Les dirigeants promettent des milliards pour la recherche sur les vaccins viraux

BRUXELLES –
Lundi, les dirigeants mondiaux ont commencé à promettre des milliards d'euros pour la recherche d'un vaccin contre le nouveau coronavirus, mais ont averti que ce n'était que le début d'un effort qui devait être soutenu au fil du temps pour vaincre la maladie.

Lors d'un sommet par vidéoconférence, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'un objectif de 7,5 milliards d'euros (8,2 milliards de dollars) recherché pour aider à trouver un vaccin, de nouveaux traitements et de meilleurs tests pour la maladie ne serait qu'un «acompte» sur le les outils qui seront nécessaires pour lutter contre le virus.

"Pour atteindre tout le monde, partout, nous avons probablement besoin de cinq fois ce montant", a déclaré António Guterres.

Un peu plus d'une heure après le sommet, quelque 5 milliards d'euros avaient été promis, selon un décompte de la Commission européenne.

Les gouvernements ont signalé environ 3,5 millions d'infections et plus de 247 000 décès dus au virus, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins. Mais les épidémies délibérément dissimulées, les faibles taux de dépistage et la pression sur les systèmes de soins de santé signifient que l'ampleur réelle de la pandémie est beaucoup plus grande.

Dans de nombreux pays du monde, et notamment en Europe cette semaine, les gens retournent prudemment au travail, mais les autorités se méfient d'une deuxième vague d'infections, et un vaccin est la seule vraie balle d'or pour permettre à une vie normale de reprendre.

"La réalité est que nous devrons apprendre à vivre avec le virus jusqu'à ce que nous développions un vaccin et à moins que nous ne développions un vaccin", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, alors qu'elle annonçait un engagement de 1 milliard d'euros de la part de l'exécutif européen.

"Il faudra plus. Aujourd'hui, ce n'est que le début d'un marathon mondial pour les promesses de dons", a déclaré von der Leyen.

Le président Emmanuel Macron a également averti qu '"une course contre la montre est en cours", puisqu'il a fait don de 500 millions d'euros au nom de la France.

Outre de nombreux dirigeants européens, des chefs d'État et de gouvernement d'Australie, du Canada, d'Israël, du Japon, de Jordanie, d'Afrique du Sud et de Turquie devaient également prendre la parole, ainsi que l'ambassadeur de Chine auprès de l'UE. Les États-Unis, où plus de 67 000 personnes sont décédées, étaient des absents notables, tout comme la Russie.

L'objectif de la vidéoconférence est de réunir environ 4 milliards d'euros (4,37 milliards de dollars) pour la recherche sur les vaccins, quelque 2 milliards d'euros pour les traitements et 1,5 milliard (1,64 milliard de dollars) pour les tests.

Dans son message vidéo hebdomadaire, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que "n'importe qui peut tomber malade avec le virus et c'est pourquoi nous avons la tâche d'agir ensemble dans le monde entier. C'est donc non seulement une opportunité pour une action commune mais je dirais que c'est une doit le faire, et l'Allemagne assume cette responsabilité. " Elle a ensuite promis 525 millions d'euros.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que "la course à la découverte du vaccin pour vaincre ce virus n'est pas une compétition entre les pays, mais l'effort partagé le plus urgent de notre vie".

Une centaine de groupes de recherche étudient actuellement les vaccins, dont près d'une douzaine aux premiers stades des essais sur l'homme ou sur le point de commencer. Mais jusqu'à présent, il n'y a aucun moyen de prédire quel vaccin, le cas échéant, fonctionnera en toute sécurité, ni même de nommer un précurseur.

Le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement américain, a averti que même si tout se passait parfaitement, le développement d'un vaccin en 12 à 18 mois établirait un record de vitesse.

Même si un premier vaccin utile est identifié, il n'y en aura pas assez pour tout le monde au départ. Un nombre croissant de fabricants de vaccins disent qu'ils commencent déjà à préparer des tonnes de doses – gaspillant des millions de dollars s'ils parient sur le mauvais candidat, mais réduisant de quelques mois les vaccinations de masse si leur choix se termine.

Les responsables de l'UE disent que les promesses faites pour la recherche sur les vaccins depuis le 30 janvier, pas seulement lundi, seront comptabilisées comme des dons pour l'objectif de 7,5 milliards d'euros (8,2 milliards de dollars) de la conférence.

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Sylvie Corbet à Paris a contribué à cet article