Telle est sa quête: un acteur sérénade les travailleurs de première ligne

NEW YORK —
C'est un son magnifique, qui émerge au milieu des cliquetis et des cris et des coups et des klaxons à 19 h. chaque soir, les New-Yorkais encouragent les travailleurs de première ligne: le baryton velouté et beurré de Brian Stokes Mitchell.

Pendant des décennies, la voix de Mitchell a été l'une des plus célèbres du théâtre de Broadway, évoquant la chair de poule dans des comédies musicales comme "Kiss Me, Kate", pour lesquelles il a remporté un Tony, et "Man of La Mancha", dans lequel il a joué Don Quichotte . Maintenant, avec les maisons de Broadway fermées à cause du coronavirus, la voix retentit d'un appartement au cinquième étage dans l'Upper West Side – convenablement à Broadway, à quelques kilomètres du quartier des théâtres.

"C'est ma quête", chante Mitchell, se penchant précairement par sa fenêtre, se lançant directement dans la partie la plus charnue de "The Impossible Dream".

"Pour suivre cette étoile. Peu importe à quel point désespéré, peu importe jusqu'où …"

En dessous, et de l'autre côté de l'avenue dans leurs appartements, les voisins applaudissent. Mais Mitchell, 62 ans, cherche des équipes d'ambulances, de camions de pompiers, de voitures de police ou de travailleurs médicaux de l'établissement de soins d'urgence à proximité. Quand ils s'arrêtent et écoutent – comme un bus de la ville l'a fait récemment – Mitchell chante directement pour eux. Et quand les gens applaudissent, il passe ses bras sur les travailleurs, comme pour dire: "Pas moi. Eux."

La gratitude de Mitchell, exprimée tous les soirs ces dernières semaines, découle d'une épreuve très personnelle. Lui-même est un survivant du coronavirus, tombé malade fin mars. Une nuit, il a eu une fièvre proche de 105 degrés et a presque été hospitalisé. Il est sans symptôme depuis trois semaines.

"J'étais allé à la fenêtre pour applaudir les travailleurs de la santé comme tout le monde à New York", dit-il. «Puis, une nuit, j'ai spontanément pensé:« Oh, je pense que mes poumons ont l'impression de pouvoir chanter maintenant. »

Et donc, il l'a fait. Il pensait que ce serait un concert d'une nuit. Il s'est trompé. Les gens continuaient de venir.

"Se battre pour la droite, sans question ni pause, pour être prêt à marcher en enfer pour une cause céleste!" Mitchell sourit en répétant les mots, étonné de voir à quel point ils sont appropriés pour les travailleurs médicaux combattant un «ennemi imbattable».

«Les gens pensent que ça s'appelle juste« The Impossible Dream », mais ça s'appelle aussi« The Quest », dit-il. "Il ne s'agit pas de FAIRE l'impossible. Il s'agit d'essayer."

C'est, bien sûr, une période terrible pour la communauté théâtrale, les institutions artistiques subissant de graves pertes économiques. Mitchell est président de The Actors Fund, qui aide les professionnels des arts du spectacle et du divertissement. Il fait don de tous les bénéfices de son dernier album, "Plays With Music", au fonds.

Lorsque la ville a fermé ses portes, Mitchell travaillait sur de nombreux projets. "Tout a été annulé", dit-il. "Je ne sais pas quand ils reviendront. Un an? Six mois? Malheureusement, je pense que notre secteur sera l'un des derniers à revenir complètement."

Pour l'instant, cependant, Mitchell se sent occupé par son concert non rémunéré. "Broadway est fermé, mais quelqu'un chante toujours à Broadway!" il ironise.

Sa performance se termine par un épanouissement: "Et le monde sera meilleur pour cela, cet homme, méprisé et couvert de cicatrices, s'est toujours efforcé, avec sa dernière once de courage, d'atteindre la star inaccessible!"

Mitchell, cependant, adapte les paroles pour y insérer des mots comme «un premier intervenant et un travailleur de la santé». Le public applaudit.

"C'est trois minutes", dit le spectateur Sari Rubin, "de moi me souvenant qu'il y a du bon dans le monde."

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La journaliste vidéo d'Associated Press Jessie Wardarski a contribué de New York.

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Alors que les nouvelles mondiales sans arrêt sur les effets du coronavirus sont devenues monnaie courante, il en va de même pour les histoires sur la gentillesse des étrangers et des individus qui se sont sacrifiés pour les autres. "One Good Thing" est une série continue d'Associated Press reflétant ces actes de gentillesse.

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