TORONTO –
Le coronavirus craint de vous tenir éveillé? Eh bien, vous aurez un visage céleste amical pour vous tenir compagnie pendant au moins une nuit blanche ce mois-ci – deux planètes devraient s'aligner avec la lune pour créer un "visage souriant", dans un événement inhabituel pour les observateurs du ciel.
Si vous regardez dans le ciel oriental au petit matin du 12 mai, vous verrez Jupiter et Saturne alignés dans le ciel assez près pour ressembler à des yeux sur un large sourire bouche bée, selon l'Université York professeur d'astronomie Paul Delaney.
Ce visage unique dans le ciel est ce qu'on appelle une «conjonction», a expliqué Delaney.
«Les conjonctions sont lorsque vous obtenez deux planètes, ou une planète et la lune, dans une proximité apparente relativement proche», a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d'une entrevue téléphonique. «Donc, quand vous regardez dans le ciel, ils ne sont pas très éloignés. Ils sont physiquement encore à des centaines de millions de kilomètres les uns des autres. Mais de notre point de vue ici à la surface de la Terre, ils se rapprochent dans le ciel nocturne. »
C'est différent d'une occultation, où un objet passe directement devant un autre.
Delaney a déclaré que les planètes apparaissent physiquement près de la lune dans le ciel plusieurs fois par an alors qu'elles traversent leurs orbites autour du soleil.
Mais un événement où deux planètes s'alignent au-dessus de la lune de cette manière est beaucoup plus rare. Une fois, ce phénomène s'est produit était en 2008, quand un visage souriant fait de Vénus, Jupiter et la lune était visible d'Australie.
"Jupiter et Saturne seront à environ une demi-portée de la main, à environ cinq degrés de la lune", a déclaré Delaney. "Il ressemblera beaucoup, comme vous le dites, à un visage souriant."
Comme la lune sera au stade gibbeux décroissant de son cycle, ce sera un peu plus un large sourire excité que le sourire parfait d'émoticône qu'un croissant de lune aurait fourni.
"L'œil" droit sera Jupiter, et le gauche sera Saturne, a déclaré Delaney.
En raison des différentes perspectives de la lune, dans l'hémisphère nord, les planètes seront placées au-dessus du sourire de la lune, mais de l'hémisphère sud, le visage souriant apparaîtra à l'envers.
«On sera un visage heureux. L'autre ne sera pas aussi heureux », a déclaré Delaney. "Ce sera une triste configuration, si vous voulez, pour les gens de l'hémisphère sud."
Il n'apparaîtra que pour une nuit, selon Delaney.
Jupiter et Saturne seront proches l'un de l'autre du 11 au 13 mai, mais à mesure que la lune se déplace rapidement, elle ne s'alignera correctement qu'avec Jupiter et Saturne pour former un visage tôt le matin du 12 mai.
Le meilleur moment pour le voir depuis Toronto sera de 4 h à 5 h HNE, mais toute personne qui se lève quelques heures plus tôt le matin devrait toujours avoir un aperçu. Si vous prévoyez de vous lever tard la nuit précédente pour le repérer, Delaney prévient que vous ne verrez probablement rien avant 2 heures du matin au plus tôt.
Bien sûr, ce visage souriant n'est pas un véritable signe du ciel. Les humains adorent voir des motifs dans des endroits aléatoires, un phénomène appelé «pareidolia». C'est pourquoi nous pouvons trouver des formes dans les nuages et pourquoi un astéroïde volant par la Terre cette semaine a fait les gros titres pour avoir l'air de porter un masque facial.
Mais dans des moments comme ceux-ci, lorsque les sourires sont rares, il est bon que les planètes propagent de toute façon une certaine positivité.
Si vous recherchez d'autres conjonctions ce mois-ci, Mercure et Vénus apparaîtront très proches dans le ciel autour du 21 mai, a déclaré Delaney.
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