Cent une personnes ont été arrêtées et 19.000 objets volés retrouvés lors d’une vaste opération internationale contre le trafic d’oeuvres d’art et d’antiquités, menée dans 103 pays, a annoncé mercredi Interpol.
Parmi ces saisies: des monnaies anciennes, des pièces archéologiques, des objets de céramique, des armes anciennes… « issus de pillages dans des pays frappés par la guerre ou encore volés dans des musées et sites archéologiques », explique dans un communiqué l’organisation de coopération policière internationale, basée à Lyon.
Des outils utilisés par les trafiquants, comme les détecteurs de métaux, ont aussi été découverts.
Les saisies, qui ont abouti à l’ouverture de 300 enquêtes, sont le fruit de deux opérations simultanées menées à l’automne dernier: Athena II, dirigée par l’Organisation mondiale des douanes (OMD) et Interpol, et Pandora IV, axée sur l’Europe et coordonnée par Europol et la Guardia Civil espagnole.
A Madrid, ont notamment été retrouvés « quelques objets précolombiens extrêmement rares » comme un masque de Tumaco en or.
La Police fédérale argentine a de son côté récupéré 2.500 pièces de monnaies anciennes, « la plus grande saisie pour cette catégorie d’objets » au sein de cette opération.
Sur l’intégralité des saisies, 28% concernent des objets mis en vente en ligne. « Les marchés illicites en ligne sont l’un des principaux vecteurs de ce type de délinquance », a souligné Kunio Mikuriya, secrétaire général de l’OMD.
« Il ne s’agit nullement d’une activité glamour menée par d’élégants gentlemen faussaires mais bien d’actes de délinquance commandités par des réseaux criminels internationaux », a relevé Catherine de Bolle, directrice exécutive d’Europol.
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