Un étudiant de l’Alabama nomme le premier hélicoptère de la NASA sur Mars

NORTHPORT, ALA. – Un lycéen de l’Alabama a nommé le premier hélicoptère de la NASA sur Mars qui sera déployé sur la planète rouge plus tard cet été.

L’ingéniosité, le nom soumis par Vaneeza Rupani, a été sélectionnée pour l’hélicoptère à propulsion solaire de 4 livres (1,8 kilogramme), a annoncé la NASA dans un communiqué publié mercredi. Le nom inventé par le junior du Tuscaloosa County High School à Northport n’était que l’un des 28 000 noms soumis dans le cadre du concours de rédaction «Name the Rover» de la NASA pour les élèves de la maternelle à la 12e année aux États-Unis.

« L’ingéniosité et l’éclat de personnes qui travaillent dur pour surmonter les défis du voyage interplanétaire sont ce qui nous permet à tous de découvrir les merveilles de l’exploration spatiale », a écrit Rupani dans son essai. « L’ingéniosité est ce qui permet aux gens d’accomplir des choses incroyables, et cela nous permet d’élargir nos horizons aux confins de l’univers. »

En mars, l’agence spatiale a choisi le nom Persévérance pour le Mars Rover sur la base d’un essai d’un étudiant virginien, mais a décidé de revenir aux essais soumis pour également choisir un nom pour l’hélicoptère qui accompagnera le Rover.

L’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré qu’Ingenuity « résume les valeurs que notre démonstration technologique d’hélicoptère mettra en valeur ». Le sénateur de l’Alabama, Richard Shelby, a également félicité Rupani pour cet honneur.

« C’était vraiment cool de pouvoir faire partie de quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré à l’AP.

Ingenuity a déjà terminé les tests dans une chambre de simulation de la NASA en Californie du Sud. Ensuite, il sera attaché au ventre de la Persévérance, qui décollera pour Mars en juillet ou août. Après son arrivée sur la planète rouge, l’hélicoptère restera sous un revêtement protégé pour le protéger des débris jusqu’à ce que le moment soit venu pour le déploiement de l’avion.

Il aura ensuite une fenêtre de vol de 31 jours pour prouver que des vols motorisés peuvent être effectués sur Mars, a déclaré la NASA.

La mission de cette année fait partie d’un programme qui comprend également des missions sur la Lune pour préparer une éventuelle exploration humaine de Mars. La NASA prévoit d’atterrir la première femme et le prochain homme sur la lune en 2024 et d’établir une présence humaine continue « sur et autour » de la lune dans huit ans afin qu’ils puissent l’utiliser pour envoyer des astronautes sur Mars.