Ethan Hawke sur ‘Before Sunrise’: ‘C’est une grande partie de qui je suis’

Au cours de sa carrière, Ethan Hawke a joué un grand nombre de personnages mémorables. Mais c’est l’irrésistible Jesse, qui a courtisé l’étudiante française Céline (Julie Delpy) dans le roman indépendant de 1995 Avant le lever du soleil, qui lui colle le plus.

« C’est devenu une grande partie de qui je suis », a-t-il déclaré cette semaine dans une interview téléphonique à New York. « Je n’aurais jamais pu prévoir cela. »

Réalisé et co-écrit par Richard Linklater, l’original au budget modeste a engendré deux suites nominées aux Oscars – 2004 Avant le coucher du soleil et 2013 Avant minuit – mais avec sa représentation idéaliste de la romance et de l’idéalisme, il a obtenu un type de prix de l’immortalité cinématographique, des victoires rarement garanties.

« Nous aimons plaisanter Avant le lever du soleil est le film le moins réussi de tous les temps pour engendrer une trilogie », a déclaré Hawke en riant.

Après s’être rencontrés dans un train, le premier film a trouvé Jesse et Céline passer une nuit pleine de conversations à errer dans les rues de Vienne, devenant des âmes sœurs instantanées au moment où le soleil se levait. Le couple promet de se revoir dans six mois, mais une suite à Paris en 2004 a révélé que cela ne s’était jamais produit. Lorsque nous les avons de nouveau rattrapés en 2013, des fissures dans leur mariage avaient commencé à se manifester.

Ils deviendraient comme ce couple argumentatif dont ils cherchaient à s’éloigner dans les premières scènes de Avant le lever du soleil.

Pourtant, à l’occasion du 25e anniversaire du premier film cette année, le fait de pouvoir revisiter l’histoire de Avant le lever du soleil avec des publics nouveaux et anciens donne à Hawke une grande joie.

Plus tôt cette semaine, l’homme de 49 ans a rejoint le directeur artistique et codirecteur du TIFF, Cameron Bailey, pour discuter de la longévité du film dans le cadre du TIFF et de l’événement cinéma à domicile de Bell Media.

«Je pense que les trois films me tiennent à cœur car ils ont été une grande partie de moi. Je les ai co-écrits avec Richard et Julie et ce fut une expérience formidable. Mais partager le (premier) film continue de me rendre heureux », a-t-il déclaré.

Hawke est toujours en train de tracer de nouvelles voies pour lui-même en tant qu’acteur. Plus tard cette année, il joue dans une adaptation télévisée de The Good Lord Bird, un rôle qu’il appelle «la partie la plus difficile de ma vie».

Mais d’abord, dans une conversation de grande envergure, Hawke a regardé en arrière Avant le lever du soleil, sa carrière et la possibilité d’ajouter un quatrième film à la série.

« De toute évidence, nous sommes dans un moment étrange en ce moment », a-t-il fait remarquer. « Il est impossible de ne pas imaginer ce que Jesse et Céline feraient en quarantaine. Ce serait un film intéressant. »

Avant le lever du soleil a une qualité intemporelle. Pourquoi pensez-vous que ces personnages et cette histoire ont perduré? Vingt-cinq ans est une étape importante.

Ça l’est vraiment. Cela semble un peu arrogant, mais il a été vraiment conçu de cette façon. Nous voulions qu’il n’ait aucune référence à la culture pop. Jesse et Céline opèrent complètement en dehors du temps et nous voulions capturer ce moment de votre vie où vous vous connectez vraiment avec une autre personne. C’est presque comme une histoire de fantômes, et ce sont des personnages fantômes. Vous ne rencontrez pas leurs parents, vous ne rencontrez pas leurs amis… et c’est juste un moment magique où cela se produit dans votre vie. Vous êtes tellement connecté à une autre personne que tout le reste disparaît.

Comment avez-vous réagi pour la première fois lorsque vous l’avez lu?

Je faisais une pièce et l’un des gars de la pièce, Anthony Rapp, il était Étourdi et confus et il nous a invités à une première projection de ce film. J’ai été époustouflé par Étourdi et Rick est venu voir la pièce que nous jouions. Nous sommes sortis après et je lui ai tout demandé Étourdi et nous nous entendions comme une maison en feu.

Un an plus tard, il m’a envoyé le script et c’était vraiment un plan pour un film. Rick était très clair que le film qu’il essayait de faire était sur la connexion humaine. Il disait cette très belle chose que la plupart des films sont si excitants pour donner l’impression que votre propre vie est ennuyeuse. Mais quand il était dans sa propre vie, il ne pensait pas que c’était ennuyeux. L’une des choses les plus excitantes qui lui soient arrivées a été de se connecter avec une autre personne (Avant le lever du soleil est basé sur une rencontre que Linklater a eue dans un magasin de jouets à Philadelphie en 1989).

Alors, il voulait savoir, et si nous pouvions faire un film qui capturait tout le drame qui était là-dedans? Qu’est-ce que ça fait de vraiment se connecter avec un autre être humain? Il voulait utiliser ses acteurs pour cela. Donc, son processus d’audition, avec Julie et moi, nous a trouvés autant co-collaborateurs que nous auditions.

