Marseille a retrouvé son panache mais cherche son or

Cette saison tronquée par le coronavirus a finalement souri à l’Olympique de Marseille, requinqué sportivement. C’est l’heure du bilan pour un exercice conclu par un retour en Ligue des champions inédit depuis 2013, qui aidera à redresser des finances en difficulté.

« Vice champion de France! » Dans son message publié sur Instagram, André Villas-Boas ne boude pas son plaisir, une fois la 2e place de Ligue 1 entérinée la semaine dernière.

L’entraîneur portugais peut bien se permettre de claquer un peu des bretelles et parler d’un « exploit extraordinaire ». Quand il avait fixé cet objectif C1, à l’aube de la saison, il était un des rares à y croire.

Et pourtant, quand la pandémie a arrêté le championnat, « AVB » et son équipe étaient confortablement lovés dans la position du dauphin, six points devant Rennes (3e).

Le bilan de cette saison écourtée reste très positif, un an après un exercice raté terminé hors de l’Europe et dans un climat de défiance générale.

Mené notamment par Dimitri Payet et Steve Mandanda en forme internationale, l’effectif a retrouvé de l’allure. La perle Boubacar Kamara s’est affirmée, quatre joueurs de l’école de foot ont débuté en professionnel cette saison, soulignant les progrès du club dans la formation.

Les trois recrues, Alvaro Gonzalez derrière, Valentin Rongier au milieu et Dario Benedetto devant, se sont imposées, assurant le mercato le plus réussi de l’ère Jacques-Henri Eyraud (président)-Andoni Zubizarreta (directeur sportif).

Du coup, le stade Vélodrome a retrouvé toute sa voix et tourné à 53.039 spectateurs par match, « un résultat qui place l’OM dans le top 20 européen derrière Liverpool », souligne le club.

– Entravé par le fair play financier –

Marseille a également poursuivi sa mutation numérique, étoffant notamment sa communauté à travers le monde avec 13 millions de comptes suivant l’OM sur les différents réseaux sociaux.

Bref, le sportif et la marque OM vont bien. Mais le géant phocéen est toujours entravé par le fair play financier (FPF).

Après avoir terminé la saison dernière avec un déficit de 91,4 millions d’euros, l’OM est encore parti pour un exercice 2019/2020 dans le rouge, aggravé par les pertes dues à l’arrêt de la L1.

Le dossier est actuellement devant la chambre de jugement de l’UEFA pour le dépassement de la saison dernière et la sanction devrait être connue en juin, selon le quotidien sportif L’Equipe.

« En rachetant l’OM, je savais qu’il y aurait des hauts et des bas, mais notre vision à long terme dépasse ces contingences du quotidien », a assuré le propriétaire, Frank McCourt, dans un communiqué.

Au club, on ne commente pas les chiffres. On explique que la phase « d’investissements massifs » nécessaire est terminée, et que maintenant l’OM doit viser « la pérennité », comme l’a expliqué Eyraud dans le même communiqué.

– La manne de la C1 –

« On travaille », martèlent les dirigeants, et en effet il y a du pain sur la planche. Si le club comptait sur la vente de quelques joueurs, le fameux « trading », pour redresser les comptes, l’éclatement attendu de la bulle du marché des transferts complique la donne.

Comme les autres clubs, l’OM perd aussi sur la billetterie et les droits télés absents de cette fin de saison.

Enfin le vice-champion de France 2020 ne s’est toujours pas entendu avec ses joueurs pour une baisse de salaire sur la période coronavirus. Et la masse salariale (127 M EUR pour la saison dernière) pèse très lourd.

Tout n’est pas noir dans les finances, l’OM peut compter sur les revenus confortables apportés par la C1, soit entre 50 et 60 M EUR attendus, même s’il fallait jouer à huis clos.

Mardi, AVB a rappelé sur RMC que s’il voulait « faire la Ligue des champions à Marseille », il fallait avoir les moyens et bâtir une équipe solide, sinon « ce n’est pas la peine ».

Avec quel effectif? Le malheureux Florian Thauvin, qui n’aura joué que deux fois dix minutes cette saison, a assuré sur ses réseaux qu’il restait.

Pour l’heure, le renfort le plus proche est le buteur sénégalais de Rennes, Mbaye Niang, selon des sources concordantes.

Mais le mercato est encore loin. En attendant, les joueurs sont convoqués tour à tour pour des tests individuels post-déconfinement et pour préparer la première saison de la deuxième phase du projet marseillais. Avec du panache, et un peu d’or.