Le zoo de Toronto fait éclore sa première tortue araignée de Madagascar en danger critique d'extinction

TORONTO –
Après une période d'incubation dramatique et beaucoup d'espoir de la part des gardiens de zoo, la première tortue araignée de Madagascar du zoo de Toronto est sortie de sa coquille – et elle se porte très bien.

Dans un communiqué de presse Mercredi, le zoo a annoncé que les membres du personnel étaient «ravis» de signaler l'éclosion. La tortue a été répertoriée comme en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature, selon le communiqué.

Le zoo a commencé à travailler avec l'espèce en 2007, et c'est la première éclosion réussie d'une tortue araignée de Madagascar.

Ces délicates tortues, qui sont les plus petites des quatre tortues trouvées uniquement sur l'île de Madagascar, disparaissent de la nature à cause des braconniers.

«Chaque année, des milliers de tortues de Madagascar en voie de disparition sont illégalement collectées par des braconniers», a déclaré le communiqué de presse du Dr Andrew Lentini, directeur principal de la faune et des sciences au zoo de Toronto.

Il a ajouté que les tortues se retrouvent souvent sur «le bloc du boucher» ou vendues comme animaux de compagnie.

Il peut s'agir de tortues «araignées», mais les tortues araignées de Madagascar ne se déplacent pas sur huit pattes. Le nom fait référence aux motifs en forme de toile de lignes jaunes et noires qui rayonnent à travers sa coquille.

Des photos publiées par le zoo de Toronto montrent le bébé tortue soigneusement pincé entre deux doigts. Elle est actuellement plus petite qu'une balle de golf, mais même une tortue araignée adulte ne dépasse généralement pas environ 18 centimètres, selon le Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute.

Le chemin vers les débuts du bébé du zoo de Toronto n'a pas été facile. L'œuf a été pondu à l'automne, le 4 octobre, puis a traversé une «diapause», qui est une période d'animation suspendue, avant de continuer à se développer pour se préparer à l'éclosion.

Après que les gardiens du zoo ont découvert l'œuf, ils l'ont installé dans un «milieu d'incubation spécialisé (un mélange de vermiculite stérile et d'eau qui maintient la disponibilité d'humidité pour l'embryon et permet un bon échange de gaz)», selon le communiqué de presse. L'œuf a ensuite été incubé à des températures spécifiques et surveillé attentivement pendant des mois.

«Le zoo de Toronto est fier de soutenir les efforts pour sauver et protéger les tortues et les tortues du monde entier en tant que membre de la Turtle Survival Alliance (TSA)», a déclaré Lentini.

Dolf DeJong, PDG du Zoo de Toronto, a déclaré dans le communiqué de presse qu'il s'agit «d'un excellent exemple du travail critique effectué au Zoo de Toronto avec notre équipe de soins de la faune de classe mondiale».