous n'y sommes pas encore, c'est pourquoi nous restons concentrés sur les mesures de distanciation sociale", a-t-il déclaré.
Le Groupe consultatif scientifique pour les urgences, ou SAGE, devrait fournir ses derniers conseils aux ministres dans les prochains jours, mais tout indique que le gouvernement étendra la plupart des restrictions de verrouillage à partir du 7 mai.
Plus tôt cette semaine, à son retour au travail après sa convalescence après COVID-19, le Premier ministre Boris Johnson, a déclaré que le pays était "au moment du risque maximum". Johnson a raté les questions du Premier ministre plus tôt mercredi parce que son partenaire a donné naissance à un petit garçon.
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Jill Lawless a contribué à cette histoire.
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