L'Allemagne assouplit le verrouillage des terrains de jeux, des églises et des zoos

BERLIN –
Les autorités allemandes ont convenu jeudi de rouvrir les terrains de jeux, les églises et les institutions culturelles telles que les musées et les zoos qui ont été fermés en raison de la pandémie de coronavirus, mais ils ont reporté une décision sur l'assouplissement des règles applicables aux restaurants, hôtels et jardins d'enfants.

La chancelière fédérale, Angela Merkel, a déclaré que s'il y aurait des différences régionales en raison de la structure fédérale de l'Allemagne, l'objectif global reste de garantir que le système de santé puisse faire face à l'épidémie du pays.

"Jusqu'à présent, nous avons réussi à y parvenir", a déclaré Mme Merkel aux journalistes après une réunion avec les gouverneurs des 16 États allemands. "Nous avons tous ensemble accompli beaucoup de choses ces dernières semaines."

L'Allemagne, un pays de 83 millions d'habitants, a enregistré plus de 162 000 cas confirmés de COVID-19 et 6 563 décès au total, selon les chiffres compilés par l'Université Johns Hopkins. Cela représente environ un quart du nombre de décès liés au virus signalés en Grande-Bretagne et en France, même si les trois pays ont un nombre similaire de cas confirmés.

Au cours de la semaine écoulée, l'Allemagne a enregistré entre 1 000 et 1 500 nouveaux cas par jour, contre 2 000 la semaine précédente.

Le succès du pays à aplanir la courbe des infections a suscité des appels à la fin de son verrouillage, en particulier de la part d'entreprises qui ont été contraintes de fermer en raison de mesures de distanciation sociale.

Les chiffres du chômage publiés jeudi ont montré que le chômage en Allemagne avait augmenté de 308 000 pour atteindre plus de 2,6 millions le mois dernier. Le taux de chômage en avril était de 5,8%, contre 5,1% en mars.

Les employeurs ont évité les licenciements plus importants observés dans d'autres pays en profitant du programme de chômage partiel de l'Allemagne, qui permet aux entreprises en difficulté de recevoir des fonds publics si elles conservent leurs employés plutôt que de les laisser partir.

Le ministre du Travail, Hubertus Heil, a déclaré que les entreprises avaient enregistré environ 10,1 millions d'employés pour un travail de courte durée – plus d'un cinquième de la main-d'œuvre du pays. Les restaurants, les bars et les hôtels ont été particulièrement touchés, 93% des personnes employées dans le secteur étant actuellement en chômage partiel, a-t-il déclaré.

Le gouverneur de l'Etat de Rhénanie du Nord-Westphalie, Armin Laschet, a déclaré au diffuseur public ZDF que le ralentissement économique était "un prix très, très élevé dont nous avons trop peu parlé ces dernières semaines".

Merkel a déclaré que les gouvernements fédéral et des États ne prendraient pas de décision sur la réouverture des hôtels et des restaurants lors de leur prochaine réunion le 6 mai, qui se concentrera sur l'assouplissement des règles applicables aux écoles, aux garderies et aux installations sportives.

"Il faut faire preuve de prudence et respecter les mesures d'hygiène", a-t-elle déclaré.

Les autorités fédérales et étatiques ont également convenu jeudi de prolonger l'interdiction des grands événements sportifs, concerts et festivals jusqu'au 31 août au moins.

Mais les hôpitaux allemands seront autorisés à reprendre les opérations de routine qui avaient été ordonnées de suspendre le mois dernier, après que les données ont montré une réserve suffisante de lits de soins intensifs.

Pourtant, comme ailleurs, le personnel médical du pays ressent la pression.

"Le fardeau est certainement énorme car nous devons faire face à une maladie hautement infectieuse chaque jour et le régime de traitement n'est pas clairement défini", a déclaré le Dr Daniel Heidenkummer, qui supervise le traitement des patients COVID-19 à l'InnKlinikum Altoetting, près de Frontière de l'Allemagne avec l'Autriche.

L'hôpital a traité près de 600 patients atteints d'une maladie grave résultant du coronavirus depuis début mars.

Les restrictions imposées aux visiteurs signifient que les membres du personnel doivent passer plus de temps à s'occuper du bien-être émotionnel des patients, un fardeau qui serait normalement largement supporté par les amis et la famille, a déclaré Heidenkummer.

Merkel a reconnu les sacrifices consentis par de nombreux Allemands à cause du verrouillage. Mais elle a défendu les virologues et les experts en santé publique qui ont fourni des conseils apparemment contradictoires au gouvernement, notant qu'il y a toujours un élément d'incertitude dans la recherche scientifique.

"C'est pourquoi la science est si excitante, parce que vous ne faites jamais la même chose deux fois", a déclaré Merkel, citant sa propre expérience de physicienne avant d'entrer en politique il y a plus de 30 ans.

"Nous, les politiciens, sommes là pour tirer des conclusions", a-t-elle déclaré.

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Matthias Schrader à Munich a contribué à ce rapport.