L’avion spatial X-37B du Pentagone retournera sur orbite terrestre basse plus tard ce mois-ci. Mais toicontrairement aux opérations précédentes, l’armée américaine partage des détails à ce sujet mission et ce que le véhicule mystérieux fera.
La sixième mission du département américain de la DéfenseVéhicule d’essai orbital X-37B impliquera un déploiement de satellites et un lot d’expériences scientifiques, dont deux appartiennent à la NASA, selon un déclaration par l’US Space Force. Cette mission être le premier à inclure un module de service pour le plan spatial, qui sera utilisé pour mener des expériences.
Le X-37B devrait être lancé le 16 mai à partir de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride. Une fusée Atlas V livrera le artisanat en orbite basse, rapports SpaceFlightNow. L’avion spatial est un atout de l’US Air Force, mais l’US Space Force sera en charge le lancement à venir, les opérations orbitales et atterrissage.
Développé par Boeing, ce véhicule réutilisable, qui a effectué sa première mission en 2010, ne nécessite pas d’équipage à bord. Comme la navette spatiale, elle pénètre dans l’espace au-dessus d’une fusée, traîne en orbite terrestre basse, rentre dans la l’atmosphère quand il est prêt à rentrer à la maison, et atterrit comme un avion conventionnel.
On ne sait pas exactement ce qui se passe pendant ces missions, ce qui laisse supposer que l’avion spatial est une plate-forme pour tester la technologie des satellites espions et autres technologies militaires spatiales. Officiellement, cependant, DoD dit le X-37B est
un programme de test expérimental pour démontrer les technologies d’une plate-forme de test spatial sans pilote fiable et réutilisable pour l’US Air Force. Les principaux objectifs du X-37B sont doubles; technologies spatiales réutilisables pour l’avenir de l’Amérique dans l’espace et des expériences d’exploitation qui peuvent être restituées et examinées sur Terre.
Ou, comme le décrit le chef des opérations spatiales de l’US Space Force, John Raymond, dans la déclaration de la Space Force, le programme X-37B illustre le «développement technologique allégé, agile et tourné vers l’avenir dont nous avons besoin en tant que nation dans le domaine spatial».
La précédente mission X-37B était un briseur de record. Til véhicule a passé un énorme 779 droite jours dans l’espace, atterrissant le 27 août 2019. Le DoD était les lèvres serréesle but de cette mission, décrireing seulement dans coups très larges:
Les technologies testées dans le programme comprennent le guidage, la navigation et le contrôle avancés, les systèmes de protection thermique, l’avionique, les structures et les joints haute température, l’isolation conforme réutilisable, les systèmes de vol électromécaniques légers, les systèmes de propulsion avancés, les matériaux avancés et le vol orbital autonome, la rentrée et l’atterrissage.
Maintenant, le DoD est inhabituellement franc au sujet de la prochaine mission, probablement parce que l’avion spatial ne fera rien de trop sensible du point de vue de la sécurité. Le lancement verra le déploiement du FalconSat-8, un petit satellite construit par l’US Air Force Academy et parrainé par le Air Force Research Laboratory. Le satellite servira de «plate-forme éducative» pour cinq expériences de l’USAFA, dont les détails n’ont pas été divulgués dans la déclaration.
La prochaine mission sera le X-37B »s premier à utiliser un module de service pour exécuter des expériences spatiales. Situé à à l’arrière du véhicule, le module de service « étendra les capacités du vaisseau spatial et hébergera plus d’expériences que n’importe laquelle des missions précédentes », a déclaré Randy Walden du Air Force Rapid Capabilities Office dans un déclaration.
Une paire d’expériences de la NASA étudiera les effets du rayonnement sur des matériaux sélectionnés et les effets de l’espace sur les graines destinées à faire pousser des aliments. jeDans une expérience menée par le U.S.Naval Research Laboratory, l’énergie solaire sera convertie en énergie micro-ondes radiofréquence, puis relayé au sol.
So, rien de trop excitant ou de controversé, mais pas tout à fait surprenant pour un programme connu pour son secret. D’une manière étrange, cependant, le X-37B livre de manière que la navette spatiale jamais a fait, offrant un itinéraire facile et bon marché vers l’espace. Wie aucun équipage à craindre, l’avion spatial peut traîner dans orbite pendant de longues périodes.
C’est un sDommage que le DoD ne puisse pas être plus ouvert sur le fascinant projet, et le rendre plus accessible – et significatif – au public américain.
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