Israël: la Cour suprême entend une affaire contre l'accord de coalition de Netanyahu

JÉRUSALEM –
La Cour suprême israélienne a entendu lundi des arguments contre la légalité de l'accord de coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu avec son rival officiel Benny Gantz, un jour après avoir délibéré sur la question de savoir si le chef de longue date pouvait diriger un gouvernement tout en étant inculpé de crimes graves.

La décision du tribunal, attendue d'ici la fin de la semaine, déterminera si Israël sortira de sa paralysie politique prolongée avec Netanyahu et Gantz unissant leurs forces au gouvernement, ou si le pays est plongé dans sa quatrième élection consécutive en un peu plus d'un an.

Les procédures de diffusion en direct extrêmement rares se présentent également comme un point culminant de la campagne de Netanyahu contre l'establishment juridique israélien.

Netanyahu et ses alliés ont longtemps considéré la Haute Cour comme un bastion libéral qui a outrepassé ses frontières pour se mêler des affaires politiques, l'accusant de saper la volonté du peuple exprimée lors des élections nationales. Ses opposants considèrent la cour comme la dernière sauvegarde de la démocratie israélienne qui a été violemment attaquée par des populistes démagogiques.

Un panel inhabituellement important de 11 juges, tous portant des masques faciaux et séparés par des barrières en plastique, entendaient le dossier contre la coalition naissante.

Après l'impasse dans trois campagnes électorales étroitement contestées, Netanyahu et Gantz ont conclu un accord le mois dernier dans lequel ils seraient assermentés ensemble pour un gouvernement d'urgence pour lutter contre le coronoavirus et ses retombées économiques.

L'accord prévoit que Netanyahu servira d'abord de Premier ministre et Gantz de Premier ministre désigné, les deux postes étant échangés après 18 mois. Le nouveau poste bénéficiera de tous les signes extérieurs du Premier ministre, y compris une résidence officielle et – clé pour Netanyahu – une exemption d'une loi qui oblige tous les fonctionnaires, à l'exception d'un Premier ministre, à démissionner s'ils sont accusés d'un crime.

Le tribunal sera appelé à se prononcer sur cet arrangement – et il y a un sentiment d'urgence car jeudi marque la date limite pour la présentation d'un nouveau gouvernement avant le déclenchement de nouvelles élections.

Netanyahu a été accusé de fraude, d'abus de confiance et d'acceptation de pots-de-vin dans une série de scandales dans lesquels il est accusé d'offrir des faveurs à des magnats des médias en échange d'une couverture médiatique favorable. Il nie les accusations et se dit victime d'une chasse aux sorcières orchestrée par les médias. Son procès a été reporté en mars en raison des restrictions que son ministre de la Justice par intérim triées sur le volet ont imposées aux tribunaux après le déclenchement de la crise des coronavirus. Il devrait maintenant commencer plus tard ce mois-ci.

Netanyahu est impatient de rester en fonction tout au long de son procès, utilisant sa position pour s'en prendre au système judiciaire et rallier le soutien de sa base. L'accord de coalition lui donne également une influence sur les nominations judiciaires clés, créant un conflit d'intérêts potentiel lors d'un processus d'appel s'il est condamné. Les avocats de Netanyahu, cependant, disent qu'il s'abstiendra de s'impliquer dans tout ce qui concerne son propre cas.

Le procureur général d'Israël, Avichai Mandelblit, a déclaré dans un avis à la cour que bien que les actes d'accusation de Netanyahu "posent des problèmes importants", il n'y avait aucune base légale pour lui interdire de servir tout en faisant face à des accusations criminelles. Mais les groupes de bonne gouvernance ont fait appel contre cela, citant le précédent de forcer les ministres et les maires du gouvernement à démissionner s'ils étaient inculpés.