Les chiens peuvent-ils détecter COVID-19? Un organisme de bienfaisance britannique le croit et a commencé à former des chiens pour détecter le coronavirus après le succès du dépistage précédent avec diverses maladies.
Medical Detection Dogs, créé en 2008 pour exploiter l’odorat aigu des chiens pour détecter les maladies humaines, a commencé à travailler sur le projet à la fin du mois dernier.
Dans sa salle d’entraînement de Milton Keynes, dans le centre de l’Angleterre, les chiens sont entraînés de manière intensive pour flairer des échantillons du virus et indiquer quand ils l’ont trouvé pour recevoir une friandise.
L’approche est basée sur la conviction que chaque maladie déclenche une odeur distincte, que les chiens sont particulièrement bien placés pour sentir.
L’organisme de bienfaisance a déjà travaillé avec ses chiens pour détecter les cancers, la maladie de Parkinson et les infections bactériennes à l’aide d’échantillons prélevés sur des patients.
« Nous pensons que les chiens peuvent détecter le COVID-19 et seront en mesure de dépister des centaines de personnes très, très rapidement afin que nous sachions qui doit être testé et isolé », a déclaré à l’Agence France Claire Guest, fondatrice et directrice générale de Medical Detection Dogs. Presse (AFP).
« Nous avons des preuves que les chiens peuvent détecter des bactéries et d’autres maladies, nous pensons donc que faire avancer ce projet fera une énorme différence dans la capacité de contrôler la propagation du COVID-19. »
L’invité travaille avec la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) et l’Université de Durham dans le nord-est de l’Angleterre – la même équipe qui a récemment collaboré pour montrer que les chiens peuvent être formés pour détecter le paludisme.
James Logan, chef du département de contrôle des maladies du LSHTM, a déclaré que le projet a démontré que les chiens peuvent sentir les odeurs des humains avec une «précision extrêmement élevée».
Il a ajouté qu’il y avait « une très grande chance » qu’ils puissent détecter COVID-19 d’une manière similaire et potentiellement « révolutionner notre réponse » à la maladie.
L’équipe vise à former les chiens sur une période de six semaines pour aider à fournir l’outil de «diagnostic rapide et non invasif».
Les chiens peuvent également détecter des changements subtils de la température de la peau, ce qui les rend potentiellement utiles pour déterminer si une personne a de la fièvre.
En cas de succès, les dispositifs de détection à quatre pattes pourraient être déployés dans les aéroports pour identifier les personnes porteuses du virus, selon Steve Lindsay de l’Université de Durham.
Le nombre de cas de coronavirus dans le monde a maintenant grimpé à 3 598 324 selon les derniers chiffres mardi de l’Université Johns Hopkins.
Le nombre d’infections réelles serait plus élevé car de nombreux pays ne testent que les cas graves ou les patients nécessitant une hospitalisation.
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