HYDERABAD, INDE –
Jeudi, un gaz chimique s'est échappé d'une usine industrielle du sud de l'Inde, laissant des gens qui ont du mal à respirer et s'effondrent dans les rues alors qu'ils tentaient de fuir. Au moins huit personnes ont été tuées et près de 1 000 ont souffert de difficultés respiratoires et d'autres réactions.
Le styrène chimique synthétique s'est échappé de l'usine LG Polymers dans une ville de la côte indienne de la baie du Bengale alors que les travailleurs se préparaient à redémarrer l'usine après que le verrouillage du coronavirus a été assoupli, a déclaré l'administrateur Vinay Chand.
Un incendie s'est déclaré avant que la fuite de gaz ne soit éteinte, et la police a déclaré que la fuite de gaz avait été arrêtée plus tard et que l'air s'était dégagé.
Chand a déclaré que plusieurs personnes se sont évanouies sur la route et ont été transportées d'urgence à l'hôpital.
Près de 100 personnes sont hospitalisées dans un état ne mettant pas leur vie en danger, a déclaré le commissaire de police R.K. Dit Meena.
Parmi les morts figurait une fillette de 8 ans. Meena a déclaré qu'une personne est décédée en tombant dans un puits en s'enfuyant et qu'une autre est décédée après avoir sauté du deuxième étage de sa maison pour s'échapper. Les autres sont morts à l'hôpital
La société sud-coréenne LG Chem exploite l'usine de Vishakhapatnam, dans l'État d'Andhra Pradesh. L'entreprise a déclaré qu'elle coopérait avec les autorités indiennes pour aider les résidents et les employés.
LG Chem étudie les causes de la fuite de gaz monomère de styrène, qui est utilisé pour produire du plastique, mais ne saurait exactement jusqu'à ce que les autorités indiennes terminent leur enquête, a déclaré le responsable de la société, Song Chun-seob.
Il emploie environ 300 travailleurs à l'usine de Vishakhapatnam, mais Song a déclaré que les victimes semblaient principalement être des résidents locaux.
Près de 1 000 personnes dans une zone de 3 kilomètres (1,8 miles) se sont plaintes de difficultés respiratoires et de sensation de brûlure aux yeux, a déclaré Chand.
Les autorités ont déployé 25 ambulances pour transporter les malades vers les hôpitaux et d'autres personnes loin du lieu de l'accident.
Meena a déclaré que près de 3 000 personnes avaient été évacuées d'un village près de l'usine.
Des images de la télévision ont montré des gens allongés dans les rues après leur effondrement alors qu'ils tentaient de fuir.
Un témoin oculaire a déclaré qu'il y avait une panique totale alors qu'un gaz semblable à un brouillard enveloppait la zone. "Les gens se sont essoufflés chez eux et ont essayé de s'enfuir. L'obscurité a ajouté à la confusion", a-t-il déclaré à une chaîne de télévision. Son nom ne sera pas donné par la chaîne.
Srijana Gummala, le commissaire municipal local, a déclaré que de l'eau a été pulvérisée dans la région pour minimiser l'impact du gaz. "Grâce au système de sonorisation, les gens sont invités à utiliser des masques humides", a-t-il dit.
L'Inde a imposé une interdiction stricte à l'échelle nationale le 25 mars pour contrôler la propagation du coronavirus. Les mesures ont été assouplies lundi, permettant aux magasins de quartier et aux unités de fabrication de rouvrir pour reprendre l'activité économique.
L'Inde a jusqu'à présent signalé près de 50 000 cas de virus avec 14 183 récupérés et 1 694 décès.
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