Les craintes grandissent alors que le coronavirus s'abat sur Mexico

MEXIQUE –
Une station de lavage des mains et des panneaux jaune vif signalant une zone de "forte infection" accueillent désormais le flux constant de corbillards à l'entrée du cimetière de San Nicolas Tolentino dans un quartier ouvrier de cette métropole tentaculaire.

Les salons funéraires et les crématoriums d'Iztapalapa, un quartier de 2 millions d'habitants, travaillent jour et nuit pour gérer le nombre croissant de morts dans le coin le plus durement touché de la capitale. Jeudi, le Mexique a connu sa plus forte augmentation sur une journée à ce jour dans les cas confirmés, avec près de 2 000 nouvelles infections à l'échelle nationale, ce qui représente une augmentation de 7,2% par rapport à mercredi. Les décès ont approché la barre des 3 000.

On craint de plus en plus que des messages mitigés sur la gravité de la pandémie du président du Mexique et l'application laxiste de la distanciation sociale se manifestent dans ce qui pourrait être un aperçu effrayant alors que les infections commencent à culminer à Mexico et sa banlieue – où vivent environ 20 millions de personnes. fermer les quartiers, bloquer les métros et les bus, faire du shopping dans les marchés bondés et se regrouper autour des stands de nourriture de rue.

Récemment, Rafael Hernandez, qui vend des tacos à l'entrée du cimetière depuis 40 ans, a déclaré un jour avant que la pandémie ne fasse passer cinq ou six corbillards devant son stand. "Aujourd'hui, il y en a eu 10 en une heure", a-t-il déclaré.

Rafael Herrera a déclaré qu'en 25 ans de travail au crématorium d'à côté, il n'avait jamais rien vu de tel. Ils ont dû ajouter un autre quart de travail, et les salons funéraires demandent que des crématoriums comme le sien fassent fonctionner leurs fours 24 heures sur 24, alors que Mexico recommande et paie les crémations des victimes du coronavirus.

"Nous ne pouvons pas suivre", a déclaré Herrera. "Nous travaillons de 6 heures du matin à minuit."

Derrière cette demande croissante, il y a des tragédies personnelles. Les gens tombent malades, meurent et sont incinérés souvent avant que les familles ne reçoivent les résultats des tests s'ils viennent.

Erika, une avocate de 42 ans, a perdu sa mère il y a deux semaines, son frère est sous ventilateur et son mari a été admis à l'hôpital lundi pour se plaindre de difficultés respiratoires. Sa mère, qui était diabétique, est décédée deux jours après avoir commencé à se sentir mal et a été incinérée avant qu'un test de coronavirus ne soit effectué. Son certificat de décès mentionne «une insuffisance respiratoire, une pneumonie atypique, probablement COVID-19».

"La chose la plus cruelle dans tout cela n'est pas de pouvoir honorer ou accompagner votre parent", a déclaré Erika, se référant aux rassemblements traditionnels dans des maisons qui attirent des dizaines ou des centaines de personnes en deuil.

Elle attend les résultats des tests sur son frère.

"Je pense que ce qui m'arrive arrive à beaucoup de familles", a expliqué Erika, qui n'a pas donné son nom de famille car elle est avocate et craint des répercussions. Elle a blâmé le manque d'informations précoces du gouvernement, affirmant que si la famille avait su que sa mère avait le virus, elle aurait pris plus de précautions. La famille est entrée dans la panique après la mort de sa mère, mais à part son frère n'a pas pu se faire tester et a du mal à obtenir des informations sur les proches hospitalisés.

"Mon père est dévasté. Il ne dort pas à cause de mon frère. Il ne dort pas parce que sa femme vient de mourir. Et hier, au moment où mon mari a été admis, il y a eu trois morts", a-t-elle expliqué. Son père a été transporté à l'hôpital mercredi avec fièvre, mais a ensuite été relâché.

À Mexico, il y a plus de 7 500 cas positifs et plus de 600 décès – environ un quart du total national – bien que les autorités sanitaires reconnaissent que le nombre réel d'infections est beaucoup plus élevé.

Et les autorités et les experts conviennent que le pire est à venir.

"Nous devons nous préparer à la partie la plus difficile et la plus laide", a déclaré le Dr Mauricio Rodriguez, de l'Université nationale autonome du Mexique. Il y aura plus d'hôpitaux remplis à pleine capacité et plus de décès.

Rodriguez a déclaré qu'il y avait une certaine "schizophrénie" dans les messages politiques, car en même temps que le gouvernement exhorte les gens à se préparer au pic de l'épidémie, ils parlent de mesures d'assouplissement pour satisfaire les secteurs économiques.

Il a toutefois souligné que, du point de vue de la santé publique, il est désormais crucial pour les personnes dans les zones les plus touchées – la première zone métropolitaine de la capitale – de rester à l'intérieur et de s'isoler en cas de symptômes. Il a rappelé aux gens que le virus pouvait gravement infecter quelqu'un en très peu de temps et que les hôpitaux étant débordés, il n'y avait nulle part où les emmener.

Le Mexique a des tests extrêmement limités par rapport à d'autres pays, ce qui fait croire aux experts que les infections du pays sont beaucoup plus élevées. La mairesse de Mexico, Claudia Sheinbaum, a déclaré récemment que la ville ne réalisait qu'environ 700 tests par jour. Le gouvernement a défendu ses tests limités de seules personnes répondant à une liste de critères, mais il a laissé un nombre croissant de familles incertaines de ce qui a tué leurs proches.

Le fils de Guadalupe Gutierrez, Gabriel Ulises Martinez, âgé de 38 ans, a été incinéré cette semaine, la famille n'étant toujours pas sûre de ce dont il était mort. Elle a dit qu'il a été hospitalisé pendant 11 jours pour des problèmes cardiaques et des symptômes pseudo-grippaux, mais on leur a conseillé de l'incinérer car il pouvait avoir un coronavirus.

Les rues généralement animées d'Iztapalapa sont nettement plus calmes ces jours-ci. L'inquiétude est palpable, en particulier chez la majorité de ses résidents qui n'ont pas les moyens de rester à la maison.

Parmi eux, Christian Antonio Castillo, le cuisinier de 27 ans dans la cuisine de l'hôpital public n ° 47.

Lorsque son père a été admis à l'hôpital avec de faibles niveaux d'oxygène, Castillo a décidé qu'il ne devait plus dormir à la maison, où une vingtaine de membres de la famille – près de la moitié diabétiques – vivent ensemble dans une maison avec une cuisine et des salles de bains communes.

Maintenant, Castillo dort dans sa voiture à l'extérieur de l'hôpital, à côté d'une tente où des parents anxieux attendent jour et nuit la parole de leurs proches. Pendant qu'il parlait, trois femmes pleuraient ensemble et une autre sursauta lorsqu'elle entendit le nom de son parent appeler. Derrière une porte voisine, les morts de l'hôpital ont continué à sortir un par un.

"J'ai toujours pensé que je serais le premier à l'attraper", a déclaré Castillo. "Maintenant, nous sommes tous nerveux, car toute la famille vivait avec lui", a-t-il déclaré à propos de son père, qui est sous un ventilateur aux poumons endommagés alors que la famille attend son résultat.

"Le test est le moindre de nos soucis", a-t-il déclaré. "Je prie juste pour que cela se termine."