Porto Rico: 5,4 séismes ont fait des dégâts

SAN JUAN, PORTO RICO —
Un tremblement de terre de magnitude 5,4 a frappé samedi près du sud de Porto Rico, coupant brièvement le courant et secouant beaucoup de leurs lits sur une île où certaines personnes restent dans des abris des tremblements de terre précédents plus tôt cette année. Aucun décès n'a été signalé dans l'immédiat.

Le US Geological Survey a déclaré que le tremblement de terre a frappé à une faible profondeur de 5,6 miles (neuf kilomètres) près de la ville de Ponce et des villes de Guanica et Guayanilla, où des centaines de maisons ont été détruites par un tremblement de terre au début de janvier qui a tué une personne et causé des millions de dollars de dommages.

Des informations faisant état de dégâts continuent de couler samedi, avec au moins un balcon du deuxième étage s’écrasant dans la ville de Ponce, dans le sud du pays, a déclaré à l’Associated Press la porte-parole d'Ines Rivera. Entre-temps, des fissures dans les maisons ont été signalées à Guayanilla.

"Tout a tremblé très fort", a déclaré par téléphone le porte-parole Danny Hernandez.

Pendant ce temps, à Guanica, le maire Santos Seda a déclaré à l'AP qu'aucun dommage majeur n'avait été signalé jusqu'à présent, mais a noté qu'entre cinq et 10 personnes restaient dans un refuge depuis le séisme de 6,4 magnitude qui a frappé en janvier.

"Dieu merci, tout le monde va bien", a-t-il dit. "L'infrastructure est déjà faible."

Plusieurs répliques ont frappé la région sud de Porto Rico, dont une de magnitude 4,9.

Victor Huerfano, directeur du réseau sismique de Porto Rico, a déclaré dans une interview téléphonique que bien qu'il soit compréhensible que beaucoup de gens aient peur et soient surpris par le tremblement de terre le plus récent, ce n'est pas inhabituel compte tenu de l'activité sismique qui a commencé dans la région fin décembre.

"À long terme, il diminue, mais vous pouvez avoir des pics", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'attend à ce que de fortes répliques se poursuivent.

Le tremblement de terre a frappé alors que les Portoricains ont reçu l'ordre de rester à la maison dans le cadre d'un verrouillage de deux mois pour aider à réduire les cas de coronavirus. Le gouverneur Wanda Vazquez a tweeté que des équipes de secours se déployaient dans la région et qu'elle se rendrait bientôt sur place pour rencontrer les personnes concernées en personne.

"Si votre infrastructure est endommagée, vous devez partir avec votre masque facial et votre sac à dos d'urgence", a-t-elle déclaré en exhortant les gens à rester calmes.

Mais les nerfs sont déjà effilochés dans de nombreuses parties de l'île alors que Porto Rico continue de se remettre de l'ouragan Maria, une série de forts tremblements de terre et du coronavirus. Silvestre Alicea, un homme de 67 ans qui est retourné à Porto Rico de New York après sa retraite, a perdu sa maison lors du tremblement de terre de janvier et vit toujours avec sa sœur à Guanica.

"C'est irréel", a-t-il dit, ajoutant que certains voisins avaient quitté la région pour rester avec des proches ailleurs et que beaucoup, y compris un gardien de sécurité qui avait travaillé toute la nuit, étaient maintenant assis nerveusement sur leur balcon. "Il n'a pas dormi."

Alicea, cependant, a déclaré qu'il avait décidé de faire tomber deux ou trois fruits à pain d'un arbre voisin alors que les répliques se poursuivaient: "Je vais doucement. Il n'y a rien d'autre que vous puissiez faire."