CARACAS, VENEZUELA —
Des responsables vénézuéliens ont déclaré avoir déjoué dimanche matin une tentative d'un groupe d'hommes armés d'envahir le pays par bateau, tuant huit assaillants et en arrêtant deux autres.
Le chef du parti socialiste, Diosdado Cabello, a déclaré que deux des assaillants étaient interrogés par les autorités. Cabello a déclaré que cela avait été réalisé par la Colombie voisine avec le soutien des États-Unis dans un complot visant à renverser le président Nicolas Maduro. Les deux pays ont nié à plusieurs reprises les allégations vénézuéliennes antérieures de soutien à des complots militaires contre le gouvernement socialiste.
"Ceux qui supposent qu'ils peuvent attaquer le cadre institutionnel au Venezuela devront assumer les conséquences de leur action", a déclaré Cabello, ajoutant qu'un des détenus détenu prétendait être un agent de la Drug Enforcement Administration des États-Unis.
Les autorités ont déclaré avoir trouvé des documents péruviens, des armes de haut calibre, des téléphones satellites, des uniformes et des casques ornés du drapeau américain.
Le ministre de l'Intérieur Nestor Reverol a décrit les assaillants comme des "terroristes mercenaires" déterminés à déstabiliser les institutions du Venezuela et à créer un "chaos". Les responsables ont déclaré que l'attaque avait eu lieu sur une plage de La Guaira, à environ 32 km de Caracas et qui abrite le plus grand aéroport du pays.
Les autorités disent que les assaillants avaient des véhicules et des armes lourdes qui les attendaient dans la ville portuaire.
Le Venezuela a connu une crise politique et économique croissante ces dernières années sous le règne de Maduro. L'effondrement des services publics tels que l'eau courante, l'électricité et les soins médicaux a poussé près de 5 millions de personnes à migrer.
Une coalition de près de 60 nations soutient le chef de l'opposition Juan Guaido en tant que chef légitime du Venezuela, affirmant que l'élection de Maduro en 2018 était une imposture car les candidats de l'opposition les plus populaires ont été interdits de se présenter.
Les États-Unis ont mené une campagne pour évincer Maduro, augmentant la pression ces dernières semaines en inculpant le leader socialiste de narcotrafiquant et en offrant une récompense de 15 millions de dollars pour son arrestation. Les États-Unis ont également augmenté les sanctions sévères, coupant le secteur pétrolier du Venezuela pour étouffer Maduro d'une source clé de trésorerie.
En plus de cette pression, le gouvernement de Maduro a été confronté à plusieurs menaces militaires à petite échelle, notamment une tentative d'assassinat de Maduro avec un drone et l'appel de Guaido à un soulèvement militaire, auquel ont rejoint peu de soldats.
Maduro et ses alliés disent que l'administration Trump est déterminée à mettre fin au gouvernement socialiste du Venezuela pour exploiter les vastes réserves souterraines de pétrole de la nation sud-américaine.
Vendredi, l'Associated Press a rapporté qu'une tentative apparemment mal financée d'amasser une force d'invasion de 300 hommes en Colombie impliquant un ancien officier militaire vénézuélien et un ex-béret vert, avait subi des revers en mars lorsqu'un principal organisateur a été arrêté, une cache d'armes a été saisi et certains participants ont abandonné ses camps.
Cabello a lié l'attaque de dimanche à des acteurs clés de ce complot présumé.
Pendant ce temps, Cesar Omana, un homme d'affaires qui a participé à un complot infructueux contre Maduro il y a un an, a déclaré qu'une trentaine de commandos armés de la police des renseignements de Sebin avaient fait une descente dans sa maison de Caracas dimanche matin. Omana n'est pas dans le pays.
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L'écrivain d'Associated Press Joshua Goodman a contribué à ce reportage depuis Miami, en Floride.
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