Le film est composé de ces longues prises de vues et plein de dialogues. Mais il y a aussi des moments tranquilles, comme quand Jesse et Céline entrent dans le magasin de disques. Quelle est votre scène préférée?

Il y en a tellement qui se démarquent. Pour moi, cependant, j’aime la fin de la scène où Jesse récite un W.H. Poème d’Auden à Céline. Je le fais en imitant la voix de Dylan Thomas. Cela vient un peu de ma propre vie. Ma mère avait l’habitude d’avoir ce vieil album de Dylan Thomas lisant des poèmes célèbres et je l’ai écouté encore et encore en grandissant, alors je l’ai mémorisé. Nous avions cet amour partagé de ce poème (Alors que je sortais un soir) Et comment cela parlait du film que nous essayions de faire sur le temps. Ce moment semblait parfait, donc il a toujours une tache sentimentale dans mon cœur.

Comment pensiez-vous que ce film allait vieillir? Pensiez-vous qu’il aurait cet attrait durable?

Vous faites tout en espérant que ça dure. C’est une journée déprimante quand vous allez sur le plateau et vous n’avez aucun espoir que quelqu’un s’en soucie. Souvent, le passage du temps emporte ces films comme des châteaux de sable. Mais quand on se lève pendant un moment, c’est bien. Je n’aurais jamais pu prévoir que nous ferions des suites. Les suites se sont produites en grande partie à cause de l’amitié que Rick, Julie et moi avons construite cet été-là à Vienne en 1994. Nous avons eu une collaboration intense qui, selon nous, méritait d’être revisitée. Quelques années avant Avant le lever du soleil, Rick a fait ce film d’animation intitulé Vie éveillée et il nous a appelés Julie et moi et m’a dit: «Jesse et Céline me parlent toujours dans mes rêves. Je veux les mettre dans le film.  » Nous nous sommes tous réunis et avons écrit cette scène pour Vie éveillée, mais c’est là que l’idée de Avant le lever du soleil est venu.

La fin était un cliffhanger. Les gens ne savaient pas si Jesse et Céline se reconnecteraient six mois plus tard. Qu’avez-vous pensé de la façon dont cela s’est déroulé?

Avant le coucher du soleil a aussi une fin surprise. La non-résolution est meilleure que tout type de résolution que vous pourriez trouver. Je me souviens quand nous l’avons montré pour la première fois au studio, ils voulaient vraiment que nous changions la fin. C’était une séance amusante parce que je n’avais jamais été aussi fier de tout ce que j’avais fait dans ma vie que la fin de ce film. J’étais sous le choc que les gens ne l’aiment pas.

Pensiez-vous qu’ils se rencontreraient sur la plate-forme six mois plus tard?

Je savais que Jesse viendrait. Enfer ou marée haute, il allait être là. Je suis tellement romantique, tout comme Jesse. Je ne pouvais pas imaginer un scénario où il ne reviendrait pas. Mais la seule chose qui date à propos du film maintenant, bien sûr, c’est l’idée de ne pas échanger d’e-mails. Cela n’existait pas quand nous l’avons fait. L’idée que vous pourriez simplement tirer sur quelqu’un un texte disant: « Hé, je suis en retard. » C’était impossible à l’époque.

Jusqu’à présent, vous avez revisité ces personnages tous les neuf ans. Êtes-vous intrigué par l’idée de rattraper Jesse et Céline en 2022 alors qu’ils entrent dans la dernière partie de leur vie?

Je ne sais vraiment pas. Pour que nous puissions continuer, nous devons avoir une idée dont nous sommes tous les trois amoureux. En ce qui concerne les suites, le choc pour nous trois était que nous continuions tous à voir les mêmes films. Nous étions tous sur la même longueur d’onde. L’ensemble suivant devrait être le même. Nous ne voudrions pas être ensemble juste pour continuer. Ces trois films sont mes choses préférées que j’ai faites dans ma vie, donc je ne voudrais pas le gâcher en en faisant un mauvais. Les enjeux sont vraiment élevés.

Penser à vos projets en dehors du Avant trilogie, il a été intéressant de voir comment vous avez zigzagué partout. Que pensez-vous de votre trajectoire de carrière cinématographique?

Je me suis toujours senti un peu comme un chat. Il n’y a pas eu de véritable plan. J’ai juste essayé de rester en vie et intéressé et de me surprendre. J’ai essayé de me placer dans des situations qui semblent non conventionnelles et de maintenir l’attitude d’un élève et de continuer à me pousser en avant. J’ai de la chance parce que j’aime le cinéma et j’aime toutes sortes de films. J’aime la science-fiction, la romance, les westerns hollywoodiens, comme Magnificent Sevenet des films indépendants, comme Maudie. Donc, mon niveau d’intérêt est assez élevé en ce qui concerne les films. Il n’y a vraiment pas de genre qui ne m’intéresse pas.

Vous avez travaillé avec certains des grands du cinéma. Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu?

Philip Seymour Hoffman disait que vous devez faire ce travail et garder le sens de l’humour, que nous ne sommes qu’un groupe d’enfants qui jouent. C’est tout une gaffe. Mais aussi, traitez-le comme la vie et la mort et un jeu qui compte. Si vous pouvez tenir ces deux vérités en même temps, vous pouvez vraiment avoir une carrière intéressante.

